Пойти к Мариам и сообщить, что у нее под носом завелся наполовину проявитель и шпион из «Скарабея», действительно хотелось. Сердце требовало отмщения.

— Помочь? — вкрадчиво предложил он.

— Только троньте, я на всю школу заору! — предупредила вполне серьезно.

Взгляд, которым он смерил меня, был немного насмешливым. Похоже, ему удалось вернуть уверенность.

— Ты выдашь меня, я сделаю то же самое с тобой, — спокойно сообщил Айзек и указал на стул по другую сторону стола. — А теперь, раз уж мы обменялись любезностями, садись, поговорим.

Чувства были весьма противоречивые, и все же я заняла предложенное место.

— Как мама? — Пожалуй, это единственное, что меня на самом деле волновало.

— Правильный вопрос, — в серых с зеленью глазах на миг появился угрожающий блеск. — Не волнуйся, дома все в порядке. Крейстон сказал, что подвернулся случай пристроить тебя к одному из проявителей во время мелкого и совершенно безопасного задания, это что-то вроде стажировки. У нас так иногда делают, даже с первокурсниками, так что Элли поверила, и они с Клер безумно тобой гордятся.

Причин не было, но мне стало немного легче. Хотя бы она не сходит с ума от неизвестности.

Опять же все правдоподобно: я за городом, а значит, даже позвонить не могу.

— А что будет, когда я так и не вернусь? — Голос заметно дрогнул.

Но господина Адерса этот вопрос здорово позабавил.

— Кто сказал, что ты не вернешься? — отсмеявшись, спросил он. — Ты — самая многообещающая первокурсница «Скарабея». Крейстон такими не разбрасывается.

М-да. А я-то думала, эти двое меня уже ничем не удивят…

— А… — облечь мысли в слова так сразу не получилось, и я запнулась, потрясенно глядя на него.

— Ты здесь на год, вряд ли дольше. — Айзек выдал еще немного информации. — Воспринимай это как необычные каникулы. А теперь иди, и чтоб никому ни слова. Позже поговорим. Я не был готов к тому, что наша встреча произойдет так скоро.

Из студии я выпала в состоянии легкой прострации. Единственным желанием было постучаться головой о какую-нибудь твердую поверхность. Во что я на этот раз влезла? Даже на первый взгляд ситуация казалась странной. Похоже, у скарабеев на меня свои планы, и бабушку Адарину они просто использовали. Интересно, она хоть догадывается? А может, это я себя накручиваю?

Арабель ждала возле двери.

— Ну что? — Она тут же подскочила ко мне. — Что он сказал? Ты талантливая, да?

Мотнув головой, я схватила ее за руку и увлекла в жилое крыло.

— Пойдем отсюда.

Было немного жаль низвергать с пьедестала ее идеал, но раз уж я начала говорить правду, решила делиться всем. Поэтому, как только мы отгородились от внешнего мира запертой дверью, я честно рассказала сестре, кем на самом деле оказался ее обожаемый препод.

Арабель сильно расстроилась. Она прикусила губу и некоторое время часто моргала, пытаясь справиться со слезами, и все-таки смогла не расплакаться.

— Собираешься сказать бабушке? — почти ровно спросила она.

— Когда будет что-то конкретное. — Решение было принято в эту же минуту. — И Норстону тоже. Пока у меня есть только заявление Айзека, которое может оказаться пустыми словами.

По осуждающему взгляду поняла — не одобряет.

— А… если не успеешь? — Бель испуганно вцепилась в мою руку.

— Ты расскажешь. — Я попыталась ей ободряюще улыбнуться. — Сейчас важнее другое: как-то же он стену проходит! Или выходит из города у скарабеев, огибает его и проходит местный пункт въезда? Как там у вас вообще все устроено?

Сестренка задумалась, привычно покусывая пухлую нижнюю губу, но не прошло и минуты, как уверенно покачала головой:

— Нет, вряд ли. У нас всего одни ворота, и они охраняются так, что комар незамеченным не пролетит, — принялась рассуждать она. — Но даже если как-то просочится мимо охраны, выйти все равно не получится. Понимаешь, Орлгорды здесь правят не только потому, что главные богатства сосредоточены в их руках и они, по сути, содержат город. У них есть кристаллы, которые служат ключами. Без этих штук ворота не откроешь.

Разумно, учитывая, что метаморфам покидать город крайне нежелательно.

— Так может, у него тоже кристалл? — предположила я.

— Вряд ли, — тут же сморщила нос Арабель. — Это было бы уже слишком, тебе не кажется?

Лично я ничему не удивлюсь, но ей виднее, она свою половину Блэкдорна знает лучше.

— Тайный ход в стене, по-твоему, не слишком?

— Других вариантов все равно нет.

До самого утра обсуждали то непонятное, что творилось у нас под боком. Идеальным выходом было бы пойти к Мариам и рассказать ей все, но кто знает, как она воспримет мое происхождение… Одно дело — полукровка от метаморфа и человека, совсем другое — родство с проявителем. Опасно, страшно, да и бабушку подставлять не хотелось. Она, конечно, натворила дел, но ведь не хотела ничего дурного. И если бы не это все, мы бы с ней так никогда и не встретились. И с отцом тоже.

Оставалось только ждать, как поведет себя Айзек. Я уже поняла, что меня каким-то образом используют. Но как именно? Хотят добраться до наследства Вайрисов? Предположение казалось разумным, но не очень правдоподобным. А других идей просто не было.

В итоге решили потихоньку присматривать за преподом по магии искусств и попробовать разузнать что-то о возможном проходе в стене.

Это до того, как Бель исчезла.

Когда же город опустел, я не стала по обыкновению ложиться спать. Вместо этого отправилась разыскивать комнату Кэйлика. Пусть Бель говорит что угодно, но я хочу быть точно уверена, что у Айзека нет ключа. Только так я смогу полностью сосредоточиться на поиске тайного хода.

Отыскать нужный коридор помогла электронная карта. При всех я старалась не пользоваться мо-буком, все же он немного отличался от местных устройств и мог вызвать вопросы, да и толку от него без сети было мало. Но днем, когда город затихал, подчинялась привычке.

Пятикурсников осталось мало, и Мариам выделила каждому собственную комнату. Все равно эта часть жилого крыла была предназначена для старшего курса, никого другого она селить сюда не хотела, чтобы не отдавать мелких им на растерзание, а свободных комнат было с избытком. У нас тоже, наверное, они скоро появятся, пока же девочки жили парами, а парни по трое. Впрочем, мне с Арабель было комфортно, и менять ничего не хотелось.

Еще вдруг подумалось, что о Бэт я за это время почти не вспоминала. А вот по сестренке скучать буду, если все-таки вернусь домой и потеряю с ней связь. И по бабушке. И даже по Норстону.

Понятия не имею, как я собиралась вычислить, в какой именно комнате живет Кэйлик, но мне повезло. Он нашелся в коридоре. Стоял у окна, в свете солнечных лучей, щурился, морщил нос и выглядел неприлично счастливым. Да уж, много ли метаморфу надо…