– Анастасия…

– Слушаю тебя, дорогой.

– Оставайся у меня.

– Что значит «оставайся»? – подняла Анастасия удивленные глаза на Алексея. – Тебе так понравилось все, что произошло между нами, и ты решил продлить удовольствие? Так, что ли?

– Ты не так меня поняла, – слегка смутившись, сказал Алексей. – Я предлагаю тебе остаться у меня… пожить. Что ты на это скажешь?

– Ну-у, в твоем предложении что-то есть. А ты не испугаешься, если я все-таки соглашусь?

– Ты даже не представляешь, как я об этом мечтаю, – обнял девушку Алексей и почувствовал, как в нем вновь пробудилось желание.

* * *

Вот так они стали жить вместе.

Все последующие дни напоминали праздники. Как выяснилось, с Анастасией было невероятно легко. За что бы она ни бралась, все она делала быстро – будь то приготовление кофе или раскрашивание эскизов. А кроме того, с ней всегда можно было поговорить и услышать много интересного. Алексей вдруг осознал, что нуждается в любви, хотя прежде этого не замечал. А ведь совсем недавно ему казалось, что в его душе уже не осталось места для возвышенных чувств. Но, оказывается, где-то в глубине оставался незанятый пятачок. Именно туда, извиваясь змеем-искусителем, проникла невольная и сильная симпатия к этой обаятельной девчонке.

Завоевав пятачок в его душе, змей повнимательнее осмотрелся и, не довольствуясь выделенным объемом, потеснил все то, что у него было прежде с другими девушками, отвоевав для своего существования как можно большее пространство.

И, судя по всему, змею это удалось. Поворчав, потеснились прежние чувства Алексея и постепенно угасли под новыми впечатлениями.

Дважды Алексею докучал Аркаша, он был немного добрее и такой же шумный. Оба раза он заявлялся в сопровождении охраны, которая стояла в стороне и с любопытством посматривала на Алексея. «Интересно, что же такого он рассказал обо мне?» – терялся в догадках Алексей.

– Как продвигаются дела? – интересовался Аркаша.

– Дело сдвинулось, – удовлетворенно отвечал Алексей. Хотя подумал о том, что вместо пустых разговоров Аркаша лучше бы подбросил ему немного деньжат. – Хотя, сам понимаешь, создание фильма это не какое-нибудь топорное занятие, не вытачивание болванок на токарном станке. По-настоящему это очень тонкий механизм, потому что каждый день приходится работать с людьми, у которых свой характер, какие-то свои привычки, свое настроение…

– Ты мне в уши-то не втирай! – горячился Аркадий. – Я сам кому угодно могу втирать. Но хочу сказать тебе вот что… Я обложил данью весь район. Деньги я тебе отвалил, а где выхлоп? Я его не вижу! На те деньги, что я тебе выделил, я бы лучше поехал на Багамы и взял бы с собой не одну девку, а целый этаж баб из какого-нибудь женского общежития.

Насчет целого этажа баб Аркаша, конечно же, преувеличивал. У него были весьма скромные возможности. Детородный орган у него был не столь внушительных размеров, как он любил об этом распространяться. Во всяком случае, однажды Алексею об этом в приватной беседе сообщила знакомая девица панельного труда.

– Все это, конечно, так, Аркаша. Но творческий процесс…

– Мне плевать, как это у вас там называется, а только я заглянул как-то к вам на студию, а твои хваленые артисты валялись под стульями, вдрызг нажравшись! Спрашивается, я тебе на это давал деньги?!

Алексей лишь тяжко вздохнул.

Действительно, в один из дней съемочного процесса он устроил небольшое застолье, но кто бы мог подумать, что приготовленные запасы будут проглочены в первый же час. А последующие четыре часа они будут то и дело отправлять курьеров в ближайший супермаркет за водкой.

Как объяснить человеку, далекому от искусства, что это называется накладными расходами. И они должны быть предусмотрены в каждом проекте. Происходит притирание труппы, а это всегда непростой, порой даже болезненный процесс.

– Вот что, Леха, хочу тебя предупредить, если что-то с моими деньгами будет не так и ты не оправдаешь моих надежд… – усиленно потряс Аркадий указательным пальцем. В какой-то момент Алексею показалось, что перст вот-вот отвалится. Обошлось. – Где угодно тебя найду! Ты от меня никуда не денешься.

– Да понял я тебя, Аркаша! – Елисеев даже попытался улыбнуться, хотя почувствовал, что неприятный озноб обжег затылок. – Все будет в полном порядке.

И с облегчением вздохнул, когда Аркаша встал из-за стола и, едва кивнув на прощание, направился к своей машине.

* * *

Пятнадцатый день совместного проживания начался как обычно. Продрав глаза, он увидел прямо перед собой слегка раскрасневшееся лицо Анастасии. Девушка спала, безмятежно улыбаясь во сне. Странное дело, она просыпалась всегда именно в тот момент, когда он открывал глаза, будто у них двоих было одно дыхание.

В жизни не так уж много хороших вещей, одна из них – это утренний секс. Приятно было то, что он очень нравился и Анастасии. Открывала она глаза для того, чтобы обнять его и прошептать ласковые слова. Хорошо, когда день начинается именно таким образом.

– Доброе утро, – улыбнулась Анастасия. – Ты уже не спишь?

– Я жду тебя.

– Для чего?

– Для того чтобы заняться нашим любимым делом.

– Хорошо. Я только приветствую это.

Он почувствовал, как она подалась к нему всем телом, слегка раздвинув длинные ноги. Осталось только проявить инициативу самому.

– А знаешь, у меня есть приятная новость.

– Какая же? – спросил Алексей, понимая, что в эти самые минуты разговор лишен всякого смысла. До того ли? Его широкая ладонь улеглась на ее гладкое прохладное бедро, после чего медленно поползла вверх.

Неожиданно на своем пути он встретил препятствие из узких тоненьких пальчиков. Ему захотелось обойти эту преграду, но Анастасия мягко прижала его ладонь.

– Помнишь, я составляла коллекцию одежды?

– Как же не помнить, если ты только этим и занималась?

– Я не хотела тебе говорить, но позавчера я решила отнести ее в агентство «Элита».

– И что? – приподнялся Алексей.

– Вчера мне позвонили оттуда и сказали, что моя коллекция принята и она будет включена в показ.

– Анастасия, это же здорово! – невольно воскликнул Алексей, улыбаясь. – Чего же ты не сказала раньше?

– Как-то боялась сглазить.

– А сейчас не боишься?

– Не боюсь. Мне уже обещали выплатить аванс за мою коллекцию. Правда, небольшой, но я все равно очень довольна. Начало положено.

– Это нужно отметить, – веско произнес Алексей.

– Так чего же ты теряешься?

Гибкие руки Анастасии обвили его шею. Телефонный звонок, разодравший тишину, показался Алексею воплощением бестактности. Он и прежде не любил утренние звонки, а теперь, когда до соития оставалось всего-то несколько мгновений, этот трезвон воспринимался как вторжение в его личную жизнь. Самое разумное в его случае, так это не обращать внимания на заливчатую трель и продолжать ласкать упругие овалы.