Мы как-то синхронно кивнули, не в силах игнорировать вопрос.

– С вами, – магистр посмотрел на двух близнецов, – мне все понятно. Изначально было ясно, что вы те еще шалопаи. Что касается Алексея, то неприятно удивлен. А вам, адептка, как мне показалось, впечатлений на сегодня достаточно?!

После его слов я почувствовала, как покраснели мои и щеки, и ушки, виновато опустила взгляд. Укор вполне справедливый.

Некоторое время в кабинете стояла тишина. Мы усердно изображали раскаяние, магистр о чем-то размышлял. Нас ведь не могут выгнать из академии до того, как мы исполним предназначение, верно?

– Что за ритуал? Покажите формулы, – наконец вздохнул магистр.

Матиас тут же оживился и протянул листок. Примерно минута потребовалась лиру Готеру на то, чтобы детально его изучить.

– Написано все, как ни странно, верно. Вот только не обязательно делить на четыре потока, ритуал может провести и кто-то один. Где ошиблись?

– В последней фразе я сказал «починись», – сознался парень.

– Вот ведь бестолковые! Сначала бы говорить внятно научились, а потом за ритуалы брались. Еще повезло, что все обошлось. Статуя могла сломаться где угодно. Даже за пределами академии. И что бы тогда делали? В общем, идете к лиа Натесс, пусть она решает, какое наказание вы заслужили. Свободны, – велел магистр.

Я дождалась, когда парни выйдут, а затем нерешительно спросила:

– Как он? Пришел в себя?

– Да. Как я и думал, у него почти оформилось предназначение, – магистр внимательно смотрел мне в глаза, от чего возникло стойкое ощущение, что не все так просто в этой истории. – Думаю, если Таниар захочет, то расскажет вам о нем.

– Но ведь это запрещено, если уровень выше третьего?! – не поняла я.

– Из каждого правила есть свои исключения, адептка, – ответил магистр, только подтверждая мои смутные опасения. Черт. Что же не так с предназначением Таниара?! – Думаю, вас уже заждались, – деликатно напомнил мне магистр.

Я извинилась и, попрощавшись, поспешила догнать парней.

– Что имел в виду магистр, когда сказал, что тебе хватит впечатлений? – шепотом спросил Леша. Я пересказала ему обо всем случившемся на тренировке.

– Я зайду к нему сегодня, чтобы убедиться, что он в порядке. Надеюсь, он мне простит это…

У лиа Натесс мы пробыли недолго. Узнав, в чем именно заключается наша провинность, она лишь посмеялась и отпустила без наказания, простив на первый раз. Мы хоть и удивились, но спорить не стали. Да и зачем? Нас подобный исход более чем устроил.

Вскоре я нерешительно остановилась перед дверью в палату, где лежал мой рент. Набравшись смелости, я осторожно постучала и приоткрыла дверь.

Таниар сидел на кровати, укрывшись пледом, и что-то читал. Увидев меня, он отложил книгу и пригласил войти.

– Таниар… Как ты? – спросила, робко присаживаясь рядом, не решаясь смотреть ему в глаза.

– Для тебя можно просто Тан, – неожиданно поправил он, заставив удивиться.

Денис уже успел рассказать, что обращение по сокращенному имени к их расе – знак доверия и расположения. Кажется, меня только что подпустили ближе к себе?!

– На мой взгляд сущие пустяки, но целители считают иначе. Прости, что заставил тебя поволноваться. Мне стоило тебя предупредить, что подобное может произойти, но я побоялся, что тогда ты уж точно не сможешь меня атаковать, – он неожиданно коснулся моей руки, заставив все же взглянуть на него.

– Лир Готер сказал, что у тебя почти целиком проявилось предназначение. Ты скоро покинешь академию? – решилась я озвучить свои опасения.

На третьем курсе многие уезжали, чтобы заняться исполнением своего предназначения. Я боялась, что и Тан однажды исчезнет.

– Не думаю. Мое предназначение… – задумчиво и не очень уверенно произнес Тан. – Впрочем, лучше подождать, когда я узнаю его конечную цель. Пока покидать академию у меня нет необходимости, – сказал он, а я почувствовала в его словах скрытый вопрос, который он так и не решился задать. – Уже скоро начнутся балы. Ты к ним готова? – неожиданно сменил тему парень.

– Почти. Платье закочнат через неделю, а танцы мы учим каждый день. На мой взгляд, я, конечно, не королева бала, но, чтобы просто приятно провести время, этого хватит. А ты пойдешь на эти балы? – спросила я, заметив, что с неким трепетом и волнением жду его ответа.

– Девушки отправляются на бал со спутниками, которыми являются их ренты. У кого им является девушка, подбирают пару из других парней старших курсов, так что я точно там буду. Моя задача – сопровождать и оберегать тебя. Завтра меня уже выпишут, так что тренировка как обычно. Впрочем, у меня будет для тебя небольшой сюрприз-предложение! – загадочно произнес он.

Некоторое время мы посидели в молчании. Так как новых тем для разговора у нас не было, я пожелала ему скорейшего выздоровления и поспешила вернуться в комнату.

Устав за день, я очень хотела по-хорошему выспаться, но, видимо, судьба решила, что мне еще мало на сегодня впечатлений.

***

Вид туманного луга уже стал привычным. Я не удивилась, когда издалека вновь услышала странную песню. В этот раз она продолжилась еще на пару строк.

Круг замыкается, все повторяется.

День, ночь, появится дочь.

Мрак, свет, выбора нет.

Тени блики, не скроются лики.

Она лишь придет, правду найдет.

Замок и ключи, шкатулку ищи.

Смех, грех, укрыта от всех.

Прервавшись на последней строчке, девушка заметила меня. На этот раз она не спешила приближаться и молча меня разглядывала, слегка склонив голову набок, а потом улыбнулась.

– Ты мне нравишься. Пожалуй, подскажу тебе. В благодарность за твою помощь мне! – произнесла незнакомка, а потом хлопнула в ладоши.

Все вокруг исчезло, а передо мной зависла прозрачная капля воды. Ее поверхность покрылась корочкой льда, и вскоре передо мной был непроницаемый белый шарик. А потом он вновь начал оттаивать – и вот снова капля прозрачна.

– Ищи ответ в простом. Он будет самым надежным – тихо шепнула девушка напоследок, а после я резко проснулась.

За окном уже занялся рассвет. Через час должен начаться общий подъем, но спать не хотелось. Я задумалась о том, что увидела во сне.

Боясь забыть строки песни, я потянулась за сейтом, чтобы записать их. В черном экране я увидела свое отражение. Догадка настигла неожиданно.

Вот о чем хотела сказать девушка! Мои щиты! Я выстраивала замки, нагружая их защитными элементами, когда можно поступить проще.

Вода – это же зеркало. Становясь плотной, когда застывает, отражает все, что снаружи, и не пропускает то, что внутри, но она же может быть прозрачной.