– В чем?

– В том, что его убийца остался безнаказанным…

Ренат помолчал, анализируя слова адвоката. В отличие от любого другого человека, который счел бы Нечаева чокнутым, он так не думал.

– Во время подъема на тропе не было посторонних?

– В том-то и фокус! – помрачнел Нечаев. – Мне никто не поверит.

– Я верю…

На обратном пути в автобусе было тихо, пассажиры словно воды в рот набрали. Гид тоже молчал, обдумывая неприятное происшествие. Такое в его работе случилось впервые. Подъем на гору к остаткам крепостных стен он проделывал десятки раз, и никто с тропы не срывался. Слава аллаху, женщина осталась жива и практически невредима.

Сама пострадавшая пыталась вспомнить, как упала, но страшный момент словно выпал из времени.

– Это ты меня толкнул? – со слезами в голосе спросила она Нечаева.

– Конечно же нет! За кого ты меня принимаешь?

– А мне кажется…

– Ты перекрестись, если кажется!

Адвокат был взбешен сложившейся ситуацией. Вину за несчастный случай по умолчанию возводят на него. Туристы, которые участвовали в неудачном подъеме, стыдливо отводят глаза. В лицо никто его не упрекает, но…

– Почему ты не подхватил меня? – хныкала Жанна. – Ты видел, что я теряю равновесие?

– Я отвлекся. Прости…

Не признаваться же, что даже на тропе его преследовали мысли о Сказочнике? Он вбил себе в голову, будто бы тот, расправившись с Самариным, мог прилететь в Турцию. И следующей жертвой Сказочник назначил его.

– Я могла разбиться насмерть, – причитала Жанна. – Тебе все равно? Да?

– Чего ты хочешь? Я не буду бить себя в грудь и клясться, что не покушался на твою жизнь!

– Ты обязан был подстраховать меня…

– Я же сказал, прости! Зазевался на миг и не заметил, как ты оступилась.

– У меня нога соскользнула, я закричала… а потом ничего не помню… Очнулась, когда ударилась обо что-то, вцепилась руками в колючие ветки… Артем!

– Что?

– Куда ты смотрел?

– Вниз, на бухту, – солгал он. – Хочешь, ударь меня! Только не надо больше упреков. К счастью, ты не пострадала.

Нечаев понимал, что в автобусе Сказочника точно нет, но машинально продолжал поглядывать на пассажиров. Вдруг кто-нибудь из них волшебным образом преобразится в беспощадного преследователя?

Жанна плакала. Она до сих пор была не в себе. Уже здесь, в автобусе, у нее заболели ушибы и ссадины. Израненные ладони кровоточили, и Лариса перевязала их бинтами из аптечки водителя. Там же нашелся и антисептик.

– Я очень сожалею, – сквозь зубы процедил адвокат. – Но ничего изменить не могу. Так вышло. Успокойся, ведь все обошлось благополучно.

Она всхлипывала, вытирая слезы перевязанными руками. Нечаев с досадой смотрел в окно, на каменистый пейзаж по бокам раскаленного за день шоссе.

Лариса и Ренат сидели позади и наблюдали за ним.

– Жанна ему задаст, – прошептал Ренат. – Очухается и закатит грандиозную истерику. Она была на волосок от смерти.

– Не хотела бы я оказаться на ее месте.

– Ты бы не оказалась! Я же с тобой!

– Если тропа настолько опасна, зачем по ней водят туристов? – недоумевала Лариса.

– Гид сказал, что несчастные случаи здесь – редкость. Иначе экскурсионные бюро не предлагали бы этот маршрут. Зачем им рисковать?

– А что говорил Нечаев? Как оправдывался?

– Нес полную околесицу…

– Во всем обвинял Карла? – догадалась она. – Мол, это его ментальный двойник накосячил? А сам он не при делах?

– Карл – не ментальный двойник, – возразил Ренат. – Это вполне самостоятельный субъект. Не знаю, способен ли он столкнуть человека с тропы, но… свести с ума кого угодно ему по плечу.

– Даже тебя?

– Я крепкий орешек, об меня он точно сломает зубы.

– Кто же все-таки хотел убить Жанну? Какой-то мифический Карл или сам адвокат Нечаев?

– Карл не из воздуха появился. Кто-то его придумал и внедрил в сознание Нечаева. Причем сделал это мастерски.

– По-твоему, он не существует физически?

– Нечаев обмолвился, что видел его в развалинах. Но это может быть игрой воображения. Кстати, адвокат ни разу не назвал Карла по имени: для него это Сказочник. Зато признался, что тот хочет его убить. Какого-то Самарина он якобы уже прикончил и теперь охотится за ним…

* * *

Москва

Разговор со следователем засел у Яны в голове. Она испугалась. Вдруг какой-нибудь дотошный опер обойдет дачный поселок с ее фотографией? И кто-то из жителей вспомнит, что она приезжала и хотела снять домик?

Вчера Яна вытащила из колоды карту Таро, чтобы получить подсказку «высших сил». Ей выпала Семерка Мечей. Это говорило о наличии неизвестного и очень опасного противника.

Семерка Мечей еще больше испугала девушку, и она в панике позвонила по заветному номеру.

– Милый, ко мне приходил следователь!..

– Это нормально. Ты же будущий адвокат, дорогая. Визит следователя не должен приводить тебя в трепет. Он работает, только и всего.

– Я ужасно боюсь…

– Делай то, что я сказал, и не парься. У них против тебя ничего нет.

– Ты поможешь мне выпутаться, в случае чего?

– Надеюсь, мое вмешательство не понадобится. Расследование зашло в тупик, так что не волнуйся. Убийство Самарина – стопроцентный висяк, поверь моему опыту.

– Да?.. Ладно, ты меня успокоил…

О Семерке Мечей Яна умолчала. Этот аргумент не является юридическим. Она положила трубку и задумалась. У нее все валилось из рук, в голове бродили унылые мысли. Вот они, издержки адвокатской практики. Шеф подставил ее и хоть бы что! Прохлаждается на берегу моря, а ей отдувайся.

Карты Таро хранились у нее в ящике стола, прямо в приемной. Яна достала колоду в бархатном мешочке, подержала в руках и… засунула обратно. Хватит искушать судьбу. Она получила ответ и достаточно. Семерка Мечей…

– Кто же ты, мой таинственный враг?

Не успела Яна окончить фразу, как хлопнула дверь и в офис вошла молодая стильная женщина со смутно знакомым лицом.

– Здравствуйте, – нервно произнесла она. – Артем Михалыч у себя? Он может меня принять?

– К сожалению, нет…

– Неужели он занят? Мне срочно нужно поговорить!