Катер недвижно замер, упершись носом в берег и сев днищем на желтый песок. Увлекательное путешествие закончилось.

Но серьезный разговор был в самом разгаре.

Взволнованно бурлящие совсем недалеко от нас воды и резко выделявшееся на прозрачной лазури бардовое пятно напоминали, что враг не дремлет и расслабляться пока рано.

Зная в том числе и по себе, что настоящий профессионал не успокоится, пока не доведет работу до конца, я совершенно точно могла предсказать ближайшее будущее. Через несколько минут настырный парень, который бултыхается сейчас в воде, выберется на сушу, и игра начнется по новой.

Поэтому, воспользовавшись короткой паузой, когда Сергей, озабоченный состоянием катера, что-то там высматривал и оценивал в агрегатном отсеке, я вытащила из-за пояса звездочку и, хорошенько прицелившись, метнула ее в самый центр волнующихся вод.

Суетливое волнение почти сразу стихло, и уже через несколько минут поверхность реки на многие километры вокруг была одинаково гладкой и незыблемой.

– А где этот, с которым вы дрались? – опасливо осматриваясь, спросил Сергей, вынырнувший из недр машинного отделения.

– Уплыл, – коротко ответила я. – Соскучился по своему другу и, к сожалению, нас покинул.

– А-а-а, – не слишком доверчиво взглянув на меня, протянул мой клиент, но подробности выпытывать не стал.

– Что там с катером? – тоже поинтересовалась я. – Повреждения глобальные? Или как?

– Или как. Машина практически не пострадала, так, подмочило кое-где. Корпус, конечно, это разговор отдельный.

– Ничего, корпус не дизель, – попыталась успокоить я. – С этим проще.

– Не скажи, – сокрушенно нахмурился Сергей. – Отец меня убьет.

При напоминании об убийствах я вновь пришла в состояние повышенной боевой готовности, вспомнила о своих прямых обязанностях и осмотрелась вокруг.

Мы находились на отдаленном безлюдном участке береговой линии. Кроме крутого склона, поросшего травой и кустарником и становившегося более пологим только у самой воды, взору не представало ничего достойного внимания.

На вершине этого склона располагался один из окраинных районов Тарасова, где доминировал частный сектор. И что делать дальше, было понятно.

– Нужно подниматься, – коротко сказала я и по выражению лица Сергея поняла, что на сей раз мы, вопреки обыкновению, думаем одинаково.

Бросив прощальный печальный взгляд на остающуюся в совершенном одиночестве яхту, он, поискав глазами наиболее удобное место для подъема, первым ступил на тропу.

По мере приближения к местам человеческого обитания настроение Сергея улучшалось. Это в очередной раз заставило меня предположить, что он, похоже, принадлежит к счастливому братству неисправимых оптимистов, моментально забывающих недавние невзгоды и быстро переключающихся на более приятные вещи.

– Здесь недалеко дом у Дакоты, – оживленно проговорил он уже минут через пятнадцать после начала подъема. – То есть это бабки ее дом, но ее уже переселили оттуда давно, и теперь Дашка там тусуется. Прикольно. Вода в колодце, удобства на улице. Там даже печка есть, представляешь? Здесь землю скупают под новостройки, новый район хотят сделать. Ремонтировать дом смысла нет – все равно снесут. Но и продавать тоже не торопятся, место престижное скоро будет. Там одна земля хрен знает сколько будет стоить. Да и сейчас стоит, строить-то начали уже. Как раз рядом с Дашкой. Перекопали все, свай набили, страшно смотреть. Так что они уже все там в боевой готовности – ждут, когда им миллионы начнут предлагать за хибару эту.

Слушая эту болтовню и параллельно анализируя последние события, я постепенно выстраивала в голове новую стратегию действий.

Не видя, в отличие от Сергея, оснований для оптимизма, я понимала, что сейчас – совершенно одни на голом, ниоткуда не защищенном пространстве – мы находимся в довольно рискованном положении. Все последние события ясно показывали, что нас, точнее Сергея, внимательно и практически непрерывно пасут и, едва лишь появляется малейшая возможность, моментально используют ее для нападения.

Вчера в клубе мгновенно активировался серенький мальчик, стоило только не в меру развеселившейся девушке создать подходящую ситуацию для покушения на жизнь моего клиента.

Сегодняшние пловцы на своем катере сразу выдвинулись вперед для решения конкретной задачи, стоило нам лишь чуть-чуть замедлиться, ударившись на опору моста.

Если предположить, что веселая девушка и незадачливые водные лыжники не были подставными фигурами, что было бы, на мой взгляд, уже несколько чересчур, становится совершенно очевидным, что кто-то постоянно наблюдает за нами, выжидая удобный момент для атаки. И увы, момент этот, благодаря неуемной активности и безбашенности Сергея, как правило, не заставляет себя долго ждать.

Взять хоть сегодняшний день. Сказано же было: сиди смирно, никуда не вылезай. Так нет, понесла нелегкая.

Единственный положительный момент, который я пока усматривала во всем происходящем, – это то, что недруги еще пытаются представлять свои попытки уничтожить Сергея как случайности. Но с учетом того, что сообщил сегодня утром его отец, до действий неслучайных и целенаправленных было рукой подать. Роковые девять дней приближались, и не было ни малейших сомнений, что в оставшиеся два дня Дворжецкий постарается выполнить свою клятву, не останавливаясь ни перед чем.

Принимая во внимание все эти нюансы, в качестве ближайшей задачи я рассматривала необходимость скрыться где-нибудь в укромном уголке хотя бы на время, чтобы не навлекать на себя новые неприятности.

С этой точки зрения дом Дакоты представлялся мне сейчас вполне приемлемым объектом. С этой девушкой я уже имела случай пообщаться, и в целом у меня сложилось о ней хорошее впечатление. Если бы она согласилась сейчас принять нас под гостеприимный кров своей бабушки, лично я была бы ей чрезвычайно признательна.

«Если предварительный осмотр покажет, что место действительно безопасное, оставлю там Сергея, – взбираясь на кручу, думала я. – А сама съезжу за «Фольком» и на нем уже заберу клиента и отвезу домой. А то как бы и впрямь не начислил мне штрафные его строгий папаша».

В глубине души я понимала, что в этот раз начислять штрафные, пожалуй, есть за что. Обдумывая, как бы половчее вернуть Сергея обратно домой, я клялась себе всеми страшными клятвами, что теперь уж никакие уговоры не заставят меня выпустить его за порог.

«Хватит, погуляли, – сердилась я, глядя на беспечно улыбавшегося Сергея. – И воздухом подышали, и поплавали. И катер уделали, и сами чуть на корм рыбам не отправились. Словили удовольствий по полной программе. А теперь уж все, достаточно. Правильно его отец говорил: шаг влево, шаг вправо – расстрел. А будет брыкаться – к батарее пристегну. В сортир будет ходить под конвоем».

Неизвестно, до какого еще способа лишения свободы я бы додумалась, если бы в этот момент взорам нашим не предстала древняя развалюха на краю этого удаленного микрорайона.