Новая куртка села на меня как влитая — продавец не ошибся с размером. Двигаться в ней тоже оказалось очень удобно. А на рукавах, кстати, оказались все те же уплотнения с зашитыми внутри стержнями.

Это у них везде так, — сообщил словоохотливый Перан. — Места опасные, не всегда есть время меч вытащить. Да вы походите, сами поймете, как удобно!

Я последовал его совету и убедился, что куртка действительно была восхитительной.

Уговорили, беру. Штаны и сапоги к ней найдутся?

Конечно же, господин маг! Все, что вашей душе угодно!

В итоге передо мной оказались штаны, сапоги, две рубашки, несколько пар грубых, но явно прочных носков…

Еще плащ, — произнес я обреченно. — И бурдюк.

Куча одежды пополнилась толстым кожаным плащом и вместительным мешком для воды.

Вот теперь, пожалуй, все.

Сколько с меня?

Двадцать три золотых, — продавец оскалился в самой возможной из доброжелательных улыбок.

Я вздохнул. Затем примерно посчитал стоимость всего, что находилось передо мной. Снова вздохнул.

— Демоны с вами, возьму за двадцать. Наживаетесь вы тут, конечно, со страшной СИЛОЙ…

Зато товар воистину восхитительный, — торгаш даже не подумал спорить с изменением цены. — Вы прямо сейчас переодеваться будете?

Да, — мои глаза с тоской проводили стопку полновесных кругляшей, отправившихся к нему в руки. — И старье бы еще выкинуть. Найдется у вас тут свалка?

О, не беспокойтесь, господин маг. Просто оставьте все ненужное, я разберусь. Ага… Небось, еще и перепродаст…

И я бы попросил вас поменять вот эти монеты, — извиняющимся тоном произнес Перан, протягивая мне два золотых. — Видите ли, вы, наверное, не в курсе, но Снежный Трон, он, как бы это помягче сказать… В общем, его монеты везде принимают по две трети номинальной стоимости. Сами понимаете, края там суровые, золота мало…

Вот сволочь, — пробормотал я, имея в виду одновременно правителя северного королевства и ювелира, подсунувшего мне штук двадцать таких монет. — Вот гад.

Полностью с вами согласен! Пришлось поменять кругляши.

Из каморки, в которой переодевались покупатели, я выбрался очень похожим на настоящего саккца. Смуглый, с короткими волосами, в облачении разведчика… Наверное, в самом Сакке меня бы засмеяли. Или прикончили как шпиона. А здесь — вполне пойдет.

Старые обноски вместе с подозрительно пахнущими остатками оленины были брошены валяться на полу. У себя я оставил лишь еще вполне себе крепкие сапоги. Ну и прочие нужные вещи — флягу, нож, артефакты.

Рюкзак оказался почти полностью забит — сейчас один плащ занимал чуть ли не половину его объема.

Тяжеловато. Но зато теперь мне точно больше ничего не нужно для возвращения домой. Осталось только найти корабль.

Поиски начались с того, что я отправился в подвернувшийся по дороге трактир, заказал себе еды, а попутно принялся расспрашивать хозяина о том, где можно нанять подходящее судно.

Это вам в портовую часть надо, — важно ответил тот, поглаживая окладистую бороду. — К Болотной не ходите, там только крокодилы плавают да рыбаки черепах гоняют. На юге вам тоже делать нечего, в тех краях военный флот стоит. А вот с запада как раз то, что нужно. Там и торговцы, и курьеры всякие, и те рыбаки, которые по морю далеко ходят… Даже разбойники попадаются. Но они вам этого, понятно, не скажут, так что смотрите там.

Спасибо, — я искренне кивнул. — А то не знал, в какую сторону податься.

Никто не знает, когда в первый раз в этот гадючник попадает, — махнул рукой трактирщик. — А вы куда, в Сакк отправляетесь, наниматься?

Ну вот, его мой наряд точно с толку не сбил. Печально.

К гномам, — на всякий случай пришлось соврать. Кто его знает, насколько далеко разойдутся потом мои слова. — Есть на острове кое-какие дела.

Понятно. Дорогое удовольствие — капитаны до них ходить не любят, тройную цену дерут.

А сколько вообще наем корабля стоит?

Когда как, молодой человек… Если до Сакка, то десяток золотых всего. Если к эльфийским берегам, то раз в пять дороже — уж больно ушастые незваных гостей не любят. До гномов вот сотни две будет. Там дорога опасная, вокруг эльфов, опять же, идти придется.

А по Империи? Если в Валеску вернуться?

До Вали отсюда никто не пойдет, здесь гребных кораблей нет почти. Только до Крокодильей Заводи. Монет за десять довезут, а уже оттуда вверх по Ледяной часто суда ходят. Если же просто вдоль берега, то до Приграничья монет шестьдесят-семьдесят будет стоить, если маленький корабль брать.

Довольно дешево, — мне вспомнились купленные за двадцать золотых обновки. — Или меня просто очень сильно здесь обманули, когда я одежду брал.

Это запросто, — согласился трактирщик. — Но ваша куртка пять золотых точно стоит, так что можете прикинуть… А дешево потому, что желающих кого-то куда-то отвезти много, а вот пассажиров — мало. Здесь, почитай, у каждого десятого в городе лодка какая-нибудь есть. И каждый хотел бы не рыбу, от которой всех уже блевать тянет, ловить, а возить путешественников вдоль побережья, получая за это звонкую монету. Так что вы там смотрите, торгуйтесь от души. Все равно согласятся.

Спасибо еще раз!

Да не за что, молодой человек, не за что.

Получив нужные сведения и выбравшись из трактира, я направился туда, куда потихоньку толкала меня совесть. А именно — к местным почтовым ящерицам.

Оказалось, что в крупном городе совсем необязательно пробираться к стражникам, о чем-то с ними договариваться, ждать… Нужное мне заведение находилось снаружи местного гарнизона и без лишних вопросов обслуживало всех желающих.

Я получил бумагу с чернилами и написал пару строек, сообщавших о том, что в подземельях столицы скрывается печать, удерживающая демона в этом мире. Уточнил, что располагается она там, где находится закрытый вход в древние гробницы. Потом немного подумал и подписался. Пусть знают, что Рико Пепельный все же не такая сволочь, как о нем думают.

Когда толстая ящерица улетела в сторону далекого храма, на душе стало немного легче.

Не зря в давние времена магов терпеть не могли — от нас действительно сплошные неприятности. И как-то поменять ситуацию мне, боюсь, будет сложно, особенно с учетом прошлых подвигов. Но я все же буду стараться.

В нужную часть порта я добрался уже в начале вечера, довольный, сытый и слегка сонный. Накормил меня трактирщик конечно на совесть, ничего не скажешь. А ведь в ближайшем будущем предстояло опять гулять по кабакам…

Передо мной находился настоящий лес из корабельных мачт. Маленькие лодочки рыболовов, пузатые суда торговцев, какие-то плоские неповоротливые посудины и рядом с ними — хищные и стройные кораблики, то ли военные, то ли курьерские.