дирекции «Атлетико» в связи с приобретением Роналду обсуждается продажа Малыша[139], за которого клуб надеялся выручить хорошие деньги. Но Малыш так и не был продан, а Роналду так и не был куплен.

Скаут «Ювентуса» Джанни Ди Марцио, один из самых авторитетных футбольных тренеров Италии, пригласил Роналду с матерью и Мендешом в Турин. Роналду познакомился с клубом, начались переговоры, было достигнуто предварительное соглашение о трансфере со «Спортингом»… Стоимость трансфера не оглашалась, но по различным слухам она варьировалась от десяти до двенадцати миллионов евро, иначе говоря – была высокой. «Ювентус» соглашался оплатить только часть стоимости деньгами, предлагая отдать взамен Роналду в «Спортинг» чилийца Марсело Саласа[140]. Сделка сорвалась из-за того, что Салас не согласился на переход в «Спортинг».

В конечном итоге борьба за Роналду разгорелась между клубами «Манчестер Юнайтед» и «Парма». Серьезные намерения были у «Реал Мадрид», но «Сливочные» не хотели платить за Роналду больше девяти миллионов евро и вышли из игры. Президент «Реал Мадрид» Флорентино Перес любил коллекционировать звезд футбола, но не был склонен к большим тратам, когда речь шла о молодых игроках. Другое дело – уже состоявшиеся звезды футбола, чей талант раскрылся в полную мощь. Так в 2000 году, вскоре после своего избрания президентом клуба, Перес купил у «Барселоны» Луиша Фигу за рекордную на тот момент сумму в тридцать семь миллионов фунтов стерлингов. А за Зинедина Зидана[141] Перес заплатил «Ювентусу» сорок шесть миллионов фунтов стерлингов!

В 2009 году «Реал Мадрид» заплатил за Роналду в десять раз больше той суммы, которую он собирался заплатить в 2002 году. Купит Роналду Флорентино Перес, который незадолго до того вернется в президентское кресло после трехлетнего перерыва.

Алексу Фергюсону рассказал о Криштиану Роналду Карлуш Кейруш, который одно время работал ассистентом главного тренера «Красных дьяволов»[142]. Карлуш следил за молодежными командами Португалии и время от времени говорил Фергюсону, на кого из юных игроков тому стоит обратить внимание. Говоря о Роналду, Карлуш был категоричен: «Этого парня нельзя упускать». «Юнайтед» объявил руководству «Спортинга» о своем интересе к Криштиану Роналду еще в 2002 году через короля трансферов Пинхаса Захави[143], услугами которого «Красные львы» пользовались регулярно. Захави отслеживал ситуацию с Роналду, и когда возникла опасность того, что молодое дарование может уйти в «Парму», посоветовал Фергюсону не медлить и не жадничать, поскольку главный тренер «Пармы» Арриго Сакки ведет переговоры по поводу Роналду с финансовым директором «Спортинга» Симоэшем де Алмейда.

Роналду произвел на Сакки впечатление не только своим мастерством, но и своей самоотверженной настойчивостью в тренировках. Требовательность Сакки общеизвестна, так же как и его любимое выражение: «Тренировка – это тяжелый труд, а во время тяжелого труда не до смеха». На тренировках Сакки футболисты в прямом смысле слова валились на траву от изнеможения. «Вставайте, неженки, – кричал им Сакки, – вставайте, а то вы рискуете простудиться». Увидев, как тренируется Роналду, Сакки пришел в восхищение. Тогдашний президент «Пармы» Стефано Танци спал и видел, как бы привести свой клуб к победе на чемпионате Италии[144]. Он с радостью ухватился за предложение Сакки купить столь перспективного игрока, как Роналду.

Роналду повезло, что в борьбе за него победил «Юнайтед», а не «Парма», которая вскоре оказалась в эпицентре международной финансовой аферы, связанной с преднамеренным банкротством корпорации «Пармалат». Семья Танци, которой принадлежала корпорация, с помощью сложной сети офшорных фондов и сделок сумело увести со счетов около четырнадцати миллиардов евро. Клуб «Парма», как таковой, к махинациям был непричастен, но крупные неприятности у владельцев не могут не отразиться на клубе.

В конечном счете все сложилось так, как должно было сложиться, и можно сказать, что все сложилось самым наилучшим образом. Криштиану Роналду был куплен клубом «Манчестер Юнайтед» за двенадцать с небольшим миллионов фунтов стерлингов, что равнялось пятнадцати миллионам евро. Своеобразной вехой в этой сделке стал товарищеский матч между «Спортингом» и «Манчестер Юнайтед» 6 августа 2003 года, первая игра на новом стадионе «Жозе Алваладе». «Спортинг» выиграл матч со счетом «три – один». Первый из голов в ворота англичан был забит Луишем Филипе[145] с паса, полученного от Роналду.

Предварительное соглашение о переходе Роналду в «Юнайтед» было подписано до матча, но объявление о сделке было сделано спустя шесть дней после него, 12 августа. Фергюсон хотел еще разок взглянуть на Роналду, прежде чем утвердить трансфер. 13 августа состоялось официальное представление Криштиану Роналду в качестве нового игрока «Манчестера». «Роналду необычайно талантливый футболист, – сказал Алекс Фергюсон, представляя журналистам Роналду. – Он один из лучших молодых игроков, которых мне довелось видеть».

«Я очень рад тому, что стану играть за лучшую команду в мире и особенно горжусь тем, что стал первым португальским игроком, который присоединился к «Манчестер Юнайтед», – сказал Роналду. – Я с нетерпением жду момента, когда смогу принести пользу моей команде».

Продав Роналду «Манчестер Юнайтед», «Спортинг» хотел оставить его у себя на два года на правах аренды. Фергюсон согласился только на год, но в итоге настоял на том, чтобы Роналду сразу же начал играть за «Юнайтед». Это совпадало с интересами самого Роналду. После того, как сделка была заключена, год в «Спортинге» был бы напрасной тратой времени, потому что там не было тренеров уровня Алекса Фергюсона. Руководству «Спортинга» было тяжело расставаться с Роналду. В договоре с «Манчестер Юнайтед» «Спортинг» оговорил право первого выкупа Роналду, но в 2009 году оказался не в состоянии заплатить за него восемьдесят миллионов фунтов.

Одновременно с Роналду в «Юнайтед» пришел еще один игрок, двадцатичетырехлетний бразилец Жозе Клеберсон[146]. «Юнайтед» приобрел Клеберсона у бразильского клуба «Атлетико Паранаэнсе», воспитанником которого был Жозе, за шесть с половиной миллионов фунтов стерлингов. В отличие от Роналду, Клеберсона в «Манчестер Юнайтед» преследовали неудачи. Уже во второй игре в составе «Красных дьяволов» он получил травму, надолго выбившую его из строя. За два сезона Клеберсон сыграл в «Манчестер Юнайтед» около тридцати матчей, в которых лишь дважды сумел забить гол. В 2005 году он ушел в стамбульский «Бешикташ».

В своей книге «Ведущий»[147], вышедшей в 2015 году, Фергюсон написал, что Криштиану Роналду был самым одаренным игроком, с которым он когда-либо работал. По мнению Фергюсона Роналду превосходил всех великих футболистов «Манчестер Юнайтед» и с ним можно сравнить лишь Пола Скоулза[148] и Райана Гиггза[149], которые выступали на высочайшем уровне два десятилетия, на протяжении всей своей карьеры, а также Эрика Кантону[150]. «Эта четверка выше всех игроков, с которыми мне довелось работать», – считает Фергюсон.