Я взяла кружку, поджала под себя ноги, удобно устраиваясь, и снова вернулась к изучению материала, совершенно не обратив внимания на задравшийся подол коротенького платья. Ну да, есть у меня такая особенность — если попадается занимательная книга, окружающий мир перестает существовать!

Очнулась я, как ни странно, от ощущения чужого присутствия. Нехотя оторвавшись от текста, подняла глаза и наткнулась на пристальный взгляд серебряных глаз.

— Добрый вечер, — поздоровалась я и встала с насиженного места, расправляя платье.

— Добрый, лия.

— Вы, наверное, к лиру Кассиану?

— Совершенно верно. А вы…

— Его ученица.

— Неужели? Очень интересно, — мужчина снова скользнул по мне заинтересованным взглядом, а потом прошел к креслу возле камина.

Там уже был накрыт столик с чаем и несколькими видами сладостей.

— Не составите мне компанию? — учтиво спросил незнакомец, а я задумалась — где же я могла его видеть?

Платиновые волосы, в данный момент убранные в сложную косу. Интересный костюм, состоящий из черных брюк, белой рубашки, поверх которой красовалась расшитая серебряными нитями туника. Или все же удлиненный пиджак? Странный наряд, но этому мужчине, несомненно, к лицу. Кстати, о нём… Очевидно, родственник лира Кассиана, слишком уж похожи, но… Где-то я его уже видела! Вспомнить бы где.

— Простите, лия…

— Яника.

— Яника… Интересное имя, необычное.

— Спасибо. А вы?

— Китар.

— Лир Китар, — кивнула я в знак знакомства.

— Просто Китар, лия.

— Тогда и я просто Яника. — Смущенно улыбнувшись, я присела в соседнее кресло, взяла со столика кружку с чаем и сделала глоток.

Апельсиновый привкус тут же прокатился горячей волной по языку, невольно вызывая стон наслаждения. Все-таки у альтрелла невероятная коллекция чаев!

— Вижу, вы ценитель хорошего чая, — улыбнулся мужчина, наблюдая за моей реакцией.

— Скорее, хороших напитков, — еще больше смутившись, ответила я. — Чай, какао, шоколад…

— А что касается сладостей?

— Сладости — это сладости. Их невозможно не любить!

— В таком случае вы просто обязаны попробовать вот это…

И на мою тарелочку лег небольшой кусок золотистого теста, блестящий от ароматного меда, с половинкой орешка.

— Его лучше есть руками, — заметив, как я потянулась за вилкой, предупредил Китар.

Кивнув, я взяла неизвестное лакомство и откусила. Невероятное сочетание нескольких видов орехов с медом и нежным бисквитом произвело неизгладимое впечатление. Я даже глаза прикрыла от удовольствия, смакуя чудесный вкус. А когда открыла, на тарелочке лежало очередное лакомство. Его я тоже съела с удовольствием… И следующее…

— Потрясающе!

— Рад, что вы оценили по достоинству наш традиционный десерт.

— Судя по чаю и пирожным, в альтреллском княжестве живут одни гурманы! — улыбнулась я.

— Вы недалеки от истины. Но, поверьте, это лишь малая часть того, чем мы славимся.

— Вы меня заинтриговали. Надо будет обязательно посетить ваше княжество вместе с подругами.

— Уверен, вам понравится наша столица — Альтера.

— Расскажете немного о ней?

— Непременно, но, к сожалению, в другой раз.

И, словно в подтверждение слов Китара, в комнату зашел лир Кассиан. Увидев гостей, он тепло улыбнулся мне и подошел к мужчине.

— Что-то случилось, брат?

— Нет, просто зашел в гости. И, кажется, не зря, — короткий взгляд в мою сторону, заставляющий подняться с места, при этом смущенно потупив взор. — Кстати, а где племяшка?

— У подруги. Вернется завтра к обеду.

— Тогда накроете стол еще на одну персону, — улыбнулся Китар.

А я в очередной раз покраснела. Да что же это такое? Может, всему виной мое утреннее недомогание? Скорее всего, так оно и есть. Но ведь вроде все прошло? Тогда от чего так кружится голова?

— А вы, Яника, присоединитесь к обеду?

— При всем моем желании — не смогу. У меня учеба.

— И на кого вы учитесь?

— На…

Договорить я не смогла. Комната поплыла перед глазами, и я даже не сразу поняла, что падаю. Лишь благодаря реакции альтрелла не оказалась на полу с шишкой на голове. Китар подхватил меня на руки и уложил на софу, стоящую у одной из стен. Лир Кассиан тут же приложил к моей груди снятый с шеи медальон и нахмурился.

— Что с ней?

— Энергетическое истощение. И это при условии, что она не применяла магию. Странно…

— Сейчас.

Взяв меня за руку, Китар осторожно стал поглаживать внутреннюю сторону запястья, вызывая двойственное чувство. С одной стороны, было безумно приятно, а с другой — бросило в жар. И этот жар стремительно растекался от руки по всему телу, принося с собой облегчение.

— Как вы себя чувствуете?

— Хорошо.

— Жаль, что это временный эффект. Для полного восстановления вам необходим здоровый сон.

— Ото сна я действительно не отказалась бы.

— Гостевая комната в твоем распоряжении. Классный руководитель будет уведомлен о произошедшем.

— Спасибо, лир Кассиан, но все в порядке. Мне не хотелось бы вас обременять, так что лучше я отправлюсь в общежитие.

— Яника, в твоем состоянии противопоказано пользоваться магией. Независимо от того, портал это или магическое транспортное средство. Так что не перечь. И, пожалуй, походи пока с этим…

На большой палец левой руки мне надели массивный перстень из черненого серебра, больше всего напоминающий печатку. Красивая вещь и, несомненно, ценная.

— Я не могу…

— Еще как можешь. Этот артефакт поможет восстановиться без вреда для ауры. И перестань уже спорить!

Желание показать язык я сдержала с большим трудом. Полежав еще пару минут для верности, я все же смогла принять сидячее положение. Лир Кассиан, еще некоторое время понаблюдав за мной, отправился отдавать распоряжения относительно ужина и комнаты.

— Голова не кружится? — поинтересовался Китар.

— Уже нет. Спасибо вам за помощь.

— Не стоит благодарности. Так на чем прервался наш разговор?

— Вы собирались рассказать о столице.

— А вы — про учебу, — лукаво улыбнулся альтрелл.

— Тогда предлагаю нейтральную тему. Лир Кассиан ваш родной брат?

— Да, старший.

— Значит, Геллиана…