– Это очень вероятно, – подтвердил Гуров. – Тимофей – рубаха-парень. К тому же злоупотребляет алкоголем. Кошелек и душа постоянно нараспашку. Представляю, как он мог распустить хвост перед красивой девчонкой. Он и думать не думал, что девчонка эта имеет сомнительных знакомых, которые за деньги родную мать придушат. Насколько я понимаю, в турагентстве, приобретая путевку, Тимофей рассказал о себе все. Хвастанул, что берет с собой кучу денег, наверняка звал эту красавицу с собой, говорил, что совершенно свободен…

– Это он тебе рассказал?

– Он мало что помнит, но, зная его характер, представить нетрудно, что он плел, – усмехнулся Гуров. – Ну а деньги у него действительно водятся, что подтвердили последующие события. Хорошо, что мы успели заблокировать счета, прежде чем эти приятели успели вытянуть с них все.

– И ты считаешь, что вышел на след? – спросила Мария. – А вдруг это всего лишь совпадение?

– Сам об этом думаю, – озабоченно сказал Гуров. – Потому и домой идти не хочу. Нужно как можно скорее разыскать убийцу. Ведь насчет убийства никто практически не сомневается. В совпадение тут не очень верится. Только мы собрались задать этой девушке пару неприятных вопросов, как ее тут же убили! Хотя всякое бывает… Ты не согласна?

Он с тревогой посмотрел на серьезное лицо жены, на морщинку, перерезавшую ее лоб.

– Послушай! – сказала она, дотрагиваясь до руки Гурова. – Я сейчас вспомнила. Во время гастролей был такой разговор… Не помню уже с кем. Там было много народу, все болтали, и речь зашла про всякие санатории, про путевки, про отдых… И кто-то вспомнил неприятную историю, которая случилась с кем-то из знакомых… Ты меня про детали не спрашивай, потому что я абсолютно ничего не помню. Был трудный день, я совершенно вымоталась. Странно, что вообще что-то осталось в памяти. Одним словом, отправился человек отдыхать в санаторий, имел при себе значительную сумму денег, и буквально через два дня после приезда его грабят – обчищают до нитки. Бандитов и след простыл. А потом еще кто-то вспомнил похожую историю. Ну а потом заговорили о преступности вообще, и тема как-то растворилась. Но я подумала сейчас, что тебе это может быть интересно.

– Да, мне интересно, – согласился Гуров, и в глазах его мелькнул нетерпеливый огонек. – А ведь действительно интересно! Чертовски интересно! А ну как в самом деле существует такой промысел? Вполне возможно! Нужно немедленно поднять архивы – не встречалось ли чего подобного раньше? Да, это просто необходимо сделать!

Увлеченный этой мыслью, Гуров полез за мобильником. В этот момент подъехал Крячко на своем старом «Мерседесе». Выскочив из машины, он с поклоном распахнул дверцу, приглашая Марию садиться. Но она не спешила. Коротко оглянувшись на мужа, который уже оживленно разговаривал с кем-то по телефону, она грозно нахмурилась и показала Крячко кулак.

– Что это за тайные игры за моей спиной? – сказала она. – Ты, Стас, кажется, совсем не боишься потерять мое расположение! Смотри, если я обижусь…

– Богиня! – с самым невинным видом произнес Крячко. – Не поверишь! Сами в глубоком шоке. Свалился как снег на голову. Ей-богу! А потом тут закрутилось такое…

– Слышала! – перебила его Мария. – Все-таки вы с Гуровым ненормальные.

– Это есть, – скромно сказал Крячко. – Это уже не лечится, дорогая Мария! Это что-то вроде тяги к сцене. Как говорится, любите ли вы театр, как люблю его я?.. А куда он звонит, если не секрет?

– Вот у него и спроси! – ответила Мария, усаживаясь в машину. – А меня больше интересует ответ на вопрос – будет ли мой супруг ночевать сегодня дома?

– Да, это вопрос! – тут же согласился Крячко. – Ведь из этого вопроса вытекает и следующий, не менее важный, – сумеем ли мы по-человечески отметить приезд старого друга?

– И не мечтай! – строго сказала Мария. – Гуров ничего отмечать не будет! Даже не заикайся об этом!

Подошел Гуров, неторопливо спрятал в карман трубку.

– Ну вот, договорился! – сказал он. – Позвонил ребятам – они обещали поднять архивы насчет ограблений, случившихся на отдыхе. Сложность в том, что мест отдыха чертовски много, и все они, как правило, находятся вне Москвы. Придется ворошить весь архив МВД. Но будем надеяться…

– Ага! Так ты думаешь, что это система? – сообразил Крячко.

– На эту мысль меня навела Мария, – сказал Гуров. – И знаешь, это действительно может быть системой. Но пока что у нас абсолютно нет фактов. А я через два часа обещал быть у Сметанина. Представляешь, чем это пахнет?

– Предлагаю доставить Марию домой и навестить директора «Востока», – сказал Крячко. – У нас пока единственная зацепка – Кругликова. А он как-никак принимал ее на работу. Что-то он должен о ней знать, верно?

– Во всяком случае, нам только на это и остается надеяться, – вздохнул Гуров.

Они уселись в машину и поехали. Гуров молчал, погруженный в свои мысли. Молчала и Мария, и в ее молчании было что-то такое, от чего полковник Крячко чувствовал себя крайне неуютно. Он даже начал ерзать на сиденье, а потом не выдержал и атаковал друга неожиданным вопросом.

– Надеюсь, ты не собираешься сегодня до глубокой ночи ловить преступников, будь они неладны?! – произнес он беспокойным тоном.

Гуров будто очнулся и посмотрел на него с удивлением.

– С чего это вдруг ты заговорил о глубокой ночи?

– Да так, – пожал плечами Крячко. – Все-таки знаменательный день. Бойцы домой вернулись. Как там… и охотник вернулся с холмов…

– У тебя с головой все в порядке? – спросил Гуров. – То ночь, то день. Холмы какие-то…

– Стас просто хочет донести до тебя вопрос, который задала я, – жестко сказала Мария. – Он звучит совсем просто – ты намерен ночевать сегодня дома?

– Конечно! – испуганно откликнулся Гуров. – Само собой разумеется. Где же я еще буду ночевать?

– Ну, этого я не знаю, – непреклонным тоном произнесла Мария. – Пока вероятность этого события ничтожно мала. Сейчас вы уедете, и поминай как звали. Может быть, передумаешь, Гуров? Все-таки домой вернулся, как метко заметил твой друг. К жене-красавице. В конце концов, я согласна даже отметить это событие, пойти на уступки неорганизованному мужскому полу… В баре у нас кое-что есть.

– Звучит крайне заманчиво, – виновато сказал Гуров. – Но ты уж прости. Сейчас никак нельзя. У нас труп. У нас преступник разгуливает на свободе. У нас следователь роет землю, которая, между прочим, просто горит у нас с Крячко под ногами. И наконец, у Стаса в квартире сидит голодный бизнесмен без копейки денег…

– Я велел ему сварить картошки, – сказал Крячко. – Хлеб у меня был. Картошечка с хлебом – царская еда! С голоду не помрет.

– Не в этом дело, – сумрачно сказал Гуров. – Нужно что-то с ним делать. Зря мы его с собой взяли в квартиру Кругликовой. Но хотелось, чтобы он опознал, если чего.

– Вот он и опознал, – вставил Крячко. – Но я его предупредил, что, если он вякнет что-нибудь не то при посторонних, ловить преступников будет некому. Так и вернется к себе в Орехово-Зуево неотмщенный. Он поклялся, что будет молчать, как партизан.