Яна лихорадочно набрала в поисковике название новостного сайта, которому доверяла, и принялась читать. Ее глаза бегали по строчкам, от волнения она бормотала вслух:

– Тело убитого Самарина обнаружила соседка, которая зашла к нему одолжить пару гвоздей… О, боже!.. Пострадавший лежал навзничь, в луже крови… Он был замешан в громком скандале с пропавшим трупом… Вина Самарина не была доказана… По версии следствия, мотивом для убийства могла послужить бытовая ссора… Эксперт установил, что Самарин был застрелен в воскресенье, между пятью и восемью часами вечера…

Яна тряхнула головой и заново прочитала текст, снабженный фотографиями с места преступления. Дачный домик, в котором проживал бывший армеец… пятно крови на деревянном полу… печально известный гараж, где по словам погибшего был зарыт его мертвый приятель… неухоженный сад… яблоки в траве…

Жена адвоката имела основания для подозрений! Между пятью и восемью вечера Яна могла застрелить Самарина, окольным путем добраться до станции, чтобы не мозолить глаза дачникам, сесть в электричку и укатить в Москву. Могла…

– У меня нет алиби, – повторила она слова Веры.

Яна ужаснулась, схватила айфон и позвонила единственному человеку, который мог ей помочь.

– Привет, это я…

Тот, видимо, уже спал. Поэтому не сразу понял, с кем говорит.

– Кто?

– Яна…

– Яна?.. Что случилось?

– Самарин мертв! Его убили… Нам надо поговорить…

На том конце связи повисло напряженное молчание.

– Ты ничего не путаешь?.. Тот самый Самарин? Бывают однофамильцы…

– Зайди в Интернет и сам прочитай, – от страха у Яны вспотели ладошки, айфон выскользнул и упал на ковер. Она подобрала его и увидела, что абонент отключился. Проверяет информацию.

Четверть часа пролетели для нее, как один миг. Она будто провалилась на дно глубокого и темного колодца. Мелодия, установленная на гаджете, вернула ее к жизни.

– Ну что, нашел?

– Это действительно он, Павел Самарин… Ошибки быть не может. Ты… имеешь к этому какое-нибудь отношение? Впрочем, не говори ни слова… Такие вещи по телефону не обсуждают.

– Как мне быть? – всхлипнула Яна. – Что делать? Я боюсь…

– У тебя есть коньяк или водка?

– Да… кажется…

– Выпей и ни о чем не беспокойся.

– Мне звонила Вера… только что… Она знает о смерти Самарина!..

– Не паникуй раньше времени. Я все выясню и перезвоню…

* * *

Турция, отель «Юсуф»

Ренат ушел обедать, оставив адвоката в замешательстве. Из этого состояния его вывела Жанна. Стройная, в ярком бикини, в шляпе и темных очках она являла собой образец соблазна. На ней сосредоточились взгляды отдыхающих обоего пола, которые загорали возле бассейна.

– Милый, а вот и я, – томно вымолвила она, наклоняясь к Нечаеву. – Мне уже лучше. Проклятая мигрень, наконец, утихла. Надеюсь, надолго. Ты голоден?

– Нет, – процедил он.

Фигура Жанны в модном купальнике казалась ему бредовым видением. Он не хотел есть, не хотел поддерживать пустой разговор. Слова Рената звучали в его голове на разные лады. Сказочник ехидно посмеивался. «Эта ищейка тебя доконает, – нашептывал он. – Избавься от него как можно скорее, иначе тебе кранты!»

– Ты не в духе? – нахмурилась Жанна.

– Я просто устал…

Она молча устроилась рядом в таком же матерчатом кресле и опустила шляпу на лицо. Ее присутствие почему-то раздражало Нечаева. Разве он не любит ее всей душой? Разве не мечтали они побыть вместе, как муж и жена?

Он вдруг вспомнил самый первый визит Сказочника в адвокатскую контору. Секретарша ушла домой, уборщица закончила мыть полы, а он забылся в полудреме… И после невозможно было определить, пригрезился ему страшный посетитель, или явился на самом деле.

Тот точь-в-точь подходил под описание Самарина. Наглое выражение лица, светлые кудри до плеч, нос с горбинкой… Потрясенный Артем не обратил внимания на одежду посетителя. Кажется, тот был в чем-то синем: джинсы, куртка, кроссовки. С виду самый обычный человек.

– Не ожидал? – осклабился Сказочник, беспардонно разваливаясь в кресле. – Вижу, тебе не по вкусу наша встреча.

Нечаев потерял дар речи. Водянистые глаза посетителя яростно буравили его, а он не мог справиться с дрожью в теле.

– Кто вы? – с трудом выдавил адвокат.

– Не прикидывайся, что не знаешь меня!

– Выйдите…

– И не подумаю! – Блондин заложил ногу на ногу и брезгливо поморщился. – А ты еще больший трус, чем Самарин. Тебе известно, что он учудил? Решил прикончить меня!

У Нечаева заныло под ложечкой. Этого не может быть! Покойник пришел к нему качать права? Впрочем, труп так и не был найден, значит…

– Ты, паршивец, хотел выгородить убийцу! – прищурился посетитель. – И выгородил. Все вы, адвокаты, продажные твари! За бабло любого преступника отмажете. А как быть несчастной жертве? Кому жаловаться на несправедливость? Разве что господу богу?

– Я не понимаю вас…

– Все ты понимаешь! Самарину место в тюрьме, а ты его вытащил. Он разгуливает на свободе, пока я гнию в земле! Тебе не стыдно? Похоже, что нет. Ну, ничего! Я сам отомщу мерзавцу, который сломал мне шею. Убью его, и дело с концом! Мне станет легче. А тебе?

Нечаев с хрипом вдохнул, ощущая резкую слабость и боль в груди. У него потемнело в глазах. Образ Сказочника раздвоился и померк…

Когда Артем очнулся, в кабинете никого не было. Видимо, он потерял сознание на какое-то время. «У меня случился сердечный приступ? – недоумевал он. – Или кошмар привиделся?» В холодном поту, трясущимися руками он достал телефон, вызвал такси и поехал домой. Садиться за руль не рискнул. Вдруг опять станет плохо?

– Тебе не скучно?

Нечаев поднял глаза и увидел перед собой Жанну с недовольной гримаской на лице. Она смотрела в сторону террасы, где группа людей обступила молодого чернявого турка.

– Гид предлагает экскурсию на античные развалины. Может, съездим? Мне надоело одно и то же: солнце, бассейн и еда. Ты обещал устроить мне праздник! – капризно протянула она.

– Давай перенесем экскурсию на завтра. Развалины никуда не денутся. Твоя мигрень едва прошла, да и мне нездоровится.

– Что так? В бильярд проигрался?

Нечаев сердито поджал губы. Он по-другому представлял первый совместный отдых. А на деле не все гладко и сладко. Жанна постоянно на взводе, он тоже не в своей тарелке. Сказочник докучает ему тут не меньше, чем в Москве, подзуживает, подначивает на всякие аферы. «Стоп! – оборвал он крамольные мысли. – Какой Сказочник? Откуда ему взяться? Он мертв и лежит в могиле. Не моя вина, что его тело не нашли, а Самарина выпустили. Осудить его по самооговору было невозможно».