Перед глазами словно вживую заплясали строчки из моей книги по темной магии. В ушах отчетливо звучали слова лорда Демиана. Я знала, что нужно делать, моя родная магия плескалась в груди, заполнив резерв полностью. Но... если меня поймают? Что тогда?!

Оборотень рывком дернул меня на себя с такой силой, что я клацнула зубами. Его лицо вытянулось, обретя черты какого-то животного, тело увеличилось чуть не вдвое, кожу оцарапали удлинившиеся когти. Он меня растерзать и сожрать собрался? Прямо посреди сада академии?

Плевать на реакцию магистров! Если сейчас этот зверь меня сожрет, то точно будет абсолютно все равно, что там у меня за магия! Была!

Отец когда-то говорил, что я обладаю очень Терингвейской особенностью - сначала делаю, потом пугаюсь. Так же всегда поступала моя мама, в девичестве Терингвей. И в этот момент у меня появилась возможность проверить его слова еще раз.

Вот и сейчас мозг сам анализировал и искал выход.

Можно было попробовать закричать, позвать на помощь, но на поляне все еще творился хаос, и вряд ли кто-то меня теперь услышит.

А сама я не могла противопоставить оборотню ничего, кроме магии, а значит, раскрытие моих способностей неизбежно.

Печать на его горле мерцала, словно антрацит под лучами солнца. Она была активирована, а значит, парень действовал не по доброй воле и даже не по своему желанию. Тонкие темные магические нити растянулись в разные стороны, уходили в темноту ночного академического двора. И я закусила губу, подавив желание перехватить нити управления. Тогда я точно узнаю, кто за всем этим стоит. Магия на какое-то мгновение откроет мне личность чернокнижника. Но тогда и он меня узнает. А этого все же лучше избежать, пока есть возможность. По крайней мере до тех пор, пока я не смогу ему противопоставить нечто большее, чем базовые знания, толком не тренированные на практике.

А вот если воздействовать на печать...

Вообще, в книге указано, что подчиненную нежить уничтожают. Или упокаивают привычным способом. Но ведь можно попробовать. Было одно заклинание, как сделать из подчиненной нежити - свободную.

Все эти мысли пролетели в моей голове так быстро, что казалось, будто напавший на меня перевертыш двигался в густом киселе. Вот он медленно склонился к моему лицу, чуть рыча...

Губы сами зашевелились, произнося заклинание, магия потекла ровно, легко вплетаясь в слова. Ни в какое сравнение не шло с тем, как давались мне заклинания со светлой магией. Пальцы чуть закололо, тело привыкало к родной силе, как. как будто кровь возвращалась в пережатую конечность: колюче, болезненно, но правильно, вливаясь и даря жизнь.

Парень замер. Печать на его горле засветилась, покраснела, словно раскаленное железо. Я все читала и читала заклинание, на одном дыхании, до головокружения. И на какое-то мгновение стало страшно, что я могла сделать что-то не так. Неправильно. Навредить ему. Но обратного пути уже не было. И я с размаху впечатала сгусток скопившейся темной магии прямо в рисунок на его горле.

Резкая вспышка. Оборотня отбросило от меня на несколько шагов, а я, потеряв равновесие, рухнула на колени. Голова пошла кругом, колени обожгло впившимся в кожу мелким гравием, а рот наполнился кровью из прокушенной губы.

Прогулялась, дохлые боги! Последний раз я куда-то из комнаты вообще выходила.

Я подняла взгляд на трясущего головой парня, сидящего в паре-тройке шагов от меня прямо на траве. И сердце гулко ударилось о ребра. Справилась? Получилось?!

- Какого грязного гоблина происходит? - пробормотал он.

На глаза навернулись слезы. Все же я справилась. Правда, теперь остается надеяться, что всплеск темной силы не засекут.

Я как-то судорожно вздохнула, но получился скорее истеричный всхлип. И тело затрясло мелкой неудержимой дрожью.

- Меня это тоже очень интересует! - послышался за спиной голос моего Меча.

А у меня дыхание застряло в горле.

Как давно он там стоял? Что именно видел? Что ему интересно? И как я ему все объясню? Пальцы сжались, загребая колючий гравий. Кажется, я слишком рано расслабилась.

- Девочке очень повезло, что вы оказались рядом, мистер Ноллан, - разливалась медовой патокой бойкая гномка миссис Гретта Грон, обрабатывая мои сбитые колени и ладони какой-то едкой мазью.

От этой вони страшно слезились глаза. Зато не нужно было притворяться глубоко потрясенной случившимся. Впрочем, сразу с появлением на поляне Брая на меня накатило все - осознание, страх, истерика. Я не могла собрать себя воедино. Воображение, подливая масла в огонь моей истерики, рисовало страшные картины того, что могло со мной случиться, если бы я не справилась с подчиненным оборотнем.

Слава всем богам, Ноллан больше не задавал никаких вопросов. Даже не взглянув на приходящего в себя оборотня, приблизился ко мне, подхватил на руки и быстрым шагом направился прочь с поляны.

Он не выдал ни единой эмоции, не сказал ни слова, его лицо не выражало ровным счетом ничего, но каким-то внутренним чутьем я ощущала - он зол. Зол настолько, что малейший звук сейчас мог стать причиной взрыва.

И куда бы он меня ни нес, мне следовало помолчать. Будь что будет! Я устроила тяжелую голову у него на плече и прикрыла глаза. Все равно уже ничего не изменить.

По дороге нам встречались одинокие студенты. Могу себе представить, какая картина предстала их вниманию - Брайан Ноллан несет на руках свой Щит в разодранном местами платье, с ободранными коленями и прокушенной губой. Просто море пищи для сплетен на ближайший месяц. А при должной фантазии и на два растянуть можно.

В палате студенческой целительской воняло мазью, чистящими средствами и еще чем-то мне не знакомым. С детства не любила целительские. С того дня, как заболела мама. Потому белые стены, белоснежные, дрожащие от сквозняка тюли и гномка с милой улыбкой на добром лице не успокоили меня, а подействовали с точностью до наоборот.

- Повезло, что не случилось ничего непоправимого, - мрачно буркнул Брай, все так же разглядывая что-то за окном, словно в палате не происходило совершенно ничего важного.

- Бедная девочка. Эти оборотни... порой они совсем не понимают слова «нет». Ты не первая... увы, - переключилась уже на меня милая женщина. - Или случилось все же?

Это она о. боги! Она думает, что оборотень меня домогался? Очень тактично спрашивать у меня такое при парне. Хотя с другой стороны - мы связка, а значит, не скрываем такие важные вещи друг от друга.

Я от удивления почему-то даже всхлипывать перестала и бросила быстрый взгляд на Ноллана. От его напряжения даже воздух искрил. Похоже, подобная догадка посетила голову не только миссис Грон.

- Кхм... Ничего подобного, - прочистив горло, постаралась говорить я как можно спокойней и доброжелательней. - Это самое обычное недоразумение. Мы просто повздорили. Тому парню. - я вдруг осознала, что понятия не имею даже, как его зовут. -Ему показалось что-то. вот и.