– Загнать побольше не поможет, – с видом знатока вмешался природник. – Загонять тоже надо уметь, – он многозначительно поджал губы.

Я была с ним согласна, не сильно-то мне это помогло с паучихой.

– С таким потенциалом можно и ничего не умея действовать, – не унимался врачеватель. – Да ее хоть сейчас сажай на источник вместо ректора.

Я вздрогнула от этого замечания и недоуменно глянула на парня. Этот источник прямо из головы у всех не выходит! Нет, вот сегодня же пойду в библиотеку.

– Давай уже. Время идет, – поторопила я Ская.

– Почти готово, – он указал руками на заросли, которые будто ожили.

Ветки сами по себе расходились в стороны, плющ расплетался, отползал, и вот перед нами образовался проход. Времени осталось немного, стоит быть внимательнее. Я отпустила звериные чувства, ощущая, как мир изменился – теперь я смотрела глазами барса.

Впереди раскинулась еще одна поляна, здесь витал нездоровый дух страданий.

– Ну и где наш больной? – громко провозгласил Торрен.

Приняла ипостась и прыгнула, сбивая с траектории распластавшуюся в воздухе рысь, которая нацелилась на беспечного врачевателя. Мы кубарем покатились по траве. Изловчившись, отскочила в сторону и поднялась на ноги, осторожно отпуская эмпатию, настраиваясь на конкретное существо и отдавая приказ. На все ушло лишь мгновение. Так странно проделывать этот фокус в зверином обличье, совсем иные мысли и ощущения, но животное покорилось.

– Давай сюда! – приняв человеческий облик, махнула Моссаррэ.

Мы осмотрели нашего подопечного – это был самец рыси, – на боку у которого обнаружилась нехорошая рана.

– Срочно принесите мне того зеленого мха, который рос на опушке паучьей поляны леса, а еще я вроде где-то видел бадан. Все знают, как он выглядит?

Без вопросов мы бросились выполнять поручения, но меня остановил окрик:

– Льяра, останься, пожалуйста. Мне нужна твоя помощь. Рана серьезная, потребуется очень много энергии, чтобы с ней на месте разобраться. Боюсь, одному мне его в таких условиях не вытянуть. И еще надо бы найти чем завязать ему пасть. Я не смогу погрузить животное в глубокий сон, а если контроль от боли сорвется, он может нас задеть.

Со вздохом вынула из кармана нижнюю часть своего гардероба. Нет, ну не рвать же на себе форму? А надеяться на испачканные ядовитой плесенью стебли вьюнов не хотелось.

– Скажи хоть слово, и я сама тебя разорву! – предупредила я возможные шуточки.

– Молчу! – поднял руки вверх не ожидавший подобного поворота врачеватель. И все же, не удержавшись, шепнул: – Симпатичные.

Торрен наложил руки на рану, и от его ладоней полился желтоватый свет, невольно напомнив мне другой экзамен из прошлого. Я принялась за дело, одновременно удерживая контроль и осторожно подпитывая врачевателя.

– Вот! – это вернулась Мориа, а за ней и Скай.

– Разотрите в кашицу, – кинул через плечо Торрен, не прерывая своего занятия.

Было непросто. Дважды я теряла контроль над животным, и Мориа с Фратемом помогали по мере сил, успокаивая его эмпатией. А потом и вовсе объединили усилия, взяв на себя эту обязанность.

Мы уложились в указанное время. И даже получили дополнительные баллы за то, что вылечили рысь полностью, за подчинение «пиявок» и за грамотное распределение энергии. По ощущениям – неплохо справились. Теперь осталось дождаться результатов по теории, и думаю, сможем побороться за кубок.

На обратном пути я топала последней, не считая нашего охранника, который держался поодаль. Вытащив из кармана находку, принялась рассматривать. Какой-то символ, маленькие ушки явно предполагали возможность носить его на шее. Интересно, откуда она здесь?

На плечо легла чья-то рука, и я невольно вздрогнула.

– Леди Оэльрио, лучше отдайте это мне.

– С чего вдруг? – решила поспорить я, но брови «волка» приподнялись, говоря, что спорить бесполезно. – Хорошо, – нехотя протянула подвеску оборотнику. – Но хоть скажите, что это такое?

– Символ культистов. Видимо, при нападении обронили. Такие носят их вожди, погонщики всякие и прочие шишки. Чем дороже знак, тем выше место на иерархической лестнице. Мелкая шушера просто себя разрисовывает.

– Понятно. Забирайте, конечно. Теперь это мне точно не нужно.

Я нагнала остальных.

– А ты молодец, дочка советника. – Врачеватель дружески хлопнул меня по плечу. – Я думал, ты другая. Зазнайка и все такое. И ипостась у тебя просто шик, не врал народ.

Улыбнувшись, пожала плечами:

– Спасибо. Только так оно само получилось.

– Да это понятно. Слушай, – Торрен помялся, – ты это, не обижайся на меня за Галэна, ладно?

– Век бы его не видеть, – добавила, заслышав ненавистное имя.

– Неужели и правда ничего нельзя сделать с этой вашей женитьбой?

– Я постараюсь сделать все возможное.

– Эх, тяжело все-таки быть девчонкой, – парень глянул на меня с искренним сочувствием.

Льяра

До библиотеки я так и не добралась, зато мы с девочками детально проработали план действий на вечер. К Галэну на вечеринку я идти не собиралась, пусть хоть треснет, хоть сожрет свои снимки. Кроме всего прочего, еще нужно было получить разрешение отца на практику, именно поэтому я битые двадцать минут собиралась с духом, гипнотизируя взглядом амулет. После жуткого ужина мы еще не разговаривали. Накануне он пытался, но я не ответила, а лорд Сатем, вопреки обыкновению, оставил меня в покое и не явился выяснять, что со мной такое случилось.

Глубоко вздохнув, загнала обиду поглубже и коснулась амулета. Отец ответил мгновенно:

– Элья, дочка, – в мысленном отклике я уловила искреннюю тревогу пополам с радостью. – Как ты? Все в порядке?

На миг закрыла глаза, борясь с желанием расплакаться.

– Папа, привет! Ты не занят? – и все равно беззаботно не получилось.

– Нет, я весь твой, малышка. Ты вчера не ответила на вызов. Я волновался.

Объяснять ничего не хочется, а потому вру:

– Я, наверное, спала.

– Да, Тилья так и сказала. Потому я не стал тебя беспокоить.

– Интересно, с каких пор вы общаетесь? – Я мельком глянула на подругу.

– Я волновался, почему было не воспользоваться возможностью?

Я вдруг поняла, как надоели мне все эти недомолвки и испорченные в одночасье отношения с человеком, который мне очень дорог. Я хотел вернуть своего прежнего отца.

– Папа, – усталый вздох сам вырвался из груди, – хочешь начистоту? Ты знаешь, что я не люблю Галэна. Более того, он мне неприятен, и я его боюсь.