Бывшие заключенные рассказывают, что их пытали избиениями и имитацией утопления, хотя высокопоставленные чиновники подвергались издевательствам реже. Задержанные умирали от издевательств или самоубийств. Сотрудники суда приговорили шестерых следователей к тюремному заключению на срок от четырех до четырнадцати лет после того, как в 2013 году они утопили заключенного. Большинство дел "шуангуй" заканчиваются признанием вины и направляются для рассмотрения в суды штатов, где процент обвинительных приговоров превышает 99 процентов.

Чтобы остановить гниение, Си обратился к опытному политическому оператору и давнему другу Ван Цишаню. Будучи в то время вице-премьером, Ван мог похвастаться богатой карьерой политического эксперта, банкира и администратора, а также безупречными полномочиями для выполнения, как многие считали, важного, но непростого задания. Китайские СМИ прозвали его "начальником пожарной команды" в знак признания его навыков управления кризисами, начиная с управления крупнейшим банкротством в Китае в конце 1990-х годов и заканчивая парашютным прыжком в Пекин в качестве мэра, когда столица оцепенела от вспышки атипичной пневмонии в 2002-2003 годах. Будучи князем от брака с дочерью старейшины партии, Ван имел репутацию честного человека, чему способствовало отсутствие у него детей, что якобы означало, что у него было меньше стимулов обогащать свою семью. Что особенно важно, Ван был политически надежным человеком, которого Си знал с тех пор, как вырос в Пекине и был сослан в ту же провинцию во время Культурной революции.

Ван стал секретарем CCDI в ноябре 2012 года. Хотя он занимал шестое место в руководстве партии из семи человек, он справился со своей ролью с такой смелостью, что многие инсайдеры считали его вторым по влиятельности чиновником в Китае. Будучи заядлым историком, он просил своих сотрудников прочитать трактат Алексиса де Токвиля о Французской революции и написать свои мнения о причинах падения монархии. Он призывал своих следователей внушать шок и трепет, заставляя их работать по пятнадцать часов в день и бесчисленное количество сверхурочных часов без выходных и отпусков. Свой первый крупный скальп Ван снял всего через несколько недель работы, начав расследование коррупции против заместителя главы партии юго-западной провинции Сычуань. За первый год его работы на этом посту было уничтожено еще более десятка "тигров".

Чтобы не дать местным властям помешать расследованиям, Ван активизировал использование "центральных инспекционных групп" для тщательной проверки региональных правительств, партийных органов и государственных учреждений и оценки их соответствия партийным директивам. Эти группы подчинялись непосредственно Пекину и возглавлялись отставными чиновниками, не связанными с регионами, в которые они были направлены, что сводило к минимуму конфликт интересов. Инспекторы поселялись в местной гостинице или офисном здании, где проводили собеседования с чиновниками, проверяли отчетность и принимали жалобы лично, через письма или по телефону. Ванг также использовал общественный гнев в своих интересах, запустив официальный веб-сайт CCDI, который в первый месяц работы привлек около 24 800 наводок, или более 800 в день.

Ванг повысил профессионализм следственного процесса, побуждая чиновников меньше полагаться на признания и больше на сложные технологии, такие как анализ данных для выявления неправомерных действий и судебная бухгалтерия для отслеживания незаконных активов. Для расследования сложных дел о финансовых злоупотреблениях в CCDI были привлечены сотрудники с академической подготовкой в области финансов, права и технологий. Дисциплинарные комиссии были реструктурированы, чтобы разделить полномочия по расследованию, рассмотрению дел и наказанию между различными департаментами, что сократило возможности для подкупа и злоупотребления властью. Следователи часто сталкивались с сопротивлением. Когда центральная инспекционная группа посетила провинцию Хэнань в 2014 году, местные чиновники засекли гостиницу группы, пытаясь помешать осведомителям встретиться со следователями. Некоторые чиновники в северо-восточном Китае предоставляли приехавшим инспекторам слишком соленую или острую еду, а другие организовывали шумные ремонтные работы рядом с рабочими местами инспекционных групп.

Чувство предчувствия, даже страха, охватило партию, когда Ванг протянул свою сеть по министерствам и государственным компаниям. В социальных сетях появились слухи о задержании чиновников во время рабочих встреч, а в одном случае - на свадьбе дочери. Другие, по сообщениям, покончили жизнь самоубийством, прежде чем следователи смогли добраться до них. Руководители государственных предприятий иногда исчезали без предупреждения, а позже появлялись в новостях в связи с расследованием коррупции.

Среди целей Вана были и партийные ставленники, чье падение было политически полезным для Си. Чжоу Юнкан, бывший член руководства, курировавший службы безопасности Китая, отправился на дно вместе со своими приближенными в аппарате внутренней безопасности и энергетическом секторе после обширного расследования, в ходе которого было возвращено не менее 90 млрд юаней - или $14,5 млрд на тот момент - конфискованных активов, включая облигации, акции, недвижимость и предметы искусства. Чистка Лин Цзихуа, бывшего начальника штаба Ху Цзиньтао, подорвала влияние бывшего лидера и завершила чистку коррумпированных чиновников, связанных с богатой углем провинцией Шаньси. Группа высокопоставленных генералов, близких к Цзян Цзэминю, включая двух бывших заместителей председателя Центральной военной комиссии, также была уволена, что позволило Си заменить их своими соратниками.

Си активно руководил этими чистками. Люди, знакомые с процессом, говорят, что для проведения расследований и наказания чиновников в ранге заместителя министра или выше, ККДИ должен был получить одобрение Си. Расследования в отношении некоторых высокопоставленных бизнесменов, включая страхового магната, который когда-то был женат на внучке Дэн Сяопина, проводились только с личной подписи Си. Такой жесткий контроль над крупными расследованиями подверг его упрекам в том, что он стремится избавиться от конкурентов и получить больше власти. Си, похоже, предвидел эту критику и постарался сделать так, чтобы его не подвели. В конце 2012 года члены ближайшей и расширенной семьи Си начали избавляться от некоторых активов и инвестиций, что, по словам партийных инсайдеров, было сделано по указанию Си и его матери.

Си пошел еще дальше в 2014 году, когда власти, по сообщениям, арестовали одного из его двоюродных братьев по материнской линии, Минг Чая, за предполагаемые уголовные преступления. Бывший военизированный полицейский, ставший натурализованным австралийцем, Чай в то время занимался бизнесом в Китае и, по словам его друзей и партнеров, часто выставлял напоказ свои семейные связи в погоне за коммерческими возможностями. Один бывший деловой партнер рассказал мне, что Чай был человеком, который любил роскошную жизнь и давал грандиозные обещания, которые никогда не выполнял, например, предлагал провести для партнера экскурсию по Чжуннаньхай и организовать пресс-конференцию в Большом зале народа для продвижения их бизнеса. Тем не менее, нет никаких признаков того, что Си делал что-либо для продвижения интересов Чая или был осведомлен о деловых операциях своего двоюродного брата.

Многие в элитных кругах Китая считали, что Си пытался продемонстрировать свою неподкупность с помощью жеста, известного