– А сколько осталось ехать? – Не унимался Чайка.

– Несколько часов?

Старик посмотрел на навигатор:

– Да, ещё три часа ехать. Дакота, хочешь передохнуть?

Девушка интенсивно замотала головой, хотя было видно, что она очень вымотана. Не только она, все участники были как выжатые лимоны. Никто и не предполагал, что турнир начнётся с такой бешеной гонки и потребует столько энергии уже в первый день. Мысли роились в голове у каждого, но все молчали и не жаловались, и не спрашивали, и не обсуждали. Просто всё шло своим чередом.

– Так! – Вдруг Старик стукнул кулаком по передней панели так, что сзади от неожиданности подпрыгнул Чайка. – Мы, конечно, хотим победить, но не в ущерб себе! Я, как капитан, должен заботится об участниках, и я не позволю нам себя угробить! Ежу понятно, что мы все устали и нам нужен отдых! Срочно ищем место привала!

– Что, прям тут? Мы даже ещё до города не доехали, – Пытался возразить Долонтер, но у Старика уже был ответ:

– А спальные мешки тебе на что, недотрога?

Дакота долго не спорила и остановилась у ближайшего дерева. Растительность в округе не изобиловала, но и бедной тоже не была. Эдакая лесостепь, где поля сменялись кучками деревьев и кустарников.

– Ох, а я и не думал, что так устал, – пожаловался Чайка, как только вышел из машины, разминая плечи.

– И есть хочется, – подтвердил Долонтер.

– А я что говорил? – Согласился Старик. – Нам нужен отдых. Стоп, а как же наши рюкзаки?

Надо же, только сейчас все вспомнили о вещах, которые были вынуждены оставить в гримерке ещё перед выходом на сцену. Все испуганно переглянулись. Как же они будут без своих вещей?

Дакота молча заглушила двигатель. Мотор успокоился, наконец, наступила долгожданная тишина. Она вынула ключ зажигания и направилась к багажнику. Открыла и замерла! Все их вещи преспокойно лежали в джипе, ожидая, когда их найдут хозяева.

Последовал облегчённый вздох, и все принялись разбирать своё.

– Так, что у нас есть на первое время? – Старик разложил свой спальный мешок и принялся копаться в рюкзаке в поисках провианта. – Честно говоря, я надеялся на то, что мы скорее попадём в город.

– Я свистнул парочку бутеров в гримёрке, – заявил Волш и достал маленький пакет из рюкзака.

– А у меня есть вода, – Дакота приободрилась, услышав о еде.

Закат уже вступил в свои владения, солнце всё ниже опускалось за горизонт. Пятеро путников разделили бутерброды и ели молча.

– Это ничего страшного, что мы задержимся? – Забеспокоилась Дакота, открывая дверь джипа. Она решила, что не будет спать на открытом воздухе.

– Ничего, – улыбнулся Старик. – Это, конечно, состязание, но каждый идёт своим темпом.

– Мы ехали целый день и заслуживаем отдыха, – подтвердил Чайка.

– И потом, не факт, что другие тоже не остановятся, – подал голос Долонтер. Все с ним согласились.

Было решено лечь спать пораньше, выспаться и завтра встать до рассвета, чтобы ехать не по жаре.

Долонтер долго ворочался и не мог заснуть. Видимо, слишком много произошло за какой-то один день, и от перенапряжения организм настолько устал, что отвык расслабляться. Решив, что с внутренними биоритмами спорить бесполезно, он встал и огляделся. Было уже совсем темно и землю освещали только месяц и звёзды. В тени деревьев стоял бережно припаркованный Дакотой джип. Наверное, сама она сейчас крепко спит. Долонтер посмотрел вокруг. Тишина. Только листья шуршали от слабого ветерка. Всё далеко видно, до самого горизонта. Красота.

Долонтер подошёл к трассе, по которой они ехали и уселся, скрестив ноги по-турецки. Его брюки за день изрядно потрепались, и он решил, что не будет их жалеть, раз уж они достались ему задаром.

– Не спится. – Раздался вдруг сзади знакомый голос.

– Старик? Напугал, – Долонтер обернулся. – Да, не могу заснуть, смотри какая красота вокруг.

Старик улыбнулся, присаживаясь рядом:

– Но не она причина твоей бессонницы.

Долонтер кивнул.

– Что тебя тревожит?

– Не знаю, – неопределенно ответил Долонтер. – Всё вместе, но ничего в частности. Вроде, всё хорошо, но какое-то предчувствие нехорошее.

– Вот и у меня так же, – согласился Старик. – Вроде думал, что буду рад возвращению. А тут всё совсем не так, как я представлял.

– А как тут?

– Хм, – помолчав, Старик нашёл ответ, – странно. А у тебя какие впечатления?

Долонтер снова пожал плечами:

– На гонке было весело. Интересно, что будет дальше. И что это вообще за координаты, что нам дали?

– Узнаем, – загадочно ответил Старик.

– Как там другие команды?

– Зачем тебе о них знать?

– Просто интересно, они уже на месте?

– Этого мы точно не узнаем.

– Слушай, Старик, получается, у каждой команды своё место икс?

– Именно. Но задания все равно одной сложности.

Они ещё немного посидели, всматриваясь в ночное небо. Потом Старик хлопнул Долонтера по спине и встал:

– Ладно, приятель. Нужно всё же поспать. Завтра наверняка будет трудный день.

Старик ушёл и забрался в свой спальник. Долонтер, чуть погодя, последовал его примеру. «Завтра наверняка будет трудный день» – эхом пронеслись в голове слова Старика. На что они подвязались?

На следующий день друзей разбудил странный звук, оказалось, это старый механический будильник Старика.

– А что? Заряд на кейс-карте ведь рано или поздно кончится, – аргументировал капитан команды.

– А зарядить нельзя будет нигде? – Уточнил Чайка.

Старик лишь пожал плечами.

Участники быстро собрали вещи, упаковали всё в багажник джипа и двинулись в путь.

– Интересно, а музыка тут есть? – Спросила сама себя Дакота и принялась свободной рукой нажимать кнопки на навигаторе.

– Музыку ей, – пробубнил Волш, – Довези лучше нас до места быстрей.

– Ой, подумаешь, – оскорбилась Дакота и взялась обеими руками за руль. – Просто хочу, чтобы обстановка была не такая грустная.

– Да, ребят, повеселее, – поддержал её Старик, – Что мы как на кладбище едем? Может, сами споём?

– Ну, уж нет, – отозвался Чайка, которому с рождения медведь на ухо наступил.

– Может быть, в игру какую-нибудь? Я вижу, например?

Все бросились отнекиваться, но долго Старика упрашивать не играть в игру не удалось – навигатор вдруг запищал, и механический женский голос, совсем не тот, что говорил с ними вчера, объявил:

«Внимание, команды! Добро пожаловать на второй день К.В.Е.С.Т.а, мы надеемся, что вам уже понравилось и вы вливаетесь в атмосферу, потому что дальше будет только интереснее!