за сезон он сыграл в двадцати пяти официальных матчах и после 7 октября 2002 года забил всего три гола. Но зато он каждый раз демонстрировал захватывающе красивую игру. Футболист, который умеет играть красиво, удостоится похвал и в том случае, если не забьет ни одного мяча и не даст ни одного голевого паса за игру.

Как и все молодые футболисты, Роналду был полон самых радостных надежд. Когда сбывается заветная мечта, кажется, что дальше ветер всегда будет дуть в паруса. Но часто наступает разочарование. Скорее всего, если бы Ласло Белени остался в «Спортинге», судьба Роналду сложилась бы иначе. Роналду был у Белени фаворитом. Белени уделял Роналду много внимания и явно собирался сделать на него ставку в следующем сезоне. Но не сложилось.

На смену Ласло Белени тогдашний президент клуба Антониу Диаш да Кунья пригласил Фернанду Сантуша[108]. Сантуш провел в клубе всего один сезон. Его сменил Жозе Пезейру[109], которого также выбрал Антониу Диаш да Кунья, а когда спустя год ушел и Пезейру, президент клуба подал в отставку, чем признал ошибочность своей политики выбора тренеров. Но Криштиану Роналду к тому времени уже не было в клубе.

То внимание, которое Ласло Белени проявлял к Криштиану Роналду, не могло не породить определенных слухов после ухода Ласло с тренерского поста. В прессе начали появляться предположения относительно того, что Роналду не останется в основном составе, поскольку ему всего восемнадцать лет и он не может играть наравне со взрослыми игроками. Тот класс игры, который демонстрировал на поле Роналду, опровергал подобные измышления, поскольку в семнадцать-восемнадцать он играл на полноценном взрослом уровне и стремительно набирался опыта. Но слухи нередко идут вразрез с логикой и реальностью, что не мешает им распространяться. Журналисты подняли вокруг Роналду такую возню, что Сантушу пришлось официально заявить на одной из пресс-конференций, что Криштиану Роналду останется играть в основном составе и что клуб связывает с ним большие надежды. «Роналду – один из наиболее значимых игроков команды», несколько раз повторил Сантуш.

Сам Роналду горел желанием играть в клубе, к которому не просто привык, а с которым уже практически сроднился. Былые переживания остались позади. Он был звездой футбольной академии «Спортинга», он освоился в команде (вливаться во взрослые коллективы намного легче, чем в детские), он привык к Лиссабону настолько, что ему нравилось здесь жить… Чего еще желать? Где еще играть молодому португальскому футболисту, как не в одной из команд «Большой Тройки»? Вдобавок, Роналду считал делом чести помочь своему клубу вернуть славу позапрошлого сезона. «Спортинг», столько сделавший для него, заслуживал благодарности. Во всех интервью того периода Криштиану Роналду говорит одно и то же: «Я не собираюсь покидать «Спортинг»; «Я хочу помочь моему клубу взять реванш»; «Я приложу все усилия для того, чтобы мы победили в следующем сезоне»; «Я не могу уходить побежденным, оставив команду в столь сложный для нее период». Обычно футболисты, имеющие намерение сменить клуб, ведут себя несколько иначе. Да, разумеется, всю основную подготовку к трансферу проводят в тени агенты, но сами игроки время от времени намекают на возможность перехода, готовя болельщиков к тому, что должно произойти.

Об отношениях, сложившихся между Роналду и Фернандо Сантушем тоже ходило много слухов, вплоть до того, что это Сантуш был инициатором ухода Роналду из «Спортинга». Журналистам главный тренер якобы говорил одно, а на деле поступал иначе. Но эти слухи разбиваются о то обстоятельство, что в сборной Португалии по футболу Фернандо Сантуш и Криштиану Роналду превосходно ладят друг с другом. Главный тренер команды и ее капитан не могут находиться в натянутых отношениях точно так же, как Солнце не может взойти на западе. Это абсолютно исключено. Ни один тренер не даст капитанскую повязку игроку, с которым у него нет взаимопонимания.

В своих интервью Фернандо Сантуш говорит, что Криштиану Роналду всегда был прирожденным победителем и эгоистом в хорошем смысле этого слова, потому что всегда стремился побеждать, хотел быть лучшим. Но если команда выигрывала, а Роналду не удавалось забить за игру ни одного мяча, он не расстраивался по этому поводу, а радовался вместе со всеми. «За ним не надо было присматривать на тренировках, – вспоминает Сантуш. – Достаточно было указать ему на какую-то слабую сторону, и он работал до тех пор, пока не ликвидировал этот недостаток».

Роналду нужно было закрепить свой успех. Он надеялся на то, что сумеет сделать это в следующем сезоне в «Спортинге», но судьба распорядилась иначе…

Турнир будущих чемпионов в Тулоне[110] официально называется «Международным фестивалем», а неофициально «Тулонской ярмаркой», потому что именно сюда съезжаются в поисках юных дарований тренеры ведущих европейских клубов. Тулонский турнир не имеет официального статуса, иначе говоря, он не включен в число чемпионатов FIFA, но это не умаляет его значения.

Первый турнир состоялся в 1967 году, когда в нем приняло участие шесть клубных команд, после чего семь лет турнир не проводился. Он был возрожден в 1974 году как турнир молодежных национальных сборных и клубных команд в возрасте до 20 лет. Начиная с 1975 года клубные команды перестали допускаться к участию в турнире. С 2008 года в турнире начали участвовать олимпийские сборные команды и возрастной ценз увеличился до 23 лет, но в 2003 году это был турнир между молодежными сборными U-20.

В турнире 2003 года португальская сборная считалась одним из фаворитов. После девятилетнего перерыва она во второй раз выиграла турнир в 2001 году, но в 2002-м закрепить результат не смогла. В 2002 году португальцы даже не попали в число призеров турнира. Чемпионами стали бразильцы, на втором месте оказались итальянцы, а третье неожиданно для всех взяла команда Японии.

Тулонский турнир длится недолго – около двух недель. Турнир традиционно проводится в межсезонье, чтобы игрокам и тренерам удобнее было бы посещать «ярмарку». В 2003 году он проходил с 10 по 21 июня.

Сборная Португалии начала турнир уверенно. Первой игрой стала встреча с англичанами 11 июня. Роналду был вингером на левом фланге. Игра проходила при явном превосходстве португальской сборной. Во втором тайме португальцы забили три гола, последний из которых забил Роналду.

В следующей игре со сборной Аргентины Роналду не удалось забить ни одного мяча из трех, но его блестящая игра на фланге помогла португальцам победить.

Аргентинцы были сильными соперниками, одними из самых сильных на турнире, и потому после победы над ними португальцы слегка расслабились. Тем более что в следующий раз им предстояло встретиться с японцами, которых никто