Я заснул, ничего не опасаясь и ни на что не надеясь.

Через два дня хаос кончился.

Я думал, что самое страшное позади. Я ошибся. Через несколько дней меня сунули мордой в тазик с концентратом, и я навсегда лишился лица.

* * *

На площади Ста Колокольчиков стояли три огромных грузовика. Толстяк в свободном кожаном плаще, засунув руки в карманы, наблюдал, как мастеровые заколачивают ставни и двери в его доме. На севере острова за хребтом Редин-гат лежит Внутреннее море, и вокруг него – прекрасное побережье с виноградниками и виллами. Я был уверен, что у этого типа есть вилла на побережье, и туда он сейчас направлялся, рассчитывая вернуться после завершения драки и дальше заниматься своим делом: торговать, менять любовниц, веселиться в ресторанах. Он был уверен, что не пропадет при любой власти.

Я еще раз оглянулся в заднее окно тачки на толстяка. Несколько подозрительных личностей крутились возле его машин. Но страж, выйдя из караульни, вытянул торопыгу-жулика дубинкой по спине, и тот спешно юркнул в ближайшую таверну. Наверняка их там целая шайка, ждут. Осталось недолго.

С площади мы выехали на улицу Печали. Мэй притормозила на минуту, и мы вышли – поглядеть на тюрьму. Внизу, в тупике (улица Печали не выходит на набережную, как другие радиальные), темной громадой вставало административное здание тюрьмы. Все ее камеры – ярусы со знаком минус, а над ними – плоское одноэтажное здание с огромными окованными медью воротами. Пока что они были заперты. Но, как только Пелена падет, эти двери распахнутся, и все осужденные – кто не успел помереть в сырых казематах, от нулевого уровня до уровня минус десять, – вырвутся на улицы города. Первым делом они кинутся грабить покинутые дома. Потом станут ломиться во все двери подряд. Город будет в их руках до тех пор, пока новая Пелена не накроет наш остров. А для этого новый магистр должен захватить Двойную башню.

Игра вот-вот начнется.

Хаос – это стихия. Сколько бы вы ни готовились к его наступлению, все эти приготовления происходят под Пеленой, а предугадывать хаос под покровом закона – дело почти бесполезное. Но все равно все строят планы, все готовятся. И все ошибаются.

Всегда.

Потому что человек под покровом Пелены и в дни хаоса – это две разные личности.

* * *

– В порту вывешен сигнал бедствия. Порт закрыли, – сказала Мэй, прочитав синюю надпись на контактном зеркальце.

Ну, как в синьку смотрел, все идет по плану. Нет, не совсем. Явно с опережением. Мэй обещала три ночи, два дня. А я уже сомневался, что Пелена продержится до заката.

Я выглянул в окно ее тачки. Мы въехали по виадуку на Гранитный остров и теперь двигались по Миллионной, единственной улице, которая пересекала Гранитный остров и связывала оба виадука. Островом район называют условно – просто эта часть нашего города похожа на высокий гранитный стол, она возвышается над соседними кварталами так, что почти достигает уровня площади Согласия. Для проезда на Гранитный остров над низинными участками к Пятой и Четвертой круговым магистралям проложены мосты.

Разумеется, я не знал, где живет Мэй, но даже по самым смелым прикидкам ей не хватит годового жалованья лейтенанта, чтобы снять на неделю домик в этом районе. А офицерам городской стражи платят не так уж и мало.

Гранитный остров – это район индивидуальных особняков, и у каждого свой лик, и за оградой – шикарный сад. Просто так здесь не погуляешь, вмиг какой-нибудь страж ухватит тебя за локоть и потребует предъявить браслет. Проверит, не натворил ли ты чего и нет ли у тебя неучтенного кристалла. Но сейчас стражей не было видно, и нашу тачку никто не остановил.

Мы проехали полтора квартала, прежде чем Мэй затормозила.

Домик был построен в новомодном стиле – серый гранит в сочетании с оштукатуренными стенами цвета кофе с молоком, кованые решетки, плиты барельефов над зеркальными окнами и сверкающий стеклами эркер. Готов был поклясться, что внутри имеется зимний сад.

– Неудачный выбор, – сказал я Мэй.

– Почему?

– Не люблю богачей из тех, кто входит в золотую ложу.

– В серебряную, – уточнила Мэй. – Золотая селится дальше.

К дому вела широкая дорожка, выложенная шестиугольными серыми плитками. Тачка въехала на нее и остановилась. По краям дорожки разбит был небольшой палисадник – причудливо постриженные туи и за ними – цветущие роскошные олеандры.

Дверь, украшенная витражом с изумрудно-синим драконом, отворилась, едва мы начали всходить на крыльцо. Нас ждали. Высокий и худой человек в черном посторонился, и я увидел синюю вуаль за его спиной, которая тут же поднялась и повисла в проеме густой бахромой. Настоящий привратник из синевы!

Такому не нужна Пелена, чтобы охранять вход.

– Всем нагнуться! – скомандовала Мэй.

О да, всех нагибать стражи любят – это у них не отнимешь!

Впрочем, слово «всем» относилось только ко мне, единственному, – Антон остался в машине. А уж я-то отлично знал, что означает эта бахрома, и почему ее не стоит касаться даже единым волоском. Если этот волосок, разумеется, растет на вашей голове и вы хотите сохранить голову.

Человек в черном сделал приглашающий жест. Молча. Где-то я его видел. Но где – не вспоминалось. Я лишь подумал, что этот тип не похож на дворецкого. Просто изображает. Мы вошли. Просторный светлый холл, откуда наверх вела полукруглая лестница. Но мы не стали по ней подниматься, а пошли прямо в гостиную, чьи двойные двери распахнулись перед нами сами. Пол в гостиной был натерт так, что его вполне можно было использовать в качестве зеркала. Впрочем, зеркал, как и картин, в гостиной хватало. Но без излишеств: тот, кто обставлял эту комнату, соблюдал меру, так что человек со вкусом мог оценить не только пейзажи, но и узор на кремовом шелке, которым обиты были стены.

Девушка стояла у окна, спиной к нам. Я видел ее тонкую фигуру – длинное белое, очень простое платье почти до пола, белые туфельки на низких каблуках. На плечи она накинула пушистую шаль. Она была худенькой, довольно высокой, и каштановые волосы в солнечных лучах отливали золотом.

Девушка обернулась.

– Добрый день, Мэй. Я же говорила – сегодня последний…

– Графиня Ада. – Мэй робела перед девушкой, хотя и пыталась это скрыть.

Ада… я смотрел на нее как дурак и хлопал глазами. Я не знал, что она вернулась в город. Могла бы и сообщить… Вот только зачем?

– Я была уверена, что ты придешь, Феликс. Хотя ты всегда отнекивался и говорил, что не будешь драться. – Эти слова были обращены ко мне вместо приветствия. – Но ты – прозрачный человек, я сразу поняла, что ты врешь…

Прозрачный человек – дурацкий каламбур! Ада знала, что я его терпеть не могу, и всегда повторяла эти слова, если хотела меня позлить.

– А что будешь делать ты, Ада? – спросил я с горечью.