– Ребят? – заметив их переглядку, хитро улыбнувшись, протянула Нетти.

– Эй, парочка, мы как бы тут, во-первых. Во-вторых, стоит нас оповестить о своих амурных делах. Мы с Нетти, ничего от вас не скрываем ни любовные, ни постельные дела. Вот скоро пополнение будет,– Эдриан положил ладонь на живот Данетт, а девушка в ответ так огрела его по руке, что ее собственная ладонь заалела и зашлась коликами.

– Между нами? – улыбнулась Анабель. – Тоже самое, что и между вами.

– Не видно, что ты ненавидишь Ника так же, как я Эдриана, – колко заметила Нетти, кинув самодовольный взгляд на Морриса.

– Как думаете, о чем сейчас говорят папа и мистер Коллинз?– спросил Рей, меняя тему разговора.

– Решают, как сильнее пригнуть моего отца,– холодно ответил Николас.

– Не верю, что мои родители на такое способны. Что вообще происходит? Будто вовсе не со мной. Я была уверена в Элтоне, он меня предал. Я была уверена в родителях, они тоже не оправдали надежд,– вздохнула Данетт.

– Да мало ли что могло произойти! Прежде чем делать поспешные выводы нужно поговорить с самим мистером Коллинзом, – заметила Анабель.

– Думаешь, стоит сейчас влезать с расспросами? Если у них какие-то незаконные дела, мы можем лишиться возможности наблюдать со стороны и иметь доступ в кабинеты родителей, ведь, если мы вызовом подозрения, они начнут проводить свои переговоры абсолютно секретно, а кабинеты запирать перед уходом, – заметил Эдриан.

– Пока не стоит показывать, что мы о чем-то подозреваем, – согласилась с Эдрианом Ник.

      Ребята разбрелись по домам около девяти часов вечера. Небо уже покрылось яркими звездами, точно большой черной дырявой простыней завесили солнце, и оно пробивалось лишь сквозь маленькие дыры. Яркий полумесяц луны казался слишком блеклым, некрасивым. Никакой романтики! Даже стрекотание кузнечиков не прорезалась в тишине. Одни жужжащие комары, да вой собак. Осень, в принципе, неблагоприятно сказывалась на настроении жителей Форгса. Все с грустью вспоминали беззаботно прожитые летние деньки на курортах, в парках или любимых палисадниках и с горечью сознавали, что это уже прошло и, чтобы повторить все вновь, придется девять месяцев трудиться без устали. Да, отдых закончился, но их любимый городок продолжает жить и, пока они будут работать на заводах, плантациях, фабриках, Форгс будет кипеть, бурлить жизнью.

      Дом семьи Бейкеров был оживлен, а все потому, что к ним в гости приехали Кристофер Мартин, Мелани Мартин и их сын Николас, которого они с таким трепетом и любовью обнимали за плечи, рассказывая Бейкерам, какой у них чудесный сыночек. Когда Ана зашла в дом, ей было совсем не понятно, почему Мартины явились к ее родителям, да еще каким-то чудом помирились с сыном за такой короткий период времени. Все началось с того, что Анабель, полностью погруженная в свои мысли, входя в дом, не заметила ни машину во дворе, принадлежащую мистеру Мартину, ни висящие в прихожей легкие плащи. Но, услышав посторонние голоса, доносящиеся из столовой, Ана насторожилась и, отложив поход в свою комнату, прямиком направиться на шум голосов.

      Переполненная всяческими предположениями, Анабель, заглянув в просторную комнату с большим стеклянным столом, увидела сначала свою светловолосую маму с очень сосредоточенным, серьезным лицом, отца в своей новой льняной рубашке, а затем и Николаса. В голове забегали любопытные мысли. Когда же она увидела в гостиной еще двоих, то сначала не поняла кто это. Но, вглядевшись в красивое лицо мужчины, с нескрываемым удивлением обнаружила, что это Кристофер. Она часто видела отца Ника и сразу его не узнала лишь потому, что он не прекращал дергаться, жестикулировать руками, вертеть головой в разные стороны. Миссис Мартин Анабель узнала тоже быстро, но она смотрела на Мелани с непониманием, ведь девушка до сих пор не привыкла видеть ее такой, – вульгарной особой, жесткой, с пошлым оскалом, наращенными ресницами и ярко-красными ногтями. Раньше миссис Мартин была воспитательницей Аны в детском саду, когда первая еще там работала, а вторая туда ходила, поэтому Анабель привыкла видеть Мелани совершенно в другом амплуа.

– Милая, где ты была?– заметив дочь, спросила Стефания.

– Мы с Нетт зашли в кафе, засиделись. Здравствуйте, мистер и миссис Мартин. А…я могу поговорить с Николасом?

– О, да, конечно. Милая, у нас тут важные деловые переговоры, а Нику совсем ни к чему сидеть с нами, – закивала мама.

– Но твои родители такие гостеприимные люди, что не смогли оставить нашего сына одного в доме, – достаточно дружелюбно улыбнулся Крис, хохотнув в конце, сдав себя и показав совершенную неискренность.

      Ник и Анабель вышли из гостиной во двор. Ночной воздух сразу дал о себе знать, пахнув в лицо влагой и свежестью. На миг Анабель забыла о разговоре с Ником и вообще о его существовании, приковав взгляд к звездному небу. Но, когда этот миг прошел, девушка снова перевела взор на Мартина.

– Как меньше, чем за час ты умудрился помириться с родителями? Какие дела они решают? Опять ферма?

– Я не мирился со своими родителями.

– В смысле?

– Когда мы с Реем, проводив вас в кафе, возвращались домой, родители догнали нас на машине. Они стали любезно нас расспрашивать о мистере Моррисе, и я сразу понял, что они знают о замысле Морриса и Коллинзов.

– И Мартины решили воспользоваться вами в качестве доносчиков?

– Вроде того. Далее выяснилось, что они едут сюда, составлять свой грязный план, чтобы противостоять Моррису. Тогда я решил тоже вести себя мило с родителями, чтобы хоть что-то узнать, поехав с ними.

– Узнал?

– Они говорили при мне мало. Я узнал только то, что Бейкеры и Мартины каким-то образом хотят навредить плантациям Морриса.

– Серьезно? Почему все вертится вокруг нас?

– Тут уж мы бессильны. Твой отец хороший друг моего, да еще и его зам. Мистеру Бейкеру тоже не улыбается терять такую высокую должность.

– Если эти четыре семьи не прекратят враждовать, в конечном итоге лишат жителей города работы. И все из-за их детских споров о том, кто лучше и богаче! Тоже мне взрослые состоятельные люди!

– Не переживай, – мягко улыбнулся Николас. – К тому же, раз у твоих родителей важные переговоры, мы можем легко пойти погулять, верно?

– Верно, – кивнула Анабель, взяв Ника за протянутую руку.

      Блуждая по спящему Форгсу рядом с Ником, Ана почувствовала такую безграничную свободу, что от одной мысли, как ей легко и приятно, спирало дыхание. Девушку