Инг тут же вклинился между ними: его слегка раздражало, когда к Алисе так нагло подкатывали малосимпатичные представители мужского пола. А Демид совсем не вызывал у Инга симпатии. Словно что-то почувствовав, лаборант встал и вернулся на свое прежнее место за столом.

– У меня много кружек. Пациенты часто дарят. – Девушка закончила уборку и бросила взгляд на дисплей телефона. – Пора возвращаться к работе.

– Рад был повидаться. – Демид подтолкнул к Алисе печенюшки. – Возьми, я для тебя купил. Дома чаю попьешь.

– Э-э-э, спасибо. – Алиса собрала остатки еды и поспешила покинуть столовую.

Сив делано поклонилась, а Инг отвесил Демиду смачный подзатыльник, но лаборант даже не шелохнулся. Инг разочарованно вздохнул и замахнулся во второй раз. Но Алиса, заметив это, ловко схватила его за рукав и потащила за собой.

– Рука что-то затекла, – пояснила она Демиду, выкручивая сморщившемуся Ингу локоть. – Пока!

Сив расхохоталась и показала Ингу язык, после чего в один миг исчезла. Алиса прибавила шагу, стараясь как можно скорее скрыться из поля зрения Демида. Лишь в пустом коридоре она прошипела:

– Инг, мне не нравится, когда ты издеваешься над людьми, пусть даже они этого не видят и не чувствуют.

– Это мой сон, делаю, что хочу, – парировал он.

– Но это моя жизнь!

МАТС

– Ладно-ладно, – согласился Инг. – А теперь, когда мы остались одни, Алиса, выслушай меня, пожалуйста, и попытайся понять. Прежде чем заявился этот твой Демид, я собирался сказать, что пока не буду приходить к тебе. Сив права, я стал слишком зависим от тебя, и мне стоит научиться рассчитывать только на себя.

– Но Инг!

– Матс говорил, что Шу просила не смотреть ее будущее без разрешения. Так вот. Я тоже тебя об этом прошу: не смотри.

– Ты уверен?

– Если передумаю, ты узнаешь об этом первой, – улыбнулся Инг.

– Но мы ведь еще увидимся? – Алисе стало очень тревожно от его слов.

– Конечно.

– Обещаешь?

– Да.

– Только не забудь, – воскликнула в пустоту девушка.

Инг уже исчез: то ли проснулся, то ли отправился на другой уровень сна. Девушка сжала телефон, ей очень хотелось позвонить Матсу, но она побоялась показаться ему слишком назойливой.

«Напишу завтра вечером, если он сам со мной не свяжется», – решила Алиса и побрела на свое уже порядком опостылевшее рабочее место.

В воздухе пахло ранней весной. На ветках большого дерева проклюнулись нежно-зеленые почки, и только окружающий поляну лес был все так же беспросветен и мрачен. Алиса поднялась и отряхнула белое платье с кружевными оборками. В своих снах она могла придумывать себе любую одежду, но практически всегда ограничивалась чем-то простым и удобным. Девушка еще раз разгладила складки юбки и мысленно украсила свои волосы бледно-розовыми цветами, которые не заставили себя ждать, тут же материализовавшись на голове Алисы. Сегодня ей почему-то хотелось принарядиться. Алиса воображала себя романтичной принцессой, тайком сбежавшей из замка в дремучий колдовской лес в поисках приключений.

Мягкая трава приятно щекотала босые ступни. Она подошла к фиолетовой двери и бережно смахнула с нее ветки и увядшие листья. И почему дверь Инга всегда находилась в таком беспорядке? Словно старая заброшенная надгробная плита, какие показывают в фильмах ужасов. Алиса нерешительно прикоснулась кончиками пальцев к тусклой железной ручке, в некоторых местах поеденной ржавчиной. Инг просил не смотреть. Так на него не похоже.

С самого детства он был весьма настойчив в своем желании знать о возможных путях будущего. Как и Сив. Алиса присела возле фиолетовой двери, вытянув ноги. Кто пришел к ней раньше: Сив или Инг? Вроде Инг, ведь он был гораздо старше Кровавой Ведьмы. Хотя время в мире Сив текло гораздо медленнее. Алиса вспомнила, как маленькая Сив частенько любила бегать по поляне и лазить по огромным веткам дерева, бесстрашно болтаясь на них, словно ловкая обезьянка. Так Сив или Инг? А была ли разница?

Алиса вздрогнула, когда внезапный порыв холодного ветра принес с собой горсть сухих листьев, щедро осыпав ими фиолетовую дверь и сидящую рядом девушку. Инг просил не смотреть. Девушка задумчиво запустила пальцы в волосы, вытряхивая из них желтые хрустящие листочки. Ничто не манит сильнее, чем дверь, в которую запрещено заглядывать. Прости, Инг, удержаться слишком трудно. Алиса взялась за ручку и осторожно потянула на себя. Разочарованный вздох сорвался с губ девушки, эхом разносясь по поляне. Хитрющий Инг! Когда ты успел выведать у Сив, какие травы необходимо пить, чтобы пути окутала и скрыла тьма? Алиса прикусила губу. Жаль, что она не могла войти в чужие двери. У всех, за исключением серой, существовал невидимый барьер, который позволял Алисе видеть пути, но не позволял ступить на них.

Девушка настежь распахнула дверь Инга и склонилась над клубящейся тьмой. Неясные силуэты, снующие туда-сюда тени, создающие рябь и бурлящие, словно выкипающий на плите кофе.

– Я знаю, что ты где-то там, Инг, одинокий и запутавшийся, – прошептала Алиса, содрогнувшись от одной только мысли о том, что по ее вине Инг теперь числился подозреваемым в преступлении, которого не совершал. Ей показалось, что в глубинах тьмы она видит какой-то блеск, что-то, похожее на осколок зеркала, брошенный на дно черного омута. Алиса протянула к нему руку, но тут же ощутила невидимое препятствие. Как там говорил Инг, мысль, управляющая материей, да? Девушка изо всех сил постаралась дотянуться до сверкающего осколка. Барьер, не дающий ей попасть в мир Инга, лишь затвердел. Алиса почувствовала, как пальцы уперлись во что-то, напоминающее непроницаемое гладкое стекло.

– Инг! – выкрикнула она, ударив препятствие ладонями. От звука ее голоса тьма задрожала, и на долю секунды Алиса разглядела перед собой удивленное лицо Инга, левая щека и подбородок которого были покрыты белым кремом, а в руке парень сжимал складную бритву.

«Я что, по ту сторону зеркала?» – изумилась Алиса, но тьма снова заволокла Инга, и она в отчаянье замолотила по барьеру кулаками.

Внезапно пространство наводнил ужасающий треск, похожий на звук, что раздавался, когда специально наступаешь ногой на ледяную корку, сковывающую лужи морозным осенним утром, только многократно усиленный. Стекло, разделяющее Алису и сокрытую в фиолетовой двери тьму, лопнуло, и девушка рухнула в зияющую черноту.

«Я попаду в мир Инга?»

Но не тут-то было. Ледяной, протяжно воющий ветер подхватил Алису и швырнул обратно на землю, захлопнув после фиолетовую дверь. Девушка упала навзничь и громко вскрикнула: то ли от неожиданности, то ли от разочарования. Немного придя в себя, Алиса встала и, пошатываясь, огляделась. Над головой сгущались свинцовые тучи. Ветер разбушевался не на шутку, отчего скрипели черные деревья, сгибаясь от его резких порывов, а в воздухе вперемешку с сухими листьями кружилась пыль.