деревенщина все придумала и слух пустила, чтобы сделать мне еще больнее. То-то она говорила со знанием дела. Ты ей рассказал о своих пристрастиях, да?!

– Я не такой! – тут же взвился несчастный Юань Шуай, став похожим на редиску: отчего-то нижняя половина лица у него побелела, а скулы и лоб налились румянцем.

– А откуда тогда такие слухи, а? – я обвиняюще наставила на него палец, наступая и отодвигая гостя все ближе к двери. – Но ладно, тебе все это нравится, хорошо. Я не осуждаю, нет! Мог бы со мной спокойно поговорить, мы бы что-то придумали, попробовали… – продолжала я развивать тему, пока окончательно сбитый с толку парень пытался лепетать какие-то оправдания. – А вы еще и меня приплели! Порочите мое честное имя!

– Я ничего не делал, Джейсин! Это все неправда! – выкрикнул он с отчаянием.

Шуай, уже цепляясь за дверную ручку, явно забыл, что изначально пришел сюда, чтобы обвинить в распространении сплетен меня. Ну или хотя бы узнать, что послужило их причиной.

– Тогда поступи как мужчина! Найди того, кто распускает слухи, и заставь замолчать! – выкрикнула я с надрывом, одновременно задействовав капельку ци для того, чтобы усилить нажим на дверь. Из-за чего парень едва не вывалился за порог, когда створки опять разъехались.

– Если в тебе осталась хоть капля благородства – из уважения к тому, что между нами могло бы быть, ты оградишь меня от гнусных сплетен! – припечатала я напоследок и, симулировав бурные рыдания, вытолкнула Шуая окончательно. Заперев за ним дверь, я выдохнула с облегчением.

По крайней мере теперь ему будет чем заняться. Подсмотревшего в окно он вряд ли найдет, однако, пытаясь заставить всех замолчать, лишь укрепит уверенность, что это правда. Мне ли не знать, как работают сплетни. Вот только что-то слишком Шуай покладистый, кажется, в дораме он и смотреть на Джейсин не хотел, не то что говорить… Впрочем, Пылинка знатно всколыхнула этот мир своим вмешательством, да и не всё тут точь-в-точь как в дораме. Ладно, и без того забот хватает.

Ну что, навстречу приключениям… и плотоядной кракозябре, чтоб тебе, Сиян, пусто было!

Глава

26

На всякий случай я еще раз проверила, не толчется ли кто под дверью, и выпустила в близлежащие кусты стайку все тех же пузыриков – недавно обнаружила, что, если делать их совсем мелкими, со спичечную головку, они еще легче управляются, а при определенной настройке я могу с их помощью осмотреть и почти обнюхать окружающее пространство. Не очень далеко, в радиусе двадцати метров всего, но и то хлеб. Если получится к ним еще и функцию микрофона прикрутить – я буду довольна как отсюда и до неба. Но пока не знаю даже, с какой стороны подступиться к этой проблеме. Да и некогда – у меня то лисы, то сплетни, то тигры, то яйца…

– Чтоб ты провалился, сволочь! – орала я во весь голос всего полтора часа спустя, отчаянно цепляясь ногами и одной рукой за голый каменный выступ, похожий на великанский указательный палец, торчащий из стены. – Чтоб тебя самого в яойную поруху на место всехней жены затащило! Чтоб там с тебя вся королевская рать… мать! Не слезала до самого конца сюжета!

Если кто не понял, желала я это все в белый свет как в копеечку, но адресовала персонально одному паршивому божеству. Тому самому, которое втравило меня в это сумасшествие!

До лисьего тайника я добралась без приключений и, как честная женщина, взяла оттуда только нужный талисман и веревку с крюком на одном конце и широким застегивающимся поясом-страховкой на другом – остальное снаряжение не тронула, все равно я понятия не имею, как им пользоваться.

Активированный талисман тоже не подвел – выбросил в нужном месте и в нужное время. Только в дораме этот момент не показывали, он шел в пересказе самого Сан Линя, и этот паразит словом не обмолвился о том, что растреклятое яйцо еле балансирует на кончике каменного пальца, а меня саму выкинет в полуметре над этим торчащим из отвесной стены недоразумением и для начала как следует приложит о него коленями, и… и всем остальным организмом.

Сама не знаю, как я успела сделать сразу сто миллионов важных дел: схватить пошатнувшееся яйцо, заграбастать в обнимку, одновременно размотать на поясе веревку и заклинить крюк в трещине скалы. И! Уклониться от пикирующей прямо на меня здоровенной твари с когтями и зубами врастопырку.

С перепугу мне показалось, что этих самых когтей и зубов у гадины как минимум несколько сотен, причем со всех капает в мою сторону то ли яд, то ли голодная слюна. А еще тварюка визжала и выла, как бешеная скорая помощь, и дула невыносимым горячим смрадом.

Я даже задуматься не успела, как со всей силы залепила в эту пасть самым большим пузырем с чистым эфиром, и тот взорвался у цели в рефлекторно сомкнувшихся зубах.

Сначала неизвестный науке хищник заорал от такого невкусного подарка еще громче, потом снова разинул зубастую пасть и попытался выплюнуть собственный язык. Прицельно в меня, как в виновницу своего несчастья. И когда я уже приготовилась отбиваться яйцом – катись тот сюжет прямиком в Сиянову задницу, – зверюга вдруг подавилась воплем и камнем рухнула куда-то на дно ущелья.

– Уф-ф-ф-ф… – вслух сказала я почти через минуту и прижалась щекой к шершавой скорлупе. Благо обниматься с яйцом оказалось удобно – оно было величиной с два баскетбольных мяча. – Эфир подействовал даже на адскую падлу, или кто это был такой зубастый… Я думала, конец нам. Что ж ты так, детка, неудачно снеслось? Ох, прости, надеюсь, это была не твоя мамочка… не, твоя вроде покрупнее должна быть. Сейчас я отдышусь, и отправимся домой.

Мне показалось или скорлупа, которой я по-прежнему касалась щекой, чуть потеплела? Не успела я придумать мало-мальски адекватное объяснение подобному феномену, как моего слуха коснулся подозрительный звук. Будто кто-то наступил на что-то хрупкое и хрустящее. Такой вполне характерный «кр-р-рак», который слышал каждый, кто хотя бы некоторое время пробыл в деревне и не по картинкам знает, что такое сельское хозяйство во главе с курами-несушками. Я с ужасом уставилась на яйцо, которое прижимать к себе хотелось уже с гораздо меньшей силой.

– Пожалуйста, пусть это будет звук лопающейся веревки… – пробормотала я непослушными губами.

Если чертов тигродракон вылупится сейчас, первой увидит меня. А значит, запечатление тоже произойдет на меня! И тут уже плевать, что таким образом снова поломается сюжет. Это сущие мелочи