Взгляните, — я протянул ему одну из сережек. — Мне известна их стоимость, известно, что вы предложите меньше. Но деньги нужны срочно, так что, если ваше предложение не будет слишком уж плохим, мы договоримся.

Вот как, — пробормотал ювелир, осторожно принимая драгоценность. — Вот как…

Откуда-то появилось внушительная лупа, с помощью которой он принялся со всех сторон рассматривать украшение, попутно что-то невнятно бормоча.

Срединники делали? — наконец поинтересовался Ронеро. — Камни из княжества, золото, похоже, оттуда же.

Верно.

Старик еще несколько минут разглядывал сережку, затем отложил лупу на подлокотник кресла и уставился на меня.

Десять золотых.

Я аж онемел от такой наглости. Даже моему неискушенному взгляду было понятно, что украшение стоит гораздо дороже.

Вы…

Десять золотых — за одну серьгу, — невозмутимо перебил меня ювелир. — Сто золотых за пару, если она у вас есть.

Мне пришлось проглотить возмущение и задуматься. Ценник, конечно, маловат, за пару-то таких вещей. Но, с другой стороны, почему бы и нет…

Собеседник понял мое сомнение по-своему:

Вы поймите, почтенный, одна серьга всегда продавалась и покупалась по цене составляющих ее материалов. Золота в ней мало, камни, конечно, хорошие, но их тоже не особо много. Могу дать пятнадцать золотых. Максимум.

Вздохнув, я достал из кармана еще одну серьгу. Ронеро тут же расплылся в улыбке и протянул руку. Украшение перекочевало в костлявую ладонь и подверглось такому же пристальному изучению, как и предыдущее.

Сто пятьдесят за пару.

Сто, — произнес ювелир, даже не обращая на меня внимания.

— Это…

Сто золотых и, что очень-очень важно, мы с Шакалом забываем про вас. Забываем, кто и когда продал мне эти побрякушки. Забываем про весьма интересный жезл из Пустоши. И вообще про все, что здесь сегодня случилось.

Вот старая сволочь… Я чуть подумал, а затем утвердительно кивнул.

Отлично, почтенный. Шакал, достань золото.

Охранник скрылся за маленькой дверцей в углу помещения и пару минут спустя вернулся к нам, держа в руках два кожаных мешочка.

Проверяйте, — повел рукой старик. — У меня все подсчитано, но важно, чтобы никаких претензий не было у вас.

Монеты были рассыпаны по небольшому столику и я принялся их подсчитывать, складывая обратно в кошельки. Каких здесь только не оказалось… Имперские золотые, тардийские, саккские, снежные. Попалась даже пара гномьих кругляшей и один отчеканенный у нас, в Золотом Треугольнике.

Все нормально, — я затянул мешочки и спрятал их в рюкзаке.

Замечательно. — Ронеро демонстративно полюбовался сережками и убрал их в карман. — Если у вас появится еще что-то подобное, то вы знаете, куда прийти. Шакал, проводи клиента.

Наверное, старый шельмец меня здорово обманул. Может быть, даже в несколько раз. Но после посещения его лавки в моих карманах появились деньги и мир снова заиграл приятными красками. А это главное.

> ВПЕРЕД

Магазин, в котором продавалась бы настоящая саккская одежда, долго не удавалось найти. А мне было нужно именно походное облачение обитателей востока, это я решил уже давно. Во-первых, саккцы действительно понимают толк в походном и охотничьем снаряжении. Возможно даже — понимают лучше нас, обитателей Пустоши. Во-вторых, такая одежда неплохо меня замаскирует. Саккцев в Империи принимают хорошо, смуглостью кожи я на них немного похож, а больше ничего и не надо.

Наконец-то…

Нужная мне лавочка все же нашлась. В витрине красовалась гордая надпись "Одежда для настоящих военное", а на вывеске был намалеван могучий гигант, наступающий на горло противному на вид эльфу.

Похоже, рисовать эльфов здесь очень даже любят. А вот самих ушастых явно не жалуют.

Хо-хо, вы пришли явно по адресу, — обрадовался мне шустро поднявшийся из кресла продавец. — Отличная куртка, жаль, что потрепанная. Узнаю мастеров Пустоши… Давно оттуда?

— Да я из Приграничья…

Отличное местечко! Эх, завидую я вам. Был бы помоложе, обязательно бы перебрался поближе к тем краям. Или в Сакк. Только там и делают нормальную одежду!

Ну, наверное, — я слегка растерялся под его словесным напором. — Мне бы как раз прикупить…

Не говорите больше ни слова! — продавец со значением поднял вверх палец. — Перан Кожа подберет вам все в лучшем виде!

Спустя десять минут я был уже буквально обложен различными штанами, куртками, сапогами… И нужное сочетание действительно нашлось.

Эта куртка — буквально гордость нашего магазина, — с придыханием заметил продавец, заметив, какую именно вещь я рассматриваю. — Обратите внимание на детали! Она была сделана для охотников, но в Сакке плох тот охотник, который не готов встретить на своем пути эльфа. Взгляните на рукава!

Пришлось взглянуть. Рукава как рукава. Хотя…

Верно! — Перан буквально просиял. — Я знал, что вы заметите! В каждом зашиты три стальных стержня, чтобы предплечьем можно было парировать удары меча. Ребристые, прошу заметить, стержни. Меч не соскочит!

Ну…

Да вы попробуйте!

Я послушно натянул на себя куртку и с удивлением уставился на продавца, вытащившего откуда-то небольшую палку.

Защищайтесь! — А…

Глядя на стремительно летящую мне в голову дубинку, я невольно сделал то, что тренировал долго и упорно. Вскинул руку и остановил деревяшку магическим щитом.

Э… — продавец с изумлением уставился на замершее в воздухе орудие. — О! Это меняет дело, господин маг! Снимайте эту куртку, она вам не нужна!

Слегка оторопев от его реакции, я опять разделся. Похоже, правду говорят, что торговцам главное — это деньги, а кому и что продавать — это совершенно неважно…

Вот! — на стол передо мной шлепнулась новая одежда. — Пришло от мастеров, которые одевают саккских разведчиков. Кожа идеально выделана и практически не шумит. Не скрипит, не шуршит, полная незаметность! Очень мягкая, очень удобная, цвет подобран так, чтобы не выделяться ни в лесу, ни в поле, ни днем, ни ночью. Спина усилена вторым слоем кожи, между ними заделана металлическая вязь. От стрелы спасет разве что на излете, сразу говорю. Да и ножом пробить можно. Но тыл все равно защищает, а подвижности не ограничивает. Советую!

Цвет у вещи действительно оказался какой-то незаметный. То ли серый, то ли коричневый, не очень темный и не очень светлый, да еще и в слабых разводах.

А спереди защиты нет?

Увы, — торговец развел руками. — Если точно так же сделать спереди, то потеряется гибкость, а в разведке это очень важно. Но атаку спереди всегда легче отразить, что я вам тут рассказываю.