Проводив меня внутрь во избежание ненужных недоразумений, Лика дала мне ключи, предусмотрительно подождала, когда я выеду с территории, помахала на прощанье ручкой и укатила на своем «цыпленке».

Машина Лики, хотя и повторявшая мою собственную по техническим параметрам, все-таки имела некоторые тонкие отличия в управлении. Сидя за рулем, я чувствовала, что я «не у себя». Однако и тем, что есть, я была более чем довольна. Внешне это был тот же самый «Фольксваген», и единственное, о чем я по-настоящему жалела сейчас, – это о том, что в бардачке не лежит уже сослуживший однажды в этом деле добрую службу револьвер.

«Нужно будет попробовать забрать машину ночью, – думала я, пробираясь по городским пробкам уже в качестве водителя. Может, в это время не будут караулить. Поймут, что Сергея в клубе нет и не будет, да и отстанут».

Выехав наконец на более свободную трассу, ведущую вдоль береговой линии, я получила долгожданную возможность немного прибавить скорость и вскоре уже двигалась по «изумительным» дорогам частного сектора.

Теперь я поняла, почему возле дома Дакоты я не обнаружила ни одной из дорогих машин, участвовавших во вчерашних ночных гонках. Изощренно маневрируя, я старательно объезжала колдобины, чтобы уберечь новенький автомобиль доверчивой Лики от внепланового ремонта подвески.

Именно с этой целью, уже подъехав достаточно близко к пункту назначения, я решила сделать небольшой объезд по дороге вдоль лесопосадки. Нужный мне дом располагался на самой что ни на есть окраине, так что его окна выходили практически в лес. Дорога, ведущая вдоль лесопосадки, хотя и не самая лучшая, тем не менее была гораздо глаже и ровнее укатанной тракторами деревенской улицы.

Лесок располагался немного правее. Повернув, я вскоре увидела перспективу, подтверждавшую слова Сергея, что рано или поздно здесь вырастет новый весьма престижный район.

Деревья постепенно сменялись кустарником, который дальше тоже сходил на нет, открывая обширный пустырь, в настоящее время перерытый. Домов еще не было, но, судя по размеру ям и количеству торчащих оттуда свай, планы застройщиков выглядели грандиозными.

Впрочем, не это привлекло мое внимание.

Окинув взглядом пространство, я обнаружила возле одной из ям весьма оживленное движение, которое сразу изменило мой спокойно-равнодушный настрой и заставило насторожиться.

Возле края котлована стояла небольшая толпа, в которой я заметила знакомые лица. По верхушкам вбитых свай весело скакали туда-сюда несколько человек, среди которых, разумеется, был и Сергей.

Площадка с котлованами располагалась на опушке леса, довольно близко к дому Дашиной бабушки. Я без особого труда догадалась, что происходящее сейчас не что иное, как новая игра, придуманная от нечего делать богатенькими мальчиками.

С такого расстояния у меня не получалось увидеть глубину ямы, но я догадывалась, что она не маленькая. Вряд ли в новом современном районе планировалось возводить малоэтажные дома. Акробатические упражнения на такой высоте представлялись весьма опасными и не могли не напомнить о Вадике, который находился сейчас поблизости. Я бы не удивилась, если бы оказалось, что интересное предложение, представляющее собой очередную провокацию, исходило от него.

Конечно, на этот раз и помимо Сергея нашлись смельчаки, решившиеся проделать опасный трюк, но что-то подсказывало мне, что Вадика среди них нет. Присмотревшись, я, как и ожидала, обнаружила его в числе наблюдавших за процессом, что лишний раз подтверждало мои нерадостные догадки.

«Вот тебя еще не хватало здесь на мою голову», – с досадой думала я, паркуя машину в зарослях.

В доме сейчас наверняка никого не было, а подъехать вплотную к стройке на чужой машине я не решилась.

Заглушив двигатель и поставив транспортное средство на сигнализацию, я развернулась в сторону ямы, чтобы начать свой путь. Еще разворачиваясь, краем глаза я заметила в зарослях нечто такое, что развернуло на сто восемьдесят градусов уже мои собственные мысли.

Среди листвы, блестящей и переливающейся в солнечных лучах, какой-то объект, по-видимому тоже словивший солнечный лучик, блеснул пронзительно ярко, наводя меня, профессионала, не понаслышке знающего, что могут означать подобные блики, на очень неприятные мысли.

«Не может этого быть, – сама с собой рассуждала я, оперативно изменяя маршрут и бесшумно пробираясь в зарослях. – То есть я, конечно, понимаю: кровная месть, друзья среди спецназовцев, все это будоражит и подстегивает. Но вот так вот просто и незатейливо заказать человека – как хотите, а это уже чересчур. У Дворжецкого ведь у самого такого же возраста сын. Был. Как можно не понимать?»

Однако, по-видимому, наш враг и впрямь понимать ничего не желал и решил идти до конца. Раздвинув в очередной раз ветви, я увидела обтянутую черным трико спину снайпера, неподвижно замершего в укрытии с оптической винтовкой.

Ствол смотрел прямехонько в направлении котлована, где резвились богатые детки. Кажется, я догадывалась, кто именно является объектом внимания снайпера.

Палец стоявшего ко мне спиной парня был на курке, действовать требовалось крайне осторожно. Любой неожиданный звук, даже самый тихий, мог вспугнуть его и спровоцировать выстрел.

А это в мои планы ни в коем случае не входило.

Ребятки держались скученно, и шальная пуля, даже не попав в Сергея, вполне могла угодить в кого-нибудь другого. В отличие от господина Дворжецкого, мне не были безразличны чужие жизни. Тем более если речь шла об обычных гражданах, не совершивших никаких преступлений и не принадлежащих к числу профессиональных военных. Как, например, пресловутый снайпер.

Еще несколько секунд я постояла за спиной стрелка и поняла, что на пристальные взгляды он не отреагирует. Дальше я нагнула и резко отпустила ветку какого-то дерева, создав естественный звук, который должен был отвлечь снайпера и в то же время не вызвать у него беспокойства.

Расчет полностью оправдался.

Сняв палец с курка, мужчина начал разворачиваться в мою сторону. Ждать, пока он закончит движение, я вовсе не собиралась.

Ударив ногой по коленному суставу, я заставила его согнуться и нанесла следующий удар – в локоть. В результате винтовка отлетела в заросли, и противник уже не мог пустить ее в дело. Но и эффект неожиданности, к сожалению, на этом себя исчерпал. Парень сориентировался в ситуации и начал отвечать.

Первое, что он сделал, увернувшись от моего следующего удара, быстро присел и вытащил из ножен, укрепленных на щиколотке, немецкий острый как бритва нож.

Дальнейшее показало, что господин Дворжецкий, по-видимому, и впрямь дружит с профессионалами.

Так же, как и пловцы, навестившие нас сегодня утром на речной прогулке, этот гость из леса очень неплохо владел контактными боевыми техниками, и уже через несколько секунд весьма активного взаимодействия я безошибочно определила своего.

Вытащив нож, он, как бы продолжая движение, замахнулся, целясь мне в живот. Увернулась я только в самую последнюю секунду. Поняв, с кем имею дело, я наконец сосредоточилась и подобных оплошностей уже не допускала.