– Как же вы, наверное, переживаете, – в голосе девушки послышались трогательные нотки сочувствия.

«Неужели это она всерьез?» – всмотрелся в изумруд ее зрачков Алексей.

– Ничего, привык. Хотя поначалу было как-то обидно. А потом, ведь я же не бесплатно тружусь. Мне платят за это, так что я воспринимаю подобное как свой маленький бизнес.

– А у вас есть еще какой-нибудь сценарий, который вы никому не показывали?

– Имеется, – признался Алексей, – вот только я никак не могу придумать к нему концовку. Я даже сам хотел бы снять по нему фильм.

– И о чем же он? – заинтересованно спросила девушка.

– Сюжет довольно любопытный. Живут на свете двое, он и она, совершенно не подозревая о существовании друг друга. Оба молодые и талантливые, но им отчего-то не везет. Вроде бы и работают помногу, и сил много прикладывают, но фортуна им не улыбается. И вот однажды случай сводит их вместе и тут им начинает везти по-настоящему. Они добиваются признания, все у них ладится, они хорошо зарабатывают. Правда, с концовкой пока некоторая неувязка. Нужно будет как следует все это додумать.

– А можно его почитать?

– Пожалуйста, – легко согласился Елисеев. – Где же он у меня тут лежал? – распахнул он дверцу письменного стола. – Ага, вот он! Нашел! Держите.

Девушка бережно взяла рукопись.

– Я с ней буду обращаться очень аккуратно.

– Не переживайте, у меня еще есть один экземпляр.

– Вы очень разносторонний человек, пишете сценарии, снимаете фильмы…

– Еще вот пью пиво в свободное время, – приподнял он бутылку. – Как-то стимулирует творческий процесс.

– Как вам это удается?

– Вы о пиве?

Девушка улыбнулась:

– Нет, о вашем творчестве.

– Сам удивляюсь… Значит, вас прикрепили к моей группе? – попытался Алексей направить беседу в нужное русло.

– Да, – весело кивнула девушка.

Определенно в ней что-то было.

– Очень хорошо. Так как нам с вами, а я очень надеюсь на это, работать предстоит очень долго, давайте отметим это событие где-нибудь в более приличном месте. – Алексей обескураженно обвел рукой свой кабинет. – Тем более что недалеко отсюда находится вполне приличный ресторан.

– Я согласна, – охотно произнесла Анастасия. – Правда, я не в вечернем платье, – застеснялась она.

– Пустое, – отмахнулся Алексей, – вы выглядите просто потрясающе.

– Ну раз так… – смущенно улыбнулась девушка.

Им повезло – устроились неподалеку от сцены, с которой звонко и сильно заливалась средней упитанности певица.

Алексей покрутил головой и с удовлетворением отметил, что вряд ли кто из присутствующих женщин способен был потягаться с Настей внешними данными. Разодетых женщин было во множестве, такое же количество было и красивых, но все это было не то!

На хорошеньких лицах слишком много присутствовало кича.

Такую девушку, как Анастасия, следовало бы назвать «Мисс Экзотика», так она выделялась своей необычностью и яркостью. Столь же экзотически в средней полосе Европы может выглядеть какая-нибудь тропическая бабочка, занесенная ветром в царство шоколадниц и капустниц. Девушка невольно притягивала к себе взгляды, и оставалось только удивляться, каким это образом сюда могло запорхнуть такое чудо.

Единственное, что ее слегка портило, так это некоторая грусть. А ведь такие девушки только одним своим видом должны поднимать настроение. Глядя же на нее теперь, вдруг неожиданно хотелось посадить ее на колени и укачивать, как маленькую девочку.

– У меня такое впечатление, что я повстречал свою половину, – сказал Алексей, взяв в руку кончики девичьих пальцев.

– Это фраза из вашего сценария?

– Нет, это мои личные ощущения.

Щеки Анастасии слегка порозовели.

– Это слишком сильное заявление. На первом свидании подобных вещей не произносят.

– Я понятия не имею, что говорят на первом свидании, – пожал плечами Алексей, – я просто говорю то, что чувствую. А разве вы не ощущаете то же самое?

Девушка была заметно сконфужена, ее робкий взгляд бесцельно блуждал по сторонам.

– Я даже не знаю, что вам ответить.

Подошел официант и, наклонившись, спросил:

– Что будете заказывать?

Алексей давно обратил внимание на странную особенность халдеев: пренебрегая громкими призывами, они по-деловому могут расхаживать по залу, словно потеряли счет времени, но зато появляются в тот самый момент, когда разговор клиентов вдруг вступает в ключевую фазу и требует спокойствия.

Это называется сбить волну. Вряд ли после ухода официанта возникнет прежняя доверительная тональность, которая только что завязалась между ними.

– Шампанского… и вырезку… – сказал Алексей, закатив глаза к небу, словно обдумывал свой заказ. В действительности он знал, что будет заказывать, едва перешагнув порог ресторана. На слишком шикарный ужин рассчитывать он не смел, ввиду того что в средствах был ограничен. А то немногое, что еще оставалось, таяло с невероятной быстротой.

– Две? – с готовностью подхватил официант, черкнув в блокноте.

– Для начала одну… любезнейший, – сдержанно ответил Алексей, отвернувшись, но все же заметив при этом, как насмешливо блеснули глаза официанта.

– Может, перейдем на «ты»? – предложила Настя, когда официант удалился.

– Я только «за».

– Ты часто бываешь в ресторанах? – с любопытством спросила Анастасия.

У Насти было еще одно важное качество: ее голос действовал как-то очень успокаивающе, как колыбельная на младенца.

В любой другой ситуации Алексей выказал бы себя этаким гусаром, что и шага не сделать без того, чтобы не опрокинуть пару фужеров шампанского, а уж ресторан – это такое баловство, о котором и говорить-то зазорно. Но Анастасию обманывать не хотелось, как-то неловко было врать понравившейся девушке.

В действительности он бывал в ресторанах всего-то несколько раз, и большей частью это были какие-то корпоративные вечеринки. Дважды он и вовсе зашел по большой нужде, отыскивая туалет, а уж коли вошел, так решил отметить это дело чашечкой душистого кофе. Так что в его походах в ресторан не было ничего романтического. Правда, в последний раз он побывал в ресторане с приятелем, склонным к разного рода аферам. Подцепив двух девиц, они побрели к нему в студенческое общежитие и, запершись в комнате, неплохо провели время до самого утра. Всю ночь под дверьми раздавалось какое-то громкое ржание и звучали громкие голоса, иной раз раздавался настойчивый стук и кто-то нетерпеливо интересовался, не нужна ли им помощь.