– Это вы, значит, элита рабочего класса?

– Понимаю ваш сарказм, господа, но я ничего противозаконного не делаю. Просто пытаюсь жить честно.

– Точно пытаетесь? И получается? Мы можем помочь…

– Спасибо, я сам.

На следующий день табличку «ООО Малина» демонтировали. Но Лорд не был арестован. Органы отнеслись к его персоне снисходительно. Даже пропуск в телецентр не был изъят. А дядюшка Эрнст все не появлялся.

Кривотолки рождали невероятные версии, включая брожение в Кремле, борьбу околодуумвирских кланов, ссору дуумвиров и очередное стравливание спецслужб. В России все возможно. При этом тандемократия менее вероятна, чем абсолютизм. Но все же вероятна. Особенно на первых порах. О том, что пришло время для размолвки, дотошные психологи стали говорить после помпезного съезда правящей партии, где два первых лица государства говорили о разном и глядели угрюмо. Однако телевизионщики выправили ситуацию репортажем о совместном обеде в самом узком кругу тандема – на двоих. И все с удовольствием забыли, как невнимательно слушал выступление второго дуумвира первый дуумвир, как демонстративно рассматривал он свой маникюр и как неохотно хлопал.

Больное воображение оппозиции, распаленное кликушами и буревестниками, стабилизировалось на короткое время. Потом снова воспалилось – в прессе появилась медиаутка о том, что первый дуумвир создает новый телеканал специально для вещания на молодежь. Тут же возникла инсайдерская информация, что на самом деле с молодежью заигрывает второй дуумвир, не уступая ни единого электорального сегмента первому. Как бы в подтверждение этому факту всем показали, как второй дуумвир встречается с рэперами и байкерами. Народ заволновался. Особенно когда первый глава государства дал олигархам повод думать, что он добрее, и прокатился по Кремлю на скейте. Второй в ответ пересел с самолета на несвойственную ему байдарку. Но вскоре выяснилось, что по вымощенным дорожкам Кремля они катались вдвоем. И не на скейтах, а на тандемопеде – велосипеде с одним рулем и двумя сиденьями. Тогда все начали копаться: кто сидел за рулем, кто крутил педали, кто тормозил… Когда незначительные детали становятся определяющими политику, начинается анархия.

Лорд пожаловался Магистру на невозможность вести дела в такой обстановке. Но тот неожиданно его похвалил, сказав, что все знает и что такая обстановка – единственная, в которой можно работать…

«Он все знает, этот Соболь», – демонизировал персону хозяина Лорд, по большому счету давая правильную оценку. Его волнение насчет исходника с компрометирующей записью после внезапной похвалы только усилилось.

– Ну, что у тебя? Опять порожняк? – негодовал бывший «положенец».

– Даже дыхание ее контролируем, каждый вздох. Но пока ничего, – оправдывался по телефону его человек, приставленный к Инессе Заречной соглядатаем, – вчера она развлекалась в ресторане «Горки». Был контакт с Максимовым. Ничего существенного. Амурная болтовня и съем – с его стороны. Положительные отзывы о вас – с ее.

– Мне неинтересно. Что по делу?

– Кристина из Москвы не выезжала. Установили точно.

– Это тоже неинтересно. Где карта П2? Где эта проклятая карта?!

Лорд интуитивно чувствовал, что видеозапись у Инессы. Эта девочка была копией своей сестры. Не внешне – Кристина выглядела сексапильной кошкой, а эта манерной пантерой, – а по характеру – обе имели повадки хищниц. Только у одной на вооружении были всего лишь коготки, а у второй настоящие когти. Кристину он мог вычислить, несмотря на зависимость от ее чар. Временами она была как на ладони. Инесса же играла по другим правилам. Более изощренным.

Лорд боялся погорячиться, еле сдерживая свои порывы. Но действовать предельно осторожно, не поднимая пены, которая могла при неблагоприятной ситуации тебя поглотить, можно только в спокойной обстановке. Магистр нагнетал ситуацию, предупреждал о конспирации, твердил о скором выступлении.

Медлить больше нельзя. Терпеть дальше безрезультатность действий своих людей он не мог. Ему придется просветить Инессу относительно методов, с помощью которых выбиваются признания.

На последнем совещании в офисе вновь приобретенного банка, который оказался на грани банкротства в кризис и был выкуплен за долги крупным клиентом в лице господина Соболевского, Магистр еще раз, перед соратниками, дал высокую оценку действиям Лорда на медийном поприще.

– Поздравляю, это была разведка боем, – расхаживал Соболь вдоль круглого стола. – Теперь мы знаем их уязвимые места и внимательно изучаем маршруты эвакуации. Их эвакуации. Начальник службы безопасности телецентра, до последнего времени дезинформировавший наших конкурентов, подконтролен нашим структурам. Лорд даже умудрился заработать какие-то деньги на рекламе. Разрешаю поместить их в его пресловутый общак. Наша организация и так завалена кэшем.

Денег действительно было очень много. На них приобреталось все: оружие, автомобили и спецтехника, скупались чиновники и целые банки. Те самые банки, которые в докризисные времена интересовались происхождением капиталов, а теперь цеплялись за любые транзакции, лишь бы они проходили через их счета. А Магистр цеплялся затем за них, стремительно обзаводясь блокирующими пакетами проблемных финансовых учреждений.

В один прекрасный день перед Орденом «Либра», как все же непривычно было ушам Лорда воспринимать новую, отличную от блатного жаргона терминологию, была поставлена конечная задача. Магистр определил сроки проведения операции, ее тактические и стратегические цели. В ней примут участие все боевые группы. Лорд получил особые инструкции приватно, в момент, когда глава Ордена всех распустил. Магистр подчеркнул особо, что рассчитывает на него как на старого друга.

– От тебя потребуется предельная собранность. Освещение нашей революции, ее положительный имидж – чуть ли не главная трудность, – наставительно возвещал Магистр. – Держи каждую мелочь на личном контроле. И забудь о своем уголовном прошлом. Мы занимаемся политикой и всегда ею занимались. И ты в том числе. Законная власть – это всего лишь наши конкуренты, такие же, как чехи или лаврушники. Они начали первыми, ведь мы не посягали на их хлеб! Кто теперь крышует притоны? Мусора! Кто опекает коммерсов, этих барыг? Мусора! Кто греет кости на Мальдивах? Опять мусора, а мы паримся на нарах. Они победили в 90-х. Мы проиграли. Но мы созрели для реванша. Мы теперь знаем, что они такие же, как мы. А значит, мы их заменим, и народ этого не заметит, а телевидение объявит наш переворот революцией. А народ – это быдло без так любимых тобой понятий – будет нам благодарен! Ты станешь первым после меня.

«То есть вторым, – перефразировал про себя Лорд, – меня устраивает». Лорд считал Соболя великим человеком, прирожденным вождем. И это был единственный человек на земле, кого боялся карлик по прозвищу Лорд.

– Мы это сделаем! – вдохновенно и с блеском в глазах продолжал Магистр. – У нас все готово. Эти олухи во время кризиса решили сокращать армию и генералов. Все, с кого снимут погоны, перекочуют к нам. Мы возьмем под крыло всех: фашиков, коммуняк, даже инородцев-гастарбайтеров. Емелька Пугачев так поступал. Они за кусок хлеба сейчас готовы людей резать. Постой-ка, осознал ли ты до конца величие нашей миссии и неизбежность нашей победы?