и всё тут. Да и сам Райан, ходил за мной, словно хвостик, не желая отлипать ни на минуту.

Что ж, когда желание взаимно, что может помешать его осуществлению?

Вот мы и ходили вместе весь день. Я даже уроки прогулял.

Заглянули к Хлое. Она показала свою «Стену Аномалий», сфотографировала нас вместе и по отдельности… Когда, мы шли от неё в Тэлон, Райан «выдал мне страшную тайну», что Хлоя-де, уже купила платье для Школьного Бала. Розовое…

Я рассмеялся и потрепал парня по голове. Не потому, что я ему не поверил, нет. Как раз подобное вполне могло оказаться правдой – девочки любят скрывать свои истинные чувства за разными масками. Просто… не его это ума дело.

Я же не слепой. И прекрасно знаю о влюблённости Хлои в меня. И даже симпатизирую ей. Вот только дарить ей ответных чувств или давать надежду на взаимность не хочу. Жизнь жестока – «мы выбираем, нас выбирают, как это часто не совпадает»… Вот только менять свой выбор я не намерен, какой бы океан счастья Салливан бы не обещала. А крутить сразу с несколькими… не моё это.

В Тэлоне мы пересеклись с Лексом.

Вот никогда бы не подумал, что он любит комиксы! А оказывается – любит. Причём, конкретно этот, про Ангела-Воителя. И ведь не рассказывал, чертяка!

А потом, стоило мне отвернуться, точнее, отойти на пару минут, оставив его одного у стойки, как парень резко встрепенулся, подорвался с места и рванул через служебный выход на улицу. И ведь я умудрился пропустить момент! Хорошо, хоть Лана успела направить меня в нужную сторону, иначе…

Иначе, я не успел бы, и Райан превратился бы фарш внутри мусоровоза, в который непонятно как и зачем попал. Пришлось даже сломать механизм машины и проломить её стенку, чтобы спасти этого попрыгунчика.

С водителем удалось договориться: я честно извинился за своего «брата» и отдал водителю пару сотен наличными на ремонт кузова.

***

- Райан, - серьёзно смотрел я на прижухшего, отмытого и переодетого пацана. Он сидел на стуле в моём амбаре, а я стоял, опершись на край верстака напротив него. – Колись! Рассказывай.

- Что рассказывать? – хмуро буркнул он, зыркнув на меня из-подлобья.

- О том, чего ты так боишься. Я же не слепой, - мальчик промолчал и отвернулся. – Нет у тебя никакой потери памяти. Ты всё прекрасно помнишь и понимаешь. Так кого ты боишься? – снова насупленное молчанье и шмыг носом. – Райан, - вздохнул я. – Ты в безопасности. И, если я так сказал, то это действительно так. «Под моим крылом» тебя не достанут ни бандиты, ни закон, ни спецслужбы. Но я должен знать, к чему быть готовым.

- Я…

- Ну?

- Я могу читать мысли людей, - выдал он и сжался.

- Хм… неожиданно, - выпрямился я и провёл ладонями по бёдрам. – Это многое объясняет… и упрощает. Кто ещё об этом знает?

- Мой отчим и его новая жена. Они… преступники.

- Заставляли тебя использовать свой дар?

- Да.

- Чем они занимаются? Конкретно, - деловито спросил я, уже доставая свой сотовый телефон.

- Ограбления…

- Понятно. Короче, сейчас ты мне назовёшь их имена, приметы и известные тебе эпизоды, а я пробью их по базам. Думаю, не позже, чем через пару часов они уже будут за решёткой…

- Пробьёшь? – не понял Райан. Вместо ответа я достал удостоверение АНБ и показал ему.

***

Ловить преступника, имея его личное дело, фотографию, приметы, и зная примерный район поиска – это просто. Для меня просто. Секундное дело…

«Брать» этого «отчима» лично я, естественно, не стал. Зачем? Для этого есть специально обученные люди, получающие за это зарплату и состоящие на государственной службе. Я их просто навёл, используя своё АНБ-шное положение. Не соврал даже со временем: час сорок, и они уже сидят в камерах в офисе Итана Миллера (ближайшее место) и ждут следователя из Метрополиса.

Забавно было видеть реакцию на это мальчишки. Его изумлённо распахнутые глаза и отвисшая челюсть, непонимание и восторг…

Серьёзный разговор состоялся только утром, так как вечером, я чуть ни в приказном порядке отправил парня спать.

Кстати, вечером заходил Лекс. Поделился историей о своём умершем в младенчестве брате… сказал, что отец предложил ему вернуться в Метрополис.

- Кажется, у вас что-то налаживается? – улыбнулся я.

- Не знаю, Кларк, - вздохнул он. – После всех этих лет мне трудно воспринимать это без поиска подвоха. Это же отец…

- А ты попробуй, - пожал плечами я. – Мужчинам вообще сложно выражать свои чувства. Тем более настолько жёстким, как твой отец. Но, если дать ему шанс?

- Кларк, но мне придётся уехать из Смоллвиля, - посмотрел на меня младший Лютер.

- Это разве что-то меняет? – улыбнулся я.

- Но Метрополис…

- Что отсюда до твоего замка, что отсюда до Метрополиса путь для меня займёт одну и ту же секунду. Может, для кого-то расстояния и имеют значение, но уж точно не для меня. Так что можешь на этот счёт не переживать – в наших с тобой отношениях ничего не изменится.

- Не знаю, Кларк… В Смоллвиле мне… как-то спокойнее. Не могу сказать, почему, но мне хорошо здесь.

- Так возвращайся почаще. Ты же не в тюрьму едешь, а на работу. У всякой работы есть выходные и отпуска. Заглядывай к нам: сходим на рыбалку, может в лес за грибами попозже, летом… или ещё чего сообразим.

- Спасибо, Кларк, - прямо посмотрел на меня без улыбки Лекс. – Я рад, что мы с тобой встретились… пусть и довольно… экстримально.

- Я тоже рад, Лекс, - протянул ему для пожатия руку я. Он руку пожал. Я обнял его и похлопал свободной рукой по спине.

Это было вечером. Утром Лютер был уже в Метрополисе. А я сидел с Райаном в своём амбаре.

- Я знаю, что ты пришелец, Кларк, - словно прыгая с обрыва в ледяную воду, сказал Райан.

- И как ты к этому относишься? – не стал отрицать или уточнять, как он узнал, я.

- Я…

- Ты боишься меня?

- Нет! – воскликнул он. – Нет! Я не боюсь тебя, Кларк, ты хороший…

- Ты ведь знаешь, что я усыновлённый, да? – довольно резко перескочил я на другую тему.

- Да, - не очень понял, к чему