поводу. – А говорила-то, говорила. Спасительница! Как же… чем ты меня опоила? Голова теперь трещит, и пить хочется до ужаса!

Я, кстати, заморочилась и заменила проверенный, но не слишком полезный эфир в воздушном пузыре на модифицированное местное зелье, усыпляющее немного медленнее, но тоже надежно. А то если постоянно глушить парня наркозом, то главзлу не верный помощник достанется, а слюнявый идиот.

– Чем надо, тем и опоила. – Я присела на кровать и приставила к его губам пиалу с водой. – Будешь плохо себя вести – так и оставлю спать навсегда. И страшно надругаюсь во сне.

– Так я и поверил, – насмешливо расфырчался лис. – И вообще, мне нравится твой запах. И твой голос. Так что можешь надругаться, я разрешаю. Даже за хвост можешь потрогать. – И в доказательство обнял меня за талию тем самым хвостом, благо он у него привязан не был.

– Не наглей! – По наглому меху я шлепнула, чашку отобрала и вообще слиняла с лежанки от греха подальше. Запах ему нравится… – Иначе я тебе твой хвост побрею, будешь не лис, а крыс. Лежи смирно! Додумался шерстью елозить по еще не зажившим ранам. Убери конечность, спину мазать буду.

– Что, ненасильно – неинтересно? – съехидничал паршивец. Но хвост послушно убрал, уложив вдоль бедра. – М-м-м, и пальчики такие нежные у тебя… ты точно молодая и привлекательная девушка. Признавайся: ты спасла меня потому, что видела случайно в городе и влюбилась в мое красивое лицо?

– Я тебя впервые на поляне увидела, и если уж могла бы влюбиться во что-то красивое, так только в голую задницу, – засмеялась я и шикнула, уловив, как заинтересованно поднялись торчком лисьи ушки. Сейчас дофантазируется тут, паразит. – И вообще, придержи коней. Может, я не дева, а вовсе даже нежная и привлекательная бабушка. Которой ты во внуки годишься. Выздоравливай скорее, выпровожу тебя, так хоть вздохну спокойно. У меня и свои дела есть.

– А какие? – не отставал любознательный и настырный лис, тихонечко постанывая себе под нос, когда я аккуратно обрабатывала следы от палаческого кнута. – Может, не стоит так быстро от меня избавляться, я тебе пригожусь?

– Это тебя не касается. – Очень хотелось дать Сан Линю подзатыльник, а лучше поджопник, но совесть не позволяла бить раненого. – Только помощи от приговоренного к казни преступника мне не хватало для полного счастья. Тебе сейчас линять надо и сидеть тихо, пока про тебя не забудут. А не в чужие дела лезть.

Эх… если бы все так просто было. Понятия не имею, что с ним делать. Это я только так, пугаю, что выгоню в чистое поле, как только поправится. На самом деле не рискну: где я потом буду его искать, когда придет время подсовывать главзлу?

– Слушай, у тебя руки холодные, как у лягушки. Нагреть не пробовала? – донеслась очередная претензия от пациента. На что я едва слышно фыркнула. Да уж, видел бы он меня сейчас. Тут побольше сходства с лягушкой так-то.

– Можно об меня… Горячий обнаженный парень – лучшее согревающее средство. Хочешь проверить? – протянул Линь тем временем соблазняющим тоном.

– Жажду просто. Лежи смирно, дай мази впитаться, – вновь шикнула я на него.

– Только и делаешь, что ругаешься. Бедный я, несчастный, – заныл парень жалобно и донельзя противно, чтобы тут же прерваться и спокойным нормальным тоном спросить: – Кстати, по поводу мыться здесь и ходить в туалет. Это значит, что ты меня отвяжешь?

– Размечтался! Максимум – привязь сделаю чуть длиннее. Все по-прежнему под моим присмотром.

– У-у, извергиня! – проворчал он беззлобно. – Слушай, раз выпускать меня отсюда не собираешься и я буду связан, так, может, снимешь тогда повязку с глаз? Так и ослепнуть недолго, если постоянно держать глаза закрытыми. И вообще, я темноты боюсь!

От неожиданности я даже закашлялась, покачав головой. Ну каков наглец! Но только собралась ответить ему какой-нибудь колкостью, как меня внезапно начало накрывать неимоверной сонливостью, с которой совершенно невозможно было бороться. Только и успела сделать шаг к запасному тюфяку у противоположной от Линя стены и скороговоркой пробормотать, что я на пять минуточек.

И меня мигом выдернуло в знакомую темноту. Резко выдохнув, я развернулась к появившемуся следом Сияну.

– Может, хватит усыплять меня по поводу и без?! – выпалила я и, увлекшись, едва не повторила все то, что услышала от Линя, часом ранее выдавшего точно такую же фразу.

– Между прочим, в этот раз я дал тебе немного времени, не сразу призвал, – невозмутимо пожал он плечами и, не дожидаясь следующего витка моих претензий, так же спокойно продолжил: – Дело есть.

– Да уж догадалась, что не о пестиках и тычинках приспичило поговорить! Вещай уже, – фыркнула я, сердито скрестив руки на груди и чуть ли не притопывая ногой от нетерпения.

Пусть Линь ослаблен и привязан, но осознание, что я внезапно вырубилась в комнате с ним, знатно нервировало. Вряд ли удастся отговориться, что очень устала и решила вздремнуть. Или удастся? А может, получится убедить, что у меня там в стене еще одна дверь и я просто куда-то выходила? Ладно, потом разберемся. Главное – поскорее вернуться.

– Ты ведь помнишь самого близкого спутника Сан Линя? – начал Сиян издалека.

– Ты о Гу Юнжене? Помню, конечно. Лечу вот, потом буду думать, как организовать их встречу, – кивнула я, чуть нахмурившись. Больше на ум никто не приходил, Сан Линь держался особняком и ни с кем не общался, кроме главзлодея.

– Верно. А ты помнишь, что именно заинтересовало его в воришке? До того, как он увидел его дар? – по-садистски медленно продолжал Сиян, определенно не собираясь говорить прямо, чего от меня хочет.

– Удивило наличие подчиняющейся ему хищной и злобной твари… – начала я уверенно и осеклась. Только сейчас я осознала, что меня несколько смущает в поведении Сан Линя, лежавшего в моем подвале. Он ни разу не заикнулся о той смертоносной страшиле, которая по сюжету таскалась с ним повсюду и жрала всех кого ни попадя! И будь она при нем, его вряд ли так легко поймали бы и в принципе притащили на казнь! А это означает…

– Сан Линь должен был этой ночью спасаться бегством от стражи и свалиться в ущелье. Подхватив найденное там большое яйцо и рассчитывая позже им подкрепиться, от погони он удрал. А из того самого яйца и вылупился чуть позже тигродракон, – неумолимо закончил Сиян.

– Но Сан Линь сейчас не в состоянии ни бегать, ни спускаться в ущелье, ни тем более хватать чужие яйца… – протянула я тоскливо.

– Именно! Так вот, это твое второе задание, – радостно резюмировал бог в унисон