Маленькая статуя человечка, похожего на эльфа, вздрогнула, огляделась по сторонам, а потом куда-то понеслась с приличной скоростью, хоть у нее и были маленькие ножки.

Пару мгновений нам потребовалось осознать, что мы только что подняли своеобразное умертвие, забыли начертить охранные круги и неверно прочитали заклятие. Результат – сбежавший эксперимент, который направлялся куда-то с определенной целью.

– Черт! Догоняем! – первым спохватился Леша, и мы бросились вперед по тропинке, по которой скрывался плод наших трудов.

Оказалось, что за это время он успел улизнуть довольно далеко, а догнать его непросто. Когда мы уже почти настигли эльфенка, он вдруг вспомнил, что у него есть крылышки, поднялся в воздух и понесся еще быстрее.

Хором чертыхнувшись, мы ускорились.

– Что за неправильное умертвие! А если оно кого убьет?! – взволнованно бормотал Матиас.

– Это вряд ли. Ты сказал «починись». А у него кончик носа сколот. Вот он его, похоже, и ищет! – вновь первым догадался Леша. Не устаю поражаться все новым открывающимся сторонам парня.

Тем временем мы уже приближались к зданию академии. Была надежда, что уперевшись в дверь, эльф остановиться, но в это самое время кому-то непременно нужно было выйти, и ожившая статуя без проблем проскочила внутрь.

Мы поспешили за ней. В холе наша четверка вновь немного отстала, выискивая, куда именно направился эльф.

Я заметила, как его хрупкая фигурка скользнула вверх по лестнице, и стремительно понеслась туда. Остальные за мной.

На своем пути мы сшибали всех встречных, которые странным образом не замечали фигурку.

Через пару минут все уже едва дышали, а статуэтка поднималась все выше и выше. Мы были уже почти на самом верху, когда она вдруг скользнула в один из коридоров. На краю сознания мелькнуло понимание, что это преподавательский этаж.

Ох и плохо наше дело! Чувствует мой безотказный локатор, что не пройдет нам это даром! Но тут эльф стал замедляться, мы приближались к нему.

Он замер возле закрытого люка на потолке. Мы смогли его догнать, но беглец висел слишком высоко, чтоб достать шуструю статуэтку.

Тем временем эльф внимательно огляделся, а потом вдруг потянул за кольцо на люке. К всеобщему удивлению его силы хватило на то, чтобы этот люк приоткрыть и проскользнуть внутрь.

– Да твою ж! – не сдержалась я. – Надо как-то туда пробраться, – я оценивающе оглядела парней, но их роста явно недостаточно. Тогда они таким же оценивающим взором посмотрели на меня.

– Сядешь мне на плечи, мы тебя поднимем, и ты залезешь. Обратно придумаем, как спустить! – скомандовал Леша, который из всех нас выше.

Я спорить не стала, и мы начали попытки усадить меня на плечи Лешки. Со стороны это наверняка выглядело комично… Особенно когда я потеряла равновесие в первый раз и еда не повалила парней.

Меня придерживали близнецы, а затем я начала медленно выпрямляться, так как сидя на плечах Леши, все еще не могла дотянуться до люка.

Преодолевая свой страх, я смогла-таки встать, придерживаясь за края дыры, а потом и вовсе заползла внутрь люка.

Оказалось, он вел на местный чердак с кучей вещей. Скорее всего, здесь заклинания, благодаря которым не скапливалась пыль, что очень радовало.

– Ну что там? – услышала я снизу.

– Чердак и куча хлама. Я пойду дальше, попробую найти нашего эльфа, – отозвалась я и медленно двинулась вперед, осматривая все по сторонам. Однако далеко уйти мне так и не удалось.

Я прошла пару метров, когда в голове мелькнула первое тревожное предчувствие, которое вскоре оформилось в здравую мысль.

Если на чердаке функционируют заклинания против пыли, то, значит, тут работают и охранные чары, а в их начали сомневаться не приходилось. Вопрос лишь в том, на ком или чем они замкнуты и как быстро наше проникновение заметят.

Ох, лишь бы это был кто или что угодно, только не наш магистр…

И как накаркала! Внизу послышались уже знакомые шаги. Кто-то шел по коридору. Парни завозились. Кажется, приближение неприятностей и они заметили.

– Лерка, шухер! Дуй назад! – шикнул снизу Леша, и я ломанулась к люку.

Быстро спрыгнула на ловящие руки парней и выпрямилась, когда из-за поворота коридора раздались те самые шаги.

Мы, как один, по законам жанра, синхронно повернулись в их сторону и замерли. К нам направлялся лир Готер.

Судя по удивлению, промелькнувшему на его лице, охранка замкнута не на нем, так что он явно не ожидал здесь гостей. Подойдя к нашей компании, он остановился.

На миг повисла тишина. Вот не даром говорят: вспомнишь солнышко, тут и лучик! Судя по тому, как на меня уставились остальные, последнюю мысль я озвучила вслух. Ой.

– Позвольте узнать, что вы все здесь делаете? – первым нарушил тишину магистр.

– А мы просто гуляли по академии. Решили изучить от и до, так сказать! – непринужденно ответил Матиас, ничуть не краснея.

–Дошли до верхних этажей и уже собирались поворачивать назад, – поддержал его брат.

Судя по лицу магистра, в эту липовую историю он если пытался поверить, то выходило это с трудом. Близнецы, кажется, хотели заявить что-то еще, но тут вселенная вновь решила подшутить.

Эльфеныш, о котором мы все забыли, в это время выскользнул из люка, захлопнув его с громких стуком, а потом подлетел к нам и покорно завис.

Видимо, выполнив первую часть «починись» и найдя где-то свой нос, он решил приняться за вторую – «подчинись», и теперь ожидающе смотрел на нас. Вот это мы влипли…

– Та-а-к, – протянул магистр, недовольно окидывая нас всех взглядом. – За мной, – скомандовал он и повел нас в ту сторону, откуда пришел.

Шли мы молча, ловя на себе удивленные взгляды и переглядываясь между собой. Наверное, хуже всего Леше, так как он изначально не хотел во всем этому участвовать. Поэтому я чувствовала на себе двойную вину: и за себя, и за него.

Подойдя к нему чуть ближе, осторожно коснулась его руки. Он тут же сжал мою ладошку и ободряюще улыбнулся.

Мы вошли в кабинет лира Готера. Магистр решительно прошел за стол и сел, оставив нас стоять перед ним с виновными взглядами.

– Кто желает объяснить сложившуюся ситуацию? – хмуро поинтересовался он. Я ждала, что ответят близнецы, но они, растерявшись, молчали, и тогда заговорил Леша.

– Мы решили попробовать провести ритуал по поднятию. Немного ошиблись с финальной фразой, – честно ответил он.

Кажется, он единственный среди нас хоть как-то мог противостоять чувству стыда и опасения. Несколько минут магистр молчал, переводя взгляд с одного на другого.

– Значит, идея пришла близнецам. Толку провести ритуал самим не хватило, поэтому решили обратиться к более способному Алексею. Думаю, Валерия потребовалась, чтобы уговорить самого сознательного из вашей компании. Я прав? – спросил лир.