Трактор покачнулся, осел. Будто в нем сломалась задняя ось. Денис выпрыгнул снова. И вновь ударил его в то же самое место.

На этот раз враг упал, грохнулся задницей на пол.

Денис подскочил к нему сзади, обхватил голову руками и вдавил в глазницы ему пальцы.

Из груди поверженного бойца вырвался крик нечеловеческой боли. Этот крик леденил кровь в жилах. Но Денис будто не слышал его. В неистовой злобе он продолжал выдавливать глаза.

И если бы Ваня вовремя не потерял сознание, не обмяк бы в его руках, Денис обязательно добился бы своего. Выдавил бы глаза и, возможно, убил бы.

Он победил! Победил, чтобы жить! Это его победа. Ради себя самого... Ни о какой Лизе он сейчас и не думал...

Очнулся он в раздевалке, где сидел на скамейке в полном одиночестве. Тело колотила мелкая дрожь. Чувствовал себя выжатым и подавленным. Не было сил даже пошевелить рукой.

Бой, победа над смертельно опасным врагом – все это казалось ему сейчас кошмарным сном. И он только что проснулся... Но раздевалка, его вещи, бинты на руках, запах пота... Нет, все это было с ним наяву.

Он победил. Лиза должна им гордиться... Постойте, а где же деньги? Ведь за победу ему обещаны деньги, тысяча долларов... Где же этот хренов Филимон?

Но его агент, менеджер – так называл себя его приятель, – почему-то не появился.

* * *

– Ну что, дружок, приплыли? – ехидно спросил Самсон.

От этих слов Филимон содрогнулся. Как будто ему врезали под дых.

Это же надо! Денис завалил такого зверя, как Трактор! Невероятно!.. Но факт... Да, не оценил он силу однокашника.

Вот он каков! Дикарь, настоящий дикарь! А все джентльменом прикидывается.

– С тебя пятнадцать штук.

– С собой нет...

Он знал, с Самсоном, мафиозным авторитетом, связываться опасно... И какого хрена он вообще связался с ним?

Да, раза три в паре с этим мафиози ему улыбалась удача. Сорвал куш в двадцать штук, пора бы и честь знать. Ан нет, полез с инициативой. А она-то боком вышла... Что ж, придется отваливать бабки. Иначе труба. Найдут его тело где-нибудь в холодных водах Невы. Даже поплакать будет некому.

– Через час жду здесь. Опоздаешь, возьму все двадцать...

Блин! Надо же так вляпаться...

Делать нечего, вперед за бабками... А как же быть с Денисом?

«Да пошел он... Победитель хренов!»

Филимон снимал квартиру на Невском проспекте. Круто, конечно, да дорого! Но он мог себе это позволить. Бабки в последнее время сами шли ему в руки. Иногда, правда, случались проколы. Как вот сегодня. Да ничего, пятнадцать штук восполнимая потеря. От этого не умирают... Если, конечно, их отдать...

До дома он добрался быстро, всего за двадцать минут. Ночь. Дороги свободны, никаких пробок... Вскрыл тайник. Достал деньги, отсчитал ровно двадцать тысяч. Запас нужен, вдруг опоздает.

И снова в путь.

Когда его «БМВ» затормозила перед входом в здание старого цирка, до назначенного к уплате срока оставалось всего пять минут. Но он успевал.

Филимон вышел из машины и, не запирая ее, бегом помчался к Самсону. Лишь бы только тот не уехал раньше времени.

Но мафиози не уехал, дождался денег. И получил сполна. Хорошо, не взял сверх меры.

Расплатившись, Филимон вернулся к своей машине, завел и, резко набирая скорость, помчался домой. Хорошее настроение снова возвращалось к нему.

«Ну, потерял бабки! Не беда! Заработаем новые!»

И тут кто-то сзади тронул его за плечо.

– Не дергайся. Это я, – услышал он спокойный ровный голос.

Он скорее догадался, чем узнал его. Дениса. Хотя никогда его приятель не говорил таким зловещим голосом. Ничего вроде бы страшного. Но Филимон испугался так, что сердце сжалось, язык будто примерз к небу.

– За победу ты обещал мне штуку баксов. Почему не отдал?

– Я... Я отдам, – выдавил из себя Филимон.

Вот-вот ему на горло опустится шелковая удавка. И тогда все, конец.

Его рука сама потянулась к карману, где лежали пятьдесят сотенных купюр. Он хотел отсчитать ровно тысячу, но Денис бесцеремонно отобрал у него все.

– Ты просрочил платежи. Набежали проценты. Так что я беру не одну, а две штуки... Ты, конечно же, не против?

Слова Дениса будто пригвоздили его к сиденью. Филимон трепетал. А ведь ему не бывало так страшно даже с самим Самсоном.

– Нет, не против... А ты... ты не хочешь заработать еще?

«И все-таки такого сильного бойца упускать никак нельзя. С ним можно делать хорошие деньги» – так думал Филимон, находясь в состоянии какого-то нервного озноба.

– Хочу, конечно. И буду драться. Но ты здесь ни при чем. Я нашел себе другого... хм, менеджера. – Денис возвратил ему три тысячи. – Останови тачку!

3

Денис с трудом узнавал сам себя.

Звериная ярость, взбунтовавшая его в бою без правил, прошла. Но в душе осталась какая-то холодная пустота. И этот холод будто заморозил все его эмоции, охладил чувства.

Поменялся взгляд на мир. Все люди стали казаться врагами, тайными и явными. Мир стал похожим на джунгли, где выживает сильнейший. Здесь каждый за себя. Никого нельзя подпускать к себе близко. Каждый может предать.

Нет, он не стал одержим манией врагов. Не безумствовал. Но стал равнодушным ко всему и ко всем. Но только не к самому себе.

Тяга к знаниям не исчезла. Напротив, только усилилась. Чем больше знаешь и умеешь, тем легче выжить. В мире, где человек человеку волк, нужно быть на голову выше остальных, иначе просто погибнешь.

Он не стремился к роскоши, богатству. Но чтобы выжить в «джунглях» города, нужны деньги. И чем больше, тем лучше. Такова простая истина современной жизни.

Взгляд его стал суровым, но не жестким. От черных глаз иной раз веяло холодом. Но когда он видел Лизу, взгляд его оживал, внутри его что-то оттаивало, теплело.

А видел он ее все чаще. И не откуда-нибудь, а с площадки или ринга. С места, где ломались кости и вышибались мозги.

Во время боя его первобытная сила и ярость били через край. Они помогали ему побеждать. Он дрался уже пять раз и всегда брал верх. Его боялись, перед ним трепетали.

Он мог, но никого не убивал. Нет, ему не жаль соперников, для него они враги. А врагов убивают... Но существует закон. За убийство – тюрьма. «Мы тебе поможем избежать ответственности, убивай и ничего не бойся», – это он слышал не раз. Но разве можно этому верить?

Ответ прост – в этом мире верить нельзя никому. Ни-ко-му!

В общей сложности Денис заработал семь с половиной тысяч долларов. И этого более чем достаточно, чтобы не ударить перед Лизой в грязь лицом. Он не будет теперь выглядеть перед ней чучелом!