Бери, что дают! – притопнула малютка ногой.

– С радостью, – чуть поклонился я.

– Тогда я пошла.

И впрямь уходит.

– А где мне тебя искать?

– Где? – развернулась она. Взгляд такой, будто на совсем безнадёжного идиота смотрит. – В поселении. Где же ещё?

Действительно. Туплю.

Двадцать минут спустя у меня случились третьи переговоры на этом месте – с Воеводой.

Мужчина. Лет сорок на вид. Он подошёл ко мне один, без своих бойцов. Время он терять не любил:

– Гонгли. Воевода. Статус, – активировал он заклинание просмотра.

– Да-да, смотри, я не против.

– Мало.

– Влад. Герой. Хватит.

Воевода посмотрел на меня своими хмурыми глазами. Да, такие глаза тоже существуют. Лишь кажется, что хмурым может быть только взгляд. Ведь если взгляд всегда хмурый – это значит, что хмурые сами глаза.

– Хватит.

Развернулся и пошёл обратно.

Краткость сестра таланта. Воевода должно быть гений.

Пошёл в поселение. Воевода, проходя мимо стражников просто… кивнул.

Слово – серебро. Молчание – золото. Воевода должно быть жутко богат.

Я тоже хотел изначально пройти мимо ребят просто кивнув им. Но… не быть мне богатым.

– Парни, помните ту девушку, что со мной говорила до Воеводы? Маленькая такая? – На Гения уже не тяну. – Не подскажите, где она живёт? Не беспокойтесь – она сама попросила её найти.

Талантливым меня тоже не назвать.

– Там.

Очень конкретно. Пошёл в ту сторону. Поселение небольшое – три тысячи жителей. Может три с половиной. За пару часов можно обойти полностью.

Гости обычно останавливаются у старосты. Получается, постоялого двора в поселении нет. Нужно будет договариваться с кем-то из местных, если малютку не смогу найти.

Довольно быстро добрался до центра поселения. А этот дом явно побольше остальных. Тот самый дом старосты? Огорожен невысоким забором. И…

Какого!?..

Перед калиткой стоит… солдат. Не маг, не стражник. То, как он расставил ноги, как держит руки, как смотрит вокруг. Такое я всегда узнаю.

Молодой с виду. Значит, скорее всего не молодой. Волосы длинные. Собранные в хвост. Одет довольно легко. При себе минимум оружия. Даже меча нет, только нож сбоку висит.

Подошёл. Встал напротив. Скопировал его позу.

– Иди отсюда.

– Как служба?

– Иди отсюда.

– Ты откуда такой? Тоже Герой?

– Иди… Ты Герой? – заинтересовался он.

– Герой. А ты?

– С Земли?

– С Земли. А ты?

– Маи… Маякофский? Знаешь?

– Знаю. А ты?

– Бл..дь?

– Я нет. А ты?

– Иди отсюда.

И что это сейчас было? На общем языке Катинола нет мата. Нет самого термина – мат. Оскорбления существуют, но они не переходят определённой границы, за которой лежит нецензурная лексика. Логично, в мире Силы, вместо поливания грязью, на голову обрушивают магию.

Слова мало что значат.

А потому, некое великое нарицательное слово было произнесено на русском с очень сильным акцентом.

– Это невежливо. Я ответил на твои вопросы, ответь и ты на мои.

– Иди отсюда.

– Если ещё раз это скажешь, у тебя будут неприятности.

– Ха..уй иди.

Я просто опешил.

– Я реально тебе сейчас накостыляю.

– Я разве неясно выразился? Иди отс…

Рывок! Врезался в матершинника, уже вместе мы влетели в калитку, сорвав её с петель, и грохнулись за землю. Рывок! Эй, мы не сможем стать друганами на вечер, если ты меня убьёшь! А таким ударом вполне можно убить. Если попадёшь, конечно. Рывок! Подсечка. При ударе я почувствовал с каким трудом мне удалось его опрокинуть. Слишком он твёрдо стоял на земле. Он очень не молодой. Рывок! Рядом пролетело что-то мелкое. И очень быстрое. Еле увернулся. Матершинник вскочил на ноги. Рывок! По печени! Я ему. По рёбрам! Он мне. Мы оба согнулись в три погибели.

На таких друзей здоровья не напасёшься.

Вскочили на ноги одновременно. Ну как знаешь, ты сам напросился.

– Отставить!

Я не ослышался?

Из дверей дома вышли трое. Двое, по внешнему виду, явно коллеги матершинника. Третий не из их числа – гражданский. Наверняка сам староста.

– Вы мне ворота сломали! – закричал староста. Голос не гневный, скорее обиженный. Останавливал нас не он.

Один из двоих мужиков рядом со старостой вышел вперёд. На вид самый старший. Сорок-сорок пять лет. Волосы короткие. Под ёжик. Глаза серые, опытные. Да, такие тоже бывают.

– Товарищ командир, – заговорил матершинник. Стоп! Товарищ?!.. – Нарушитель задержан.

– Не вижу, чтобы он был задержан. И он проник на территорию, которую ты должен был контролировать и удерживать.

– Да я его!.. Ещё три секунды, товарищ командир!

На наших с командиром лицах появилось одинаковое усмехающееся выражение.

– Это так не работает, боец, – направил я в рёбра Регенерацию. –Перефразирую классика: выполнил приказ – посылай всех в…

Командир посмотрел на меня удивлённо.

– А не выполнил – сам иди на… – тихо продолжил он.

– Слушай, что тебе старший по званию говорит. Командир ерунде не научит.

Ещё секунд десять он осматривал меня с головы до ног.

– Я Влад. Герой, – представился я первым.

– Я Ник. Николай. Герой. Выйдем со двора на улицу?

– Почему нет?

Вышли.

– Никому не вмешиваться, – обратился Ник к своим бойцам. – За ограду не выходить, ясно?!

– Так точно! – в один голос.

Ностальгия.

– Без оружия, без Разума, без Души, без артефактов.

– Договорились. До первой крови? До признания поражения?

– Пока ясности не будет.

– Согласен.

Встали напротив друг друга.

Долгая игра в гляделки и перекидывание злобными взглядами создают напряжённую атмосферу в боевиках, а в реальности…

Рывок! Боковой в голову! Ник поставил внешний блок. Хочет вдарить по рёбрам. Ставлю блок. Одновременно бью ногой по колену. Промазал! Ник перенёс вес на заднюю ногу, переднюю согнул в колене. Второй рукой пробивает мне прямой в голову. Внутренний блок. От удара меня повело – я же ногу вперёд выкинул. Нужно вернуть равновесие. Чуть отпрыгиваю назад. Готово. Ник снова пробивает прямой в голову. Уклон. Чуть понизил центр тяжести. Прямой в корпус. В печень попал. Вряд ли это сильно его пошатнёт, но начало положено. Ник пробивает коленом. Ставлю блок локтём. Сильно вмазал. Меня чуть отбросило. А Ник засветился. Ускорение? Усиление? Почти сразу я понял: и то, и другое. Сейчас станет сложнее. Придётся каждое движение делать с Рывком, чтобы поспевать за Ником. Идёт на меня. Атакует руками, сокращая дистанцию. Я использую защиту шагом – чуть отступаю назад, начиная с дальней ноги при каждой его атаке. Но и контратаковать он мне не даёт. Удары компактные, далеко руки не выкидывает. Трудно подловить. Руки у него длиннее моих. Попробуем по-другому. Ник пробивает с правой. Вместо отступления, наношу прямой удар ногой навстречу, под правую руку. Попал. Ника отбросило. Но он не упал. Рванул на него. Сейчас его концентрация