единственное, что мы можем, это поговорить с ним в непринужденной обстановке. Предлагаю, заманить его в гости и расспросить, но действовать предельно осторожно. Неизвестно, что он может выкинуть.

– Я могу пригласить Эла к себе. Потом придет Ана без приглашения. Я буду приятно удивлена и приведу тебя к Элтону. Вдвоем что-то мы да узнаем, – кивнула Нетти.

– Вы, мальчики, будете охранять нас в соседней комнате, чтобы не вызвать у Элтона подозрения огромной толпой, – сказала Ана.

– Элтон не глуп, чтобы открывать тайну о поездке в лес при тебе. К тому же, если он действительно пугал нас в лесу, значит, он и подбрасывал тебе записки с угрозами, – обратился к Анабель Эдриан.

– Но я ведь приду позже. Пока меня не будет, Нетт сможет что-то выпытать у Эла или хотя бы получше его осмотреть, а, когда я нежданно нагряну, посмотрим на его реакцию на меня.

      Наступило молчание. Николас и Ана понимали, что теперь их черед, что молчать о случившемся больше нельзя. Пора уже скинуть гору с плеч и разделить эту ношу на четверых. Анабель в нерешительности поглядывала на Ника, тот кидал косые взгляды в ответ. Напряжение накалялось. Ане хотелось выдохнуть и выложить все на чистоту, но с каждым новым вздохом из груди девушки вырывался лишь слабый стон и неразборчивое мычание.

– Что с вами? – спросила Данетт, взглянув сначала на подругу, а затем на Николаса.

– Ну… – протянул Мартин. – Сегодня мы с Аной видели труп, – сказал он и взглянул на Анабель. Та выпучила глаза и опустила поникшие руки. Переведя свой взгляд на Нетт и Рея, Николас увидел шок с долей ужаса на их лицах. Чего-чего, но такого ни Нетти, ни Моррис точно не ожидали.

– Убили миссис Альбертсон. Кто-то спрятал тело в лесном домике, раньше принадлежавшем моему покойному другу Кельвину, мальчику с того снимка, который я нашла у себя на кровати, когда вернулась из леса, – сдавшись, выложила Ана.

– Серьезно? – пролепетала Нетт, побледнев.

– Ура, химии не будет, – угрюмо протянул Рей, всем своим видом показывая, что в свою фразу он вложил как можно больше сарказма и горечи. – Конечно, без лишних слов, Миссис Альбертсон безумно жаль. Но, если посмотреть на это с другой, более жуткой стороны, можно заметить, что нам хана, ребята. Очевидно, что убийца неспроста спрятал труп именно в домике покойного друга Аны, предварительно подложив его фотку в ее комнату. Это сделал сумасшедший из леса.

– То есть Элтон. Но с чего ему взбрело в голову убивать учительницу, если у него со мной какие-то счеты? – спросила Ана, окончательно запутавшись.

– Мы вообще не можем найти ни одного объяснения его поступкам, – сказал Ник раздраженно.

– Может сумасшедший из леса и убийца учительницы два разных человека? – предположил Ник.

– Мы бы могли так подумать, но если собрать все воедино… Смотрите, сначала на моем окне была надпись, что он уже здесь, то есть некто дал мне понять, что он в Форгсе и начинает свою игру. Затем он напугал меня в лесу, в который заманил фальшивым сообщением от мамы. Я пришла домой и нашла фотку старого друга. Конечно, меня стало распирать любопытство, и я поехала в лес, в домик и нашла труп. Все это сделал один человек, – сказала Анабель. – И он не только следит за каждым моим шагом, но и очень хорошо меня знает. Сумасшедший знал, что я не выброшу снимок от страха или безразличие, он знал, что мое желание во всем разобраться сильнее здравого смысла.

– У этого человека есть четкий план действий, которому он следует и заставляет следовать нас. Управляет нами, как куклами, – заметил Рей.

– Расскажи, что ты узнала о Кельвине? – попросила Нетт, посмотрев на Анабель.

      Рассказ Аны стал новой темой для обсуждения. Пока Данетт говорила, Рей перебивал ее и спорил, а Николас задавал им наводящие вопросы. Ана сидела молча, поглядывая на Ника и думала о предстоящей прогулке с ним. Девушка, конечно, была неглупая и понимала, что приглашение Мартина не такое и дружеское, как могло показаться на первый взгляд. Она смотрела на него в комнате Эдриана, дискутировавшего с явным интересом, немного раскрасневшегося, взлохмаченного и не могла оторвать взгляда. Ана видела перед собой такого мягкого и теплого человека, с которым ей всегда будет хорошо и спокойно. Она понимала это без лишних доказательств. Анабель не отрицала, что Мартин привлекает ее, но девушку останавливала нависшая над ней угроза, ведь, если их отношения перерастут во что-то менее дружеское, Николасу будет грозить еще большая опасность, чем просто приятелю, который в любой момент может развернуться и уйти. У любви другие принципы и правила, – жестокие.

– Короче, нам грозит смертельная опасность, а мы не выяснить ничего не можем, не рассказать кому-нибудь. Тем более мы не можем пойти в полицию к этому Роберту, который не поверит, что мы ездили в лес, чтобы на избушку поглядеть,– пробилось как сквозь пелену, умозаключения Ник, отчего Ана вынырнула из задумчивости.

– Если вы отступите сейчас и не будете со мной контактировать, вы убережете себя от моих психически неуравновешенных друзей,– с грустной усмешкой ответила Ана.

– Нет уж, красотка, теперь поздно проявлять милосердие, ты уже втянула нас в это болото, так что придется тебе нас терпеть,– заверил подругу Рей.

– Мы все замешаны в этом деле, поэтому либо мы все вчетвером выстоим, либо все вчетвером ляжем, – кивнула Нетт, взяв подругу за руку.

– Умеешь же ты нагнать ужас, Данетт Коллинз. Я тут всех утишаю, а она опять за свое. Записывай первое условие в наш брачный контракт: ты рожаешь мне Авдотью, а я ее воспитываю. И еще одно, если она родится…– не успел он договорить, как Нетт толкнула его на кровать. Но Рей схватил ее за руку и на кровати оказался ни он, а она. – …похожей на тебя, сделаем ей пластическую операцию! Я уже начинаю копить! – Нетти ударила ступней Рея в живот и попыталась встать, но он сел сверху на ее ноги и скрестил на груди руки, дергаясь от ее ударов кулаками по спине. – О…Ребят, выходите, мы уже Авдотью делать начинаем! Дорогая, ты не могла бы нежнее? А то вовсе без Авдотьи останемся.

      Ана и Николас расхохотались, глядя на эту «милейшую» картину маслом. Данетт, поняв, что все ее удары не приносят никакого вреда Рею, без сил откинулась на кровать с хмурым видом, но, заразившись смехом ребят,