— Ко-ко? — издала напуганная Избушка.

— Бежать. Бежать нам надо!

— Ко-куды бежать?

— Отсюды! Никого не пожалеют ворожилы, все поляжем.

— Дедушка Леший! — возмутилась я, глядя, как услыхавшие это дриады подхватили свои деревья и побежали прочь от взрывов.

— Жить хочется, Яникусенька. Так что подымайся, деточка, и делай ноги. И ты, Избушка, лети отседова.

— Ко-ко? — издала наша общага, взмахнула крылышками и… превратилась в уютный одноэтажный домик на ножках.

Почти такой же, как у Ядвиги Еловны, только значительно новее. И с большими белыми крылышками. И летать умеет…

— Избушка, ты знаешь, где живет старшая Яга?

— Как же не знать? Знаю!

— А чего тогда стоишь? Полетели! — запрыгивая на крыльцо, велела я.

Ну мы и полетели. Слава здешним богам, что в другую сторону от «битвы полов». Но и открывшейся картины хватило, чтобы волосы стали дыбом. И выкорчеванные с корнями деревья — еще не самое страшное! Надо срочно найти Ядвигу!

И вот летим мы, летим. Избушку болтает во все стороны и постоянно заносит не в ту степь, но она упорно выравнивает курс. А меня с каждым ударом сердца мутит все больше и больше.

— Избушка, родненькая, нам еще долго лететь?

— Минут двадцать, ко-ко.

— Точно? А мы с курса не сбились? — заметив в окне отблески озерной глади, поинтересовалась я.

— Если GPS-навигатор не врет, то не заблудились, — флегматично ответила Избушка, в очередной раз совершив желудковыворачивательный кульбит.

— Избушка, кто тебе выдавал лицензию на полеты?!

— А у меня её нет. Три года назад отобрали за полеты в нетрезвом виде.

Мне совсем поплохело. И теперь мысли были не о том, как бы добраться до домика Ядвиги Еловны, а как бы вообще куда-нибудь попасть. Желательно цельным организмом и без сотрясения. Хотя бы…

Чтобы как-то отвлечься от дурных мыслей, задала животрепещущий вопрос:

— Избушка, а как ты оказалась в нетрезвом виде?

— Так ясное дело, перед отбытием в теплые края собрались на Избушечий слёт. Сначала поговорили за жизнь и условия содержания, а потом решили попробовать новую настойку Лешего из соседнего княжества. Хорошая вещь, ко-ко.

— Ты прости, конечно, за любопытство, но через что вы напивались? Ведь рта-то нет…

— Маленькая ты, Яника. Глупая! Разве же только рот для этого нужен?

— Кхм, нет, но для клизмы у тебя тоже определенных… органов нет.

— Смешная ты, человечка! — пожурила меня Избушка, а потом принялась объяснять. — Это вы, гуманоиды, осложняете себе жизнь кучей ненужных органов. А у нас, древнейших магических существ, все проще. Есть несколько способов приема пищи, но мы предпочитаем самые простые. Например, в качестве еды используем солнечную энергию, которую умеем преобразовывать в магическую силу, необходимую для поддержания жизни. Еще можно поглощать силу земли, которой богаты древние леса. Но это ради существования, а вот питье — ради развлечения. Подружки мои, например, предпочитают укольчики. Вколола себе литр самогона и сидишь, наслаждаешься жизнью. Правда, лапки после этого долго заживают. Поэтому я предпочитаю более щадящий способ — нанимаю мага. Он, после определенной суммы, ставит непроницаемый купол, внутри которого разжигается костер. На него помещается котелок со спиртным… А дальше просто сидишь и впитываешь ароматные пары, наслаждаясь питьем. Девчонки отдают предпочтение самогону, а вот я ценитель настойки на кедровых шишках. А если после этого в костер еще и листочков определенных подбросить…

— Все, дальше пояснять не стоит! — остановила я излияния нашей Избушки.

С виду казалась такой надежной и благовоспитанной, а что в итоге? Судя по манере общения — моя ровесница, если не младше. Со странными наклонностями, вредными пристрастиями, и хорошо, если без судимостей!

— Ёжка, держись!

— Что, это не все, что ты мне хотела рассказать?

— Да нет, входим в зону турбулентности!

— Какой еще турбулентности?! Ты когда успела на такую высоту забраться?

— Не зна-а-аю даже. Когда над горящим островком пролетали, я дымом надышалась. После него такая легкость в бревнах появилась…

— Избушка, снижаемся!

— Думаешь, еще где-нибудь на дымок наткнемся?

— Надеюсь и молю всех богов, что нет. Избушка, миленькая, снижайся, а?

— Зачем? Хорошо ведь летим! Ой!

И вот после этого «ой» я действительно вцепилась в подоконник, чтобы не свалиться от сильного удара. Помогло это мало. Не знаю, что там происходило снаружи, но избушке явно пришлось несладко. Я ощутила только удар, следом за которым последовало головокружительное падение моего летательного средства вниз. Меня бросало из стороны в сторону. Несколько раз я больно приложилась спиной о стену, отбила руку и, как заключение, стукнулась головой с такой силой, что на мгновение свет померк.

Когда пришла в себя и выглянула в окно, не смогла сдержать вздоха облегчения. Мы приземлились. Избушка, постанывая и кряхтя, пыталась подняться на ноги, но выходило не очень. Я же, переждав приступ дурноты, открыла дверь и вывалилась на улицу, скатившись прямо в густую прелую листву. Некоторое время полежала, рассматривая непривычно серое небо, а потом обратилась к Избушке:

— Что случилось?

— Купол. Не сразу заметила… Прости.

— Ничего, пару ссадин и синяков переживу. Ты-то как?

— Повредила крыло и лапку. Ничего серьезного, но пару часов придется посидеть на земле, восполнить силы.

— Тогда сиди, отдыхай, а я пойду искать Ядвигу Еловну. Кстати, не знаешь, в каком направлении двигаться?

— Объяснить трудно, но я могу показать! На вот!

И с этими словами мне вручили маленькое белое перышко, выдернутое из крыла. Взяв его в руки, я повертела и с недоумением посмотрела на родное общежитие.

— На ладошку положи…

Положила. Подождала. Потыкала пальцем. Опять подождала. А когда перышко плавно поднялось в воздух, пискнула от испуга и чуть повторно не оказалась на земле.

— Слушай и внимай мне, Яника. Я буду твоим координатором! Следуй за этим перышком, как за GPS-навигатором. И верь в лучшее, дитя мое.

— В лучшее — в смысле, что дойду быстро?

— В лучшее — в смысле, что я не вырублюсь и ты в принципе хоть куда-то дойдешь.

Да-а-а, утешили так утешили! У меня даже слова от возмущения пропали. Поэтому, махнув Избушке рукой, я медленно поковыляла за перышком, прихрамывая на правую ногу и костеря некоторых летунов с лишением.

Невидимый купол, который «уронил» избушку, меня пропустил. Но весьма неохотно и с большим сопротивлением, так что даже пришлось немного повоевать. И все-таки я прошла! Но радость от маленькой победы была недолгой.