Наташа покраснела:

– Севик, ты смущаешь меня.

– Mon ami, ты можешь принять душ, можешь опрыскать себя с головы до ног духами, но я все равно учую, в чем тут дело. От тебя пахнет настоящей влюбленностью. Причем взаимной. Кто он? Познакомишь?

– Если у нас все получится, – ушла от ответа Наташа. – Что это? – Она заметила на столе стопку исписанных листков. – Ты пишешь книгу? О парфюмерах?

– Да, а фамилия моя Зюскинд, – попытался сострить Севик. – Вот смотри. – Жестом фокусника он достал небольшой флакончик и протянул его гостье. – Можжевельник, розмарин, багульник и лаванда. Ни один аромат не довлеет над другим. Что ты чувствуешь?

Наташа втянула запах ноздрями.

– «На свете счастья нет, а есть покой и воля…»

– Точно! – ликовал Севик. – Представляешь, сеть парфюмерных салонов, где продаются не просто запахи, а настроение! Покой и восторг, запах влюбленности… – Севик подмигнул Наталье, – и запах ненависти…

– Ненависти? Зачем?

– Как зачем? – Он удивленно уставился на Наташу. – Каждый запах прекрасен по-своему!.. Идем, идем. – Он потянул Наташу в свою лабораторию. – Раз ты влюблена, то для тебя нужны новые духи.

– Мне нравятся те, которые ты делал для меня.

– Ты не понимаешь! – Севик, казалось, искренне рассердился. – У тех духов аура одиночества, независимости, в них нет тепла. Ты стала другой – я чувствую это! В тебе раскрылась нежность, появилось желание любить и быть любимой. Нужно подчеркнуть твою женственность, обострить чувства. Поверь мне, mon ami, он никогда не сможет забыть аромат твоего тела. Ты приворожишь его навсегда.

– Пахнет колдовством! – заметила Наташа, осваиваясь в лаборатории «мистера Носа». Несмотря на дружбу с Рениным, она бывала здесь нечасто.

– Какое колдовство?! – всплеснул руками Севик. – Знаешь, что означает слово «парфюм»? То-то же! «Сквозь дымку». Первые духи так и назывались – «дымные». Греки сжигали цветы, травы, ветки, и запах впитывался в тело и одежду.

– Греки? – удивилась Наташа. – Я думала, благовония пришли из Китая, Египта.

Севик нацепил на нос прищепку, и теперь его голос звучал комично:

– Греки тоже внесли свою лепту. Считалось, что аромат был украден человеком у богов, поэтому ароматические масла применяли для ритуальных обрядов. Но ты права – и египтяне, и китайцы внесли свою лепту. Помнишь розовую соль, которую я тебе подарил в прошлый раз? Такие ванны принимала Клеопатра. Ты молоко добавляла?

– Нужно будет сделать крем для тела, крем для лица и крем для рук. Да что там мелочиться – всю серию! Ты должна благоухать! И не смей возражать – это мой подарок в честь твоей новой любви

– Конечно. Сделала все, как ты говорил.

– Умница! Вот смотри, подобно римлянам я беру несколько ароматических веществ и кипячу их в масле с травами. Чувствуешь?

– Голова кружится, – призналась Наташа. – Давай обойдемся без кипячения. Я чувствую, что пропиталась лавандой и иланг-илангом.

– Иланг-иланг пробуждает чувственность. Но думаю, ты права. – Севик сосредоточенно что-то смешивал, встряхивал и одновременно записывал в заляпанную тетрадку. Вид у него при этом был забавный.

– Для создания духов необходимы три основных составляющих. Для начала душистые вещества растительного происхождения. Это лепестки цветов, плоды, листья, корни эфирных растений. Они – основа парфюма. Потом нам понадобятся душистые вещества животного происхождения – амбра, мускус. Они нужны для фиксации аромата. Мускус тебе не подойдет, лучше амбра. О чем это я?… Ах, да! Еще нужен парфюмерный спирт. Так, ну-ка, попробуем… Да ты не нюхай его, ты вслушивайся – это как музыка. У духов свои ноты. Сначала капельку на кожу – это начальная нота.

– Непонятно еще, но мне нравится. По-моему, тут ирис, ландыш.

– С ландышем угадала. Идем дальше. Дай запаху раскрыться. Подожди минут пять. Начальная нота переходит в ноту сердечную, которая хранит истинный аромат, затем она плавно переходит в шлейф, аромат, который раскрывается позже всех. Ну?

Наташа прислушалась к нотам, и ее сердце забилось быстрее. В этом запахе был и намек на флирт, и обещание страсти, и легкий флер искушения. Аромат манил, соблазнял, притягивал и раскрывал ее женское «я».

– Севик, ты гений!

«Мистер Нос» расплылся в довольной улыбке.

– Нужно будет сделать крем для тела, крем для лица и крем для рук. Да что там мелочиться – всю серию! Ты должна благоухать! И не смей возражать – это мой подарок в честь твоей новой любви. Она будет долгой и очень счастливой.

Они вернулись на кухню. Севик перечитал свои записи.

– Знаешь, что меня больше всего возмущает? Приходят люди, богатые, уверенные, что могут купить себе все что угодно. Но разве можно купить аромат? Он ведь неуловим – сейчас есть, а через минуту его уже нет. Вот и Хомутов твой туда же… О покойных либо хорошо, либо ничего. Но я не понимаю, Наташа, как можно было прислать ко мне в дом какую-то барышню с требованием сделать ей духи?! Я ему кто?!

– К тебе приезжала от Хомутова женщина? Когда?

– Неделю назад, – неохотно ответил Севик. – Хочу, говорит, эксклюзивные духи. Я сначала не стал отказывать – клиент солидный, знакомы давно. Для кого, спрашиваю. Для жены? Имя барышня мне так и не назвала. И, представляешь, стала мне диктовать, какие это должны быть духи! Я чуть из дома ее не вытолкал. Какая наглость! Это как если бы я пришел в его офис и стал давать советы, как продавать недвижимость.

– Тише, Севик, не горячись! – попросила Наташа. – Знаешь, ты не первый, кто говорит мне про эту таинственную женщину. Кажется, он совсем голову потерял. Странно только, что никто не может сказать, кто она и откуда…

– Кто эта женщина, не скажу, – задумчиво ответил Севик. – Скажу, что влюбленная женщина, я такие вещи слышу! Но я тебе могу сказать, что чувствовал Хомутов за неделю до ее появления, мы с ним на открытии одной выставки столкнулись… Он был напуган. Всерьез, хотя и тщательно скрывал это.

– У него были проблемы с бизнесом.

– Нет, бизнес – это не то. Как бы тебе объяснить… Мускус. Словно в его жизни вот-вот произойдет что-то непоправимое. И остались считаные секунды, чтобы он мог исправить ситуацию. Лимонная вода. Он нервничал, злился, недоумевал, но в его сердце теплилась надежда. Он верил, что все будет хорошо. Древесные ноты. И еще… Хомутов действительно был влюблен.

– И все это ты понял по запаху человека, которого ты видел совсем немного? – изумилась Наташа. – Невероятно!

– Если бы он мне поверил тогда… – вздохнул Севик. – Я сказал, чтобы он был осторожнее. Ему грозила опасность.

– Что?

– От него пахло смертью, mon ami. Я этот запах ни с чем не спутаю.

* * *

Можно сомневаться в искренности модельера, можно не верить собственной интуиции, но носу Севика Наташа доверяла безоговорочно. Если Севик говорил, что человек подлец, тот действительно оказывался подлецом. Если Севик говорил, что от Хомутова приезжала влюбленная женщина, значит, так оно и было.