– Самарин легко впадал в бешенство, – сказала Яна, справившись с волнением. – Такому человеку нажить врага раз плюнуть. У него была контузия, последствия которой непредсказуемы.

– Я видел копию медицинского заключения. Вы считаете, погибший оболгал себя?

– Я предпочитаю опираться на факты. Самарин признал свою вину, но… этого, как вам известно, мало.

– Странный у него был приятель, которого он называл Сказочник.

– Людям присущи странности.

– Судя по бумагам, этого Сказочника не нашли ни живым, ни мертвым?

– В том-то и дело.

– Самарин затаил обиду на Нечаева?

– С какой стати? – возмутилась девушка. – Артем Михалыч сделал для него все, что мог. И денег взял чисто символически. Он столько сил потратил впустую! А в результате – пшик.

– Значит, у вашего босса остался неприятный осадок?

– У любого бы на его месте остался.

Следователь продолжал задавать вопросы, Яна отвечала. Она ни словом не обмолвилась о том, что ей было поручено следить за Самариным. Если это всплывет, тогда другое дело. А пока ей ни к чему навлекать на себя подозрения. Главное, чтобы Вера ее не подставила…

* * *

Турция, национальный заповедник

Горстка туристов отправилась по тропе на вершину к остаткам крепостной стены, сооруженной жителями древнего города. Остальные экскурсанты расположились на пляже, не желая тащиться в гору ради «чудесного вида на бухту».

Адвокат с Жанной оказались в числе первых, что вынудило Рената и Ларису присоединиться к возглавляемой гидом группе.

– Чего их сюда понесло? – чертыхался Ренат, помогая своей спутнице карабкаться вверх по камням. – Видела, как Нечаев оглядывался? Чуть шею себе не свернул!

– Типун тебе на язык…

– Я чувствую его страх. Небось, Карл тоже тут? Самое время ему объявиться и провоцировать адвоката. Удобно столкнуть кого-нибудь вниз со скалы.

– Например, тебя, – отозвалась Лариса.

– Почему сразу меня? Почему не подружку Нечаева? Ее куда удобнее толкать. Она рядом, а до меня еще нужно добраться.

– Жанна, конечно, язва, но она не заслуживает такой жуткой смерти. Не спускай с нее глаз.

– Ты думаешь, мы успеем ее подхватить, когда она полетит с тропы? – усмехнулся Ренат.

– Это не повод для шуток.

– За что боролась, на то и напоролась. Мне Жанну не жаль. Она не любит Нечаева, просто решила отбить его у жены. Из спортивного интереса. Он – известный адвокат, а она пока не сделала себе имени. Надеется наверстать упущенное за его счет.

– Ты не лирик, – нахмурилась Лариса. – Ты циник.

– Так проще!

– Погоди… мне что-то в туфлю попало. – Она сняла с ноги туфельку на низком ходу, вытряхнула камешек и посмотрела вниз. Бирюзовое море сверкало на солнце, волны лениво набегали на прибрежную гальку, вокруг бухты громоздились поросшие зеленью скалы. Эта красота дышала опасностью.

Туристы растянулись по тропе, вьющейся по крутому склону между камней. Те, что шли с гидом, оторвались далеко вперед.

– Эй! – крикнул сверху один из них. – Не отставайте!

В тот же момент раздался истошный женский крик и хруст ломаемых веток…

* * *

Жанна родилась в рубашке. Вместо того, чтобы упасть на острые камни, она зацепилась за молодую сосенку, вросшую в скудную почву горы. Пока гид в сопровождении двух мужчин спускался к ней, она изо всех сил держалась за колючие ветки, которые ломались под ее весом. Жанна не ощущала боли, только невыносимый смертельный ужас.

Ренат снизу быстрее добрался до нее. Спасительная сосенка оказалась на выступе, куда он спрыгнул, стараясь не смотреть вниз. Шум осыпающего под ногами гравия показался ему оглушительным грохотом. Он помог Жанне залезть на крохотную площадку, где они едва поместились, и с облегчением перевел дух.

– Ты цела?

Она промолчала, глядя на свои окровавленные ладони. В ее глазах застыл страх.

– Ты в порядке? – допытывался Ренат. – Головой не ударилась?

На ее щеке алела ссадина, руки были исцарапаны, но более серьезных повреждений, к счастью, удалось избежать.

– Как тебя угораздило свалиться?

Жанна продолжала молчать, в шоке от случившегося. Ее подбородок мелко дрожал, ноги подкашивались. Но сесть тут было некуда. Они с Ренатом стояли, прижавшись спинами к скале, и ждали подмоги.

Прошла целая вечность, прежде чем подоспели мужчины во главе с гидом. Общими усилиями они переправили Жанну на тропу, но идти самостоятельно она не могла. Пришлось сделать привал на пологом участке склона.

Лариса осмотрела пострадавшую и подтвердила, что та отделалась незначительными травмами.

– Будет жить, доктор? – пошутил Ренат.

– Ей повезло. Могло быть значительно хуже.

Несколько человек, которые шли впереди с гидом, передумали взбираться на вершину горы, и вернулись. Все были испуганы и подавлены. Особенно Нечаев. Он сидел на камне, бледный как полотно, и кусал губы.

Ренат опустился рядом с ним на корточки и звенящим от негодования голосом спросил:

– Что это значит?

– Я думал, ей конец…

– Твоя работа?

– Нет! – замотал головой адвокат. – Нет, нет!.. Я только на миг отвлекся, а она… потеряла равновесие и… Не представляю, что произошло!.. Наверное, у нее голова закружилась… Я не успел ничего сделать!

– Отвлекся, выходит? – разозлился Ренат. – А может, нарочно столкнул Жанну вниз?

– Там тропа узкая… и держаться не за что…

– Ты мне лапшу на уши не вешай!

– Я говорю правду…

– Допустим, ты не хотел, но… тебя заставили. Ты знаешь, кто.

Нечаев поднял на него стеклянные глаза и беззвучно шевельнул губами.

– Ты ответишь за то, что…

– Я ее не толкал! – взвился адвокат. – Это все он! Он где-то неподалеку… кружит, словно стервятник… Я видел его в развалинах!.. Он мелькнул и тут же спрятался…

– Он подбивал тебя толкнуть Жанну?

– Я его не слушал… и он решил сам… Это страшный человек!.. Он убил Самарина…

«Вот это новость! – подумал Ренат. – Появился какой-то Самарин! Что ж… события развиваются с угрожающей быстротой».

– Что за Самарин?

– Мой бывший клиент… Он мертв! Следующий на очереди – я…

– Почему тогда с тропы свалился не ты, а твоя женщина?

– Не знаю… понятия не имею, что у него на уме… Он способен на что угодно!.. У него теперь руки развязаны… После Самарина он возьмется за меня!.. Он считает меня виноватым…