Магистр Тойр протянул руку, и женщина, все время сидевшая на лавочке и наблюдавшая за всем происходящим с некоторой ленцой, словно кроме нее и магистра никого на плацу не было, поднялась и с грацией дикой кошки приблизилась к мужчине. Она двигалась плавно, будто перетекая с места на место, легкий, почти неощутимый ветерок трепал ее распущенные длинные огненно-рыжие волосы, то и дело закрывая лицо, словно ревновал и не желал, чтобы на нее глазел кто попало.

Осторожно, но решительно она вложила свою руку в ладонь магистра Тойра, показавшуюся в соседстве с ее хрупкой тонкой кистью огромной лапищей. И только после уделила внимание нам. Хотя, наверное, это громко сказано. Она едва мазнула по нашему нестройному и порядком пригоревшему на солнцепеке ряду взглядом, задержавшись только на Брайане Ноллане и едва заметно ему кивнув. По точеному белоснежному лицу скользнула легкая, ничего не значащая улыбка, и она снова вернула все внимание своему Мечу.

Но я все равно ощутила какой-то болезненный укол. Мне не нравилось, как она улыбалась МОЕМУ Мечу. Кто она такая, вообще... Но я тут же себя одернула. Не за это ли я совсем недавно отчитала напарника?

Тем более что женщина явно потеряла интерес к Ноллану. В ее глазах было столько эмоций в момент, когда она смотрела в глаза магистра Тойра: восхищение, нежность, радость, что ледяной холод, которым она наградила нас всего мгновение назад, никак не вязался с образом этой лучащейся счастьем женщины.

Изменился и сам преподаватель. Словно одно присутствие, одно прикосновение этой худенькой рыжеволосой женщины делали его самым счастливым человеком в мире.

- Есть и идеальные связки, - между тем проговорил магистр куда мягче. - Знакомьтесь: миссис Корнелия Тойр, моя супруга, мой Щит. Мой единственный и самый идеальный Щит.

В его голосе появилась какая-то особая искренность, словно он признавался свой супруге в любви. Это было невероятно красиво и волнующе. Я поймала себя на том, что даже дышать не могу в этот момент.

Магистр Сэмюэль Тойр легко коснулся губами изящной ее руки. И, словно это было какой-то командой, призывом к действию, их накрыл идеальный Щит - ровный, плотный и ослепительно-белый.

Королевская кровь.

По нашему неровному ряду прошелся восхищенный вздох, нестройный, но искренний. Я и сама поймала себя на том, что невоспитанно приоткрыла рот, разглядывая результат чуть ли не ювелирной, отточенной до рефлексов, просто идеальной работы миссис Тойр.

Нам продемонстрировали то, чего от нас ожидали в будущем. Наглядно. Чтобы дать понять, к чему нужно стремиться.

Я почему-то невольно взглянула на Брайана. А вот мой напарник не выдавал ни единой эмоции. И ни единой мысли невозможно было прочитать по выражению его лица. Но мне показалось, что он несколько напряжен.

Интересно почему?

У преподавателя в руке появился небольшой голубой пульсар, он легко, словно мячик, подбросил его на ладони и не целясь пульнул по мишени. Кто-то вскрикнул, кто-то даже выругался. И не потому, что Тойр с легкостью не только попал в мишень, а и снес ее к гоблиновой матери. А потому, что при этом его супруга не опускала купол. Пульсар прошел легко, не оставив в нем бреши, да и пульсар не размазало по плотному, явно крепкому щиту.

- Вот что значит идеальная связка и полное доверие, уважаемые. Так что теперь вы понимаете, для чего вам нужно взаимопонимание, - провозгласил преподаватель. - Ладно! Все свободны. Надеюсь, к следующей паре вы сможете порадоваться старика, - по-доброму рассмеялся Тойр, устроив руку супруги на локте.

При этом его взгляд остановился на мне, словно магистр давал понять, от кого именно он ждет результатов работы. И едва улучшившееся настроение снова слетело к демонам на рога.

Нужно как-то обговорить это все с Демианом. Я с его занятиями если и не свалюсь, то меня просто выгонят, как ни на что не способную. А если не заниматься с котом, плещущаяся внутри, уже явственно ощутимая темная магия рано или поздно выльется через край...

В общем, однозначно нужно что-то решать.

Именно с этой мыслью я, тихонько сбежав от остальной части группы, чтобы все же забрать из комнаты тубус с расписанием, добежала до общежития, влетела в комнату и онемела.

Посреди комнаты красовалась идеальным кругом выцарапанная прямо на досках пола пентаграмма. И точно в центре ее сидел довольный своей работой кот.

- Как я рад, что вы так вовремя вернулись, милая леди, - обрадовался лорд Демиан.

А я слишком быстро и сильно хлопнула дверью.

- Очень надеюсь, что вы имеете убедительные объяснения своей деятельности, - процедила я сквозь зубы. - Чтобы не стать очень мертвым советником пятого Луча прямо сейчас.

- Мне кажется, я знаю, как решить проблему с моим кошачьи телом, - тут же посерьезнев, заторопился просветить меня лорд.

- Это просто изумительные новости, - осторожно начала я, сбросив с плеча сумку и уронив ее прямо там, где стояла. - Но вам не кажется, что моя - комната не лучшее место для ваших экспериментов?

Недоумение на мордочке кота было настолько искренним, что мне даже стало интересно, что он мне на это скажет.

- Отнюдь, прекрасная леди Эмили, - горячо заверил меня лорд Демиан. Кончик его хвоста нервно подрагивал, выдавая его взвинченное состояние. - Ваша комната прекрасно подходит. Как, в общем, и все общежитие. Конечно, куда лучше было бы пробраться в подвалы, в идеале - отыскать место привязки души академии...

Кот все рассуждал, рассуждал. и я вдруг поняла, что совершенно не понимаю, о чем он говорит. Но тем не менее его познания куда обширней, чем я могла себе когда-либо даже представить. Это восхищало и немножко пугало, но однозначно притягивало и позволяло спустить ему вот такие выверты в виде пентаграммы на полкомнаты. В конце концов, его желание вернуть себе человеческий облик понятно и закономерно. Как и желание выяснить причину очередного очернения чести темных магов.

У меня зрели подозрения, что все это расследование ему необходимо не только затем, чтобы найти того, кто так бездарно использует темную силу. Судя по тому, что лорд первый советник случайно оговорился о заговоре против темных Лучей, он желает вернуть былую силу и славу темным магам.

И в этом я его поддерживала. Потому что и сама этого желала. Мне совершенно не представлялся мир, в котором темные маги имеют такие же права, как и светлые, где мне не пришлось бы прятаться, где мою магию не признавали бы опасной и незаконной, а вовсе даже наоборот.

- Стоп! - выставив перед собой ладони, оборвала я разговаривающего уже с самим собой, расхаживающего из стороны в сторону прямо по рисунку пентаграммы и погруженного в собственные мысли кота. - Вы мне все объясните, и мы обязательно подумаем, что можно сделать, но только после занятий. Я заскочила всего на пару минут - забрать свой тубус.

- Ах, да. - остановился и активно закивал лорд Демиан. - Я буду ждать, юная леди. И к тому времени улажу некоторые вопросы, неточности. - уже возвращая все внимание своему творчеству, согласился он.