— Ага. Месье Жерар заговорил о пользе настоев на травах, но я так ничего и не понял. А месье Фламель сказал, что этим составом только покойников обмывать, но живые платят за него больше.

— Ясно, что ничего не ясно. — Я вздохнула и протянула лист со списком обратно Жаку. — Читай мне названия, а я буду собирать. Должен же ты как-то отработать пышки.

— Вы и не дали пока ни одной, — буркнул парень, но послушно начал зачитывать названия. Он действительно знал руническую вязь.

Вместе с Жаком мы справились быстрее. Он даже называл, сколько точно потребуется трав и для чего они целителю. В его голосе с каждой новой строчкой появлялось все больше уверенности. А к концу списка даже взгляд стал жутко взрослым, и Жак начал как-то по-особому посматривать на меня. Пришлось нести пышки, чтобы избавиться от этого внимания.

Мои мысли все вертелись вокруг целителей. Жиро вчера так и не сказал, кто смотрел тела. До сих пор неизвестно готовили ли мертвецов к бальзамированию или чему-то еще. Стражники и сами, как правило, не особенно-то их разглядывали. Если никого не волновало тело, то и разбирательства не было.

— Жак, а скажи, как думаешь, целители у вас в Лигосе сталкивались с бальзамированием или чем-то похожим?

— Это же запрещено, — удивился Жак. — Но так-то смерти они видят разные и часто. У нас же люди не знают, как понять мертв человек или жив. Недавно было, что умерший лежал четыре дня, а все думали, он перепил и спит.

Парень усмехнулся. Всем видом показывал, что он-то знает, как отличить мертвого от живого.

Я тоже улыбнулась, уж очень Жак старался казаться взрослее своих лет. Мы и дальше о чем-то говорили, но в голове все время крутились мысли о моих трупах.

В тавернах ни я, ни Жиро, ни Жан так ничего и не узнали. По-прежнему оставался только таинственный Клод, с которым работал последний умерший. Но еще неизвестно, связан он как-то с бальзамированием или нет. К тому же где теперь его искать никто не знал. А нужно было что-то делать! С одной стороны — это не моя работа, и мешать стражникам последнее дело, но с другой — именно со мной пока что связана большая часть трупов. И кто мне поможет, если не я сама?

— Давайте, я переставлю вот эти ведра в угол, тогда у вас будет просторнее, — ворвался в мои мысли голос Жака. — Простите, но у вас здесь очень неудобно, я уже четыре раза ударился ногой.

— Это для тебя неудобно, а мне нужно именно так.

Ведра торчали на пути посетителей, чтобы они не могли сразу добраться до меня. Так им приходилось огибать препятствия, а это лишние шаги и время для меня. Вдруг попадется особенно нервный человек. Или вон с друидом поссоримся…хотя он слишком хорош, чтобы…

— Ну тогда давайте, я вам воды принесу заранее.

— Жак, угомонись. У меня всё равно больше нет пышек. Ты съел все, — пришлось признаться мне.

— Да я же просто так, — без особой искренности возразил парень. — Помочь хотел.

— Вот что. Я лучше тебе дам записку для стражника. Может, помнишь месье Брюна?

— Он что вам нравится? — вырвалось у парня и, он тут же порозовел. — Да, я его помню.

— Ну вот. — Я взяла бумагу. — И еще, назови мне, пожалуйста, имена нормальных целителей.

— Нормальные — это те, которые и берут не втридорога, и кое-чего понимают в целительстве? — сразу смекнул он. — Тогда первый — Фламель. Потом — Жерар.

Он назвал еще трех человек, и я всех записала. Как бы себе ни говорила, что лезть в дела стражников не нужно, не могла остановиться.

В записке я предложила Жиро позвать целителей в мертвецкую и послушать, что скажут. Возможно, бальзамированием там и не пахнет. Или целители поймут, что люди умирали случайно и вполне подойдут под «жертв улиц». Даже если у стражников есть свой человек, который осмотрел тела, не будет лишним и мнение кого-то со стороны.

Я отдала Жаку записку и мешочек с травами. Брюну после вчерашнего не помешает бодрящий настой. Заранее предупредила стражника, что сама через день приеду и проверю его раны. Не стала уточнять, что потребую отчета о целителях. Ну он же неглупый малый, должен понимать, что я теперь не оставлю его в покое.

Жиро ходил по мертвецкой, прищелкивая пальцами. А я стояла у стеночки и притворялась мышкой. Мешаться энергичному и злому Брюну было чревато.

Идея с целителями моему стражнику очень понравилась. И за короткое время он собрал всех в прохладном, сумрачном подвале, где лежали трупы. И, наверное, сразу понял свою ошибку, — кто бы не понял, когда кругом кричат! — но сделать, увы, ничего не мог.

— Нельзя так грубо переворачивать тела! — в очередной раз возмутился служитель в сутане из храма Великого древа. — Дух покойного еще с нами…

— Он пятый день здесь лежит и даже не пахнет. О какой душе вы говорите?! — отвечал целитель с густой рыжей бородой, тот самый Жерар. — Где это видано, чтобы дух не пах? В этом теле уже ничего нет.

— А я говорю есть! Есть душа! Принюхайтесь, дети мои! — Служитель повел носом. Целители, все вчетвером, последовали его примеру. Несколько минут только и слышалось сопение мужчин. Даже я последовала примеру и втянула воздух, но тут же поперхнулась. Нюх в очередной раз проснулся не вовремя. Несмотря на чистоту и прохладу здесь тянуло разложением. И я улавливала все запахи мертвых тел, что лежали у дальней стены.

— Не-а, — заключил месье Жерар.

— Я их не спас, да? — Служитель сгорбился и отчего-то зажмурился. — Значит, это бальзамирование?

— Да как-то не похоже, — подал голос месье Фламель. Знакомый мне целитель единственный из всех говорил по делу, остальные больше разглагольствовали о бренности бытия. — Я видел только однажды забальзамированное тело, и оно было обмотано тканью, а эти нет.

— О, может быть, не все потеряно, и этим душам не придется натирать корни Великого древа вместе с бесами, — служитель снова склонился к одному из тел.

— Да вы опять за свое! А то не знаете, что коли тело не пахнет, так и духа в нем нет, — возмутился Жерар.

— Кто из нас благословлён на служение? Вы или я? Не вам говорить о духе! Я знаю более вашего!

Служитель был очень молод, возможно, потому и так горяч. Его лицо без единой морщинки сияло фанатизмом и желанием спасти души всех. Вероятно, даже таких грешников, как целители. Безымянный, как и все последователи веры, служитель не переставая твердил, что тела должны быть погребены. Тогда души, по его мнению, еще можно было спасти.

— Напомните, зачем мы-то с вами здесь? — тихо спросил Жан Дюбоис. Он лучше меня притворялся мышкой и мастерски прятался за капюшоном от целителей.

— Я здесь, чтобы знать к чему мне готовиться. Ну и помочь месье Брюну, — друид хмыкнул, но я продолжила: — А вот вы, сами напросились ко мне в провожатые.

— Вообще-то, я тоже заинтересован в этом деле. Трупы в лесу мне нужны еще меньше, чем вам. Но все равно, глупое какое-то занятие — смотреть на тела и целителей.