сказал, что недалеко есть парковка для Zen-Tes. Нам нужно перебежать улицу, сразу же погрузить все на него и надеяться, что рядом не будет дронов. Мы приготовились бежать, но нам нужно было дождаться, пока дроны, которые были неподалеку, отлетят как можно дальше. Леон приоткрыл дверь, и я ждал его команды. Я не удержался и спросил:

– А как ты стал главным смотрителем? Как вообще становятся такими смотрителями?

Он, не переставая следить за дронами, сказал, что не знает, как отбирали остальных, но он им стал после того, как на основе его сознания создали программу по контролю вымирания ZENO.

– Что ты имеешь в виду?

– Моя логика является логикой этой программы. Проще говоря, я и есть ZENO. Только в цифровом варианте.

Часть 40

Я не успел опомниться, как Леон распахнул дверь и шепнул, чтобы я бежал за ним. Но то, что он поведал, ввело меня ненадолго в ступор. Наконец я собрался и ринулся из здания. Я приглушал свои вопросы по поводу его сознания в ZENO, чтобы это не помешало нам выбраться из города. Все было в легком, еле заметном дыму. Мой мешок с едой бил меня по спине, из-за чего мне приходилось сбавлять скорость. Я видел, как Леон остановился и ходил из стороны в сторону возле чего-то крупного. Леон активировал Zen-Tes и ждал меня. Когда я подбежал, мы были готовы ехать. Эта машина источала очень яркий свет, который точно привлечет дронов неподалеку. Я запрыгнул внутрь и мы тут же тронулись. Машина ехала быстро, из-за чего Леон с трудом справился с управлением, пока меня мотало из стороны в сторону. Zen-Tes был не таким, как каким я его представлял. Эта была левитирующая доска, больше напоминающая ящик без верхней крышки, с панелью управления впереди. Он был полностью прозрачным, и поэтому была видна его нижняя часть. Снизу располагалось четыре устройства, напоминающие вентиляторы, соединяющиеся между собой некой платой. Из-за яркого освещения были видны наши отражения. Я впервые за долгое время увидел себя. Я выглядел старше и напоминал себе старика в молодом теле, с большим количеством морщин и бородой. Я и не заметил, что со мной сделало это путешествие в мир правды.

Мои мысли сбил очередной толчок Zen-Tes обо что-то. Свет не пробивал весь туман. Мы стремились к выходу с большим количеством еды. Вокруг нас начали скапливаться дроны. Их не было видно, лишь красные огни. Это было похоже на звездопад, который нес за собой смерть. Их становилось все больше. Я услышал звук трущихся друг о друга дронов. Создавалось впечатление, будто били молотком о что-то металлическое. Этот звук становился интенсивнее и громче. Дроны заполонили все вокруг. Они окружили нас. Леон снизил скорость и открыл свой рюкзак. Он оставил панель управления, достал что-то из сумки и сказал, чтобы я лег. Он поднял вверх руку, и в следующую секунду вспыхнул огонь. Это напоминало подожженный нефтяной фонтан. Огонь поднялся очень высоко. Стал виден тот хаус, который происходил вокруг. Яркий свет застал дронов врасплох и, видимо, дезориентировал. Дроны то увеличивались, то уменьшались в размерах. Те, что были больше, начали поглощать и перемалывать тех, кто уменьшился. На нас посыпались «пережеванные» детали дронов. Пламя из-за своей величины и нашего движения не смогло удержать свой рост и начало двигаться за нами хвостом. Леон сказал, что огонь не должен потухнуть, передал мне рукоять устройства с огнем и вернулся к управлению. Мы проносились словно стрела пламени, которая рвется к свободе. Окружающие дроны следовали за нами, но при приближении теряли управление. Я чувствовал впервые за все время, что ZENO – это машина и ничего больше. Просто человеческая игрушка, с которой заигрались. И какой бы ум в нем не был заперт, он обременен своим металлическим телом, как и ум любого человека.

Мы были все ближе к выходу. Я услышал тот самый гул труб, который давно забыл. Я снова опустил голову вниз, чтобы взглянуть на себя. Но видел лишь, как дроны поедают друг друга из-за того, что слепнут от яркого света. Я улыбался. Я не чувствовал этого, но видел улыбку в отражении. Наш след тянулся до тех пор, пока мы не вырвались из города. Дроны не последовали за нами. Мы просто продолжили ехать. Я оперся на корпус нашего транспорта и стал ждать, когда мы остановимся, чтобы перевести дух. Чтобы узнать о планах Леона и рассказать о своих.

Часть 41

Когда мы остановились, Леон начал осматривать все, что нам удалось вывезти из города. Он все пересчитал и сказал, что еды достаточно, но жаль, что мы не взяли ничего из техники. Прежде чем сказать ему о том, что я не хочу возвращаться в его лагерь, мне нужно узнать последнюю правду о нем. Что значили его слова, что он и есть ZENO?

Он рассказал обо всем. О том, как принимал участие в реализации создания городов, о том, как стоял у истоков идеи, которая решила всю судьбу человечества, и о том, почему на самом деле начал организовывать лагеря. Он сказал, что люди уходили и не возвращались. Смотрители поняли, что как бы они ни старались, будут те, кто будет убегать из города и организовывать жизнь за его пределами. Леон снова взял инициативу в свои руки и предложил решение. Он будет курировать вывод людей из городов. Но в его задачу не входило спасать их, он лгал им, убеждал, что нельзя уходить далеко. А когда еды не оставалось, подталкивал людей к жестокости и каннибализму. Так он устранял всех, кто противился решению контролеров. Леон приправил свою правду тем, что эти люди начали бы разбредаться и в итоге все бы вернулось на круги своя. Жестокость и насилие. Истребить все человечество, чтобы избавить его от него самого, – это очень похоже на Леона. В его ответах я не услышал ничего нового. Все тот же лживый гуманизм, которым пытался прикрыть открытый садизм. Частица его сознания была синхронизирована с существующим искусственным интеллектом ZENO. В ZENO внедрились новые протоколы, но без вреда старым. Так мне стало понятно, почему он заменил собой людей, которые все устроили. Этот искусственный интеллект понял, что действия контролеров не соответствуют его протоколам о мягком вымирании, и вмешался. Я сразу понял, что в нем есть отголоски прежней программы. Леон продолжал рассказывать о том, как все началось. Он поведал, что вначале были и другие