как меня встретят в новой команде?», – подумал я, и в моей памяти снова ожили первые дни в академии «Спортинга». Чтобы отвлечься от грустных мыслей, я начал болтать с Жорже. Жорже в те дни мог говорить только об одном – о контракте, который он мне устроил. Это была чертовски приятная тема. Жорже сказал, что перед отлетом ему звонил финансовый директором «Спортинга» Симоэш де Алмейда и сказал, что дирекция клуба радуется тому, что я продолжу свою карьеру в таком клубе, как «Юнайтед».

– Больше всего они радуются тому, что ты не ушел к испанцам, – сказал Жорже. – «Арсенал» далеко, а Испания рядом.

«Манчестер Юнайтед» для меня больше, чем клуб.

«Юнайтед» – то место, в котором я из перспективного игрока превратился в настоящего профессионала. Именно в «Манчестер Юнайтед» я получил свой первый «Золотой мяч» и впервые был признан лучшим футболистом мира.

18. Бело-зеленый лев становится Красным дьяволом

«Барселона», «Реал Мадрид», «Ливерпуль», «Челси», «Милан», «Парма», «Манчестер Юнайтед», «Ювентус», «Интернационале», «Валенсия», «Арсенал», «Болонья», «Атлетико Мадрид»… Это еще не полный перечень известных футбольных клубов, проявивших интерес к Криштиану Роналду после Тулонской ярмарки. «Реал Мадрид» был чемпионом Испании в сезоне 2002/03 годов, «Ювентус» – чемпионом Италии, «Манчестер Юнайтед» – чемпионом Англии, «Милан» в том же сезоне стал победителем в Лиге чемпионов УЕФА. Один клуб престижнее другого…

Соперничество за молодого игрока разгорелось нешуточное, но желание приобрести в свою команду столь перспективного игрока, у клубов различалось. Так, например, руководство «Ливерпуля» сочло ожидания Роналду в отношении заработной платы чрезмерно завышенными и отказалось от своего намерения, несмотря на то что тогдашний главный тренер команды Жерар Улье был восхищен игрой Роналду. «Я обратил внимание на молодого Криштиану Роналду еще до того, как его взяли на заметку скауты «Манчестер Юнайтед» во главе с Алексом Фергюсоном, – сказал Жерар Улье в интервью, данном английской газете «The Daily Mail». – Но тогда руководство «Ливерпуля» не дало согласия на его трансфер. В клубе существуют определенная шкала заработной платы игроков, и мы не могли платить Криштиану Роналду сразу же, с самого начала ту сумму, на которую он претендовал. Сам я опасался, что отступление от правил может привести к проблемам с другими игроками. Теперь, когда всем нам хорошо известно, в какого футболиста вырос Роналду, я жалею о том, что нам с ним не довелось вместе поработать».

Главный тренер «Арсенала» Арсен Венгер пригласил Роналду в Лондон для знакомства с клубом, в котором играл кумир Роналду Тьери Анри[125]. Всего Роналду и Венгер встречались для переговоров трижды, что свидетельствует о том, что вопрос о переходе в «Арсенал» рассматривался всерьез. Арсен Венгер – человек, который сказал: «Мы живем в соревновательном мире, я люблю конкуренцию и считаю, что конкурентоспособные люди должны быть вознаграждены по заслугам». Как тренер он славится очень активной и весьма эффективной селекционной политикой. Венгер умеет высмотреть звезду и довести ее до совершенства. Венгер не раз говорил о том, что хорошие футболисты заслуживают тех денег, которые они получают. В ходе переговоров Арсен Венгер нашел общий язык с Криштиану Роналду и его агентом Жорже Мендешом, но финансовые проблемы, вызванные строительством стадиона «Эшбертон Гроув», помешали клубу приобрести Роналду. «Шестидесятитысячник» «Эшбертон Гроув», который должен был заменить «канонирам»[126] их старый добрый «Хайбери», в конечном итоге обошелся клубу почти в четыреста миллионов фунтов стерлингов, хотя расчетная стоимость строительства была гораздо меньше.

Президент «Валенсии» Хайме Руис и главный тренер клуба Рафа Бенитес предложили «Спортингу» за Роналду три миллиона евро. Сделка не состоялась, поскольку руководство «Спортинга» рассчитывало на гораздо большую сумму. «Валенсия» же не была готова платить за восемнадцатилетнего футболиста больше. Спустя несколько лет, следующий президент и обладатель контрольного пакета акций клуба «Валенсия» Хуан Солер захочет приобрести Криштиану Роналду уже у «Манчестер Юнайтед», но очень скоро назовет свою идею «утопической». Все следует решать своевременно.

Бывший тренер молодежной команды «Барселоны» Хуан Мартинез Виласека, тот самый, кто открыл Карлеса Пуйоля[127] и убедил Луи ван Гала[128] стать тренером «Сине-гранатовых»[129], высоко оценивший потенциал Роналду, провел несколько предварительных консультаций с Жорже Мендешом. 2003 год стал для «Барселоны», переживавшей плохие времена, годом судьбоносных перемен. Клуб возглавил новый президент, молодой и амбициозный адвокат Жоан Лапорта, а главным тренером команды стал тренер Фрэнк Райкард. Состав команды существенно обновился, в нее пришли такие игроки, как Роналдиньо, Самюэль Это’о[130], Людовик Жюли[131], Деку[132], Хенрик Ларссон[133], Ван Бронкхорст[134]… Можно сказать, что вместо большого Роналду «Барселона» предпочла купить маленького[135], который в то время был в зените своей славы.

Впоследствии не раз возникали слухи о том, что «Барселона» намерена приобрести Криштиану Роналду, но они так и оставались слухами.

Скаут и бывший главный тренер «Интернационале» Луис Суарес Мирамонтес, которого болельщики со стажем помнят как «Луисито», всерьез вознамерился заполучить Роналду в свою команду. Суарес понимал толк в работе с молодежью (одно время он был тренером молодежной сборной Испании) и всегда славился умением верно предсказывать будущее игрока. Это Суарес разыскал в Южной Америке Роберто Карлоса[136] и Хавьера Дзанетти. В деловой хватке с Суаресом тоже мало кто мог сравниться. Это он переманил в «Интер» из «Барселоны» Роналдо. Мнение Суареса в «Интере» не оспаривалось. Тогдашний президент «Интера» Массимо Моратти дал согласие на приобретение Криштиану Роналду, но начавшиеся переговоры зашли в тупик из-за того, что стороны так и не смогли договориться о цене. Массимо принадлежал к богатому клану нефтепромышленников Моратти и не жалел ничего для своего любимого футбольного клуба. Можно только предположить, сколько запросило за Роналду руководство «Спортинга», чтобы Массимо Моратти счел эту цену неприемлемой. Вспомним, что в 1997 году «Интер» установил трансферный рекорд, заплатив «Барселоне» за Роналдо двадцать пять миллионов фунтов стерлингов, а в 2006 году за двадцатипятилетнего Златана Ибрагимовича[137] клубом было заплачено без малого двадцать пять миллионов евро.

«Интер» не отказался от намерения приобрести Роналду, но взял паузу. Возможно, Моратти с Суаресом понадеялись на то, что при таких аппетитах руководства «Спортинга» Криштиану Роналду досидит в клубе до окончания своего контракта, а с самим игроком, каким бы зубастым не был его агент, всегда договориться проще, нежели с клубом.

С учетом того, что ажиотаж вокруг Роналду царил невероятный, подобные надежды вряд ли имели шанс сбыться. Новый тренер «Атлетико Мадрид» Грегорио Мансано Бальестерос, перешедший из «Мальорки»[138], тоже приценивался к Роналду. К журналистам просочилась информация о том, что в