Рыжий смотрел на меня во все глаза. Видно, гадал, не шучу ли я.

– Да ты что? – уточнил он.

А я так разошелся, что тут же сделал ему предложение, от которого он не смог отказаться:

– Да то!

Ржавый открыл рот и завис.

– Чего стоим? – запальчиво начал я. – Пора действовать!

И тут же сдулся:

– Но мы же не знаем, где он ее прячет.

– Знаем! – обрадовался Ржавый и тут же: – Ой, нет, это слишком опасно.

– Да ладно тебе, не дрейфь! – Я снисходительно усмехнулся. – Мы с пацанами на такие дела уже сто раз ходили.

– Да ну? – Он подозрительно сощурился. – Не врешь?

Я вспомнил про Валюхину черешню и со спокойной совестью поклялся:

– Не вру!

– Ладно, пошли, – сказал рыжий вроде как нехотя. – Эдик ее в подсобке прячет, где инвентарь.

Мы двинули куда он указывал.

– Там же через окно придется лезть, – нерешительно протянул Ржавый.

Он, видно, всё еще сомневался во мне как в сообщнике!

Мы обошли спортзал и тут же уперлись в деревянный домик. Ржавый запрокинул голову и посмотрел на окно. Странно, оно, как по заказу, было распахнуто настежь. С другой стороны, чего удивляться? Там же инвентарь хранится. Его проветривать надо.

Я еще даже подумать толком не успел, а уже предложил:

– Если хочешь, давай я полезу!

«Вот дурак! Вечно прусь куда не просят».

Я думал, Ржавый обрадуется, что я такой беспечный, но он вдруг насупился:

– А чего это ты? Самый хитрый, думаешь?

И тут я понял, как это на самом деле почетно. Да что там почетно! Это же чистой воды героизм. Обо мне в лагере потом еще сто лет легенды ходить будут.

В общем, я сказал:

– При чём здесь хитрый? Просто я выше. А если ты меня еще подсадишь…

Ржавый сощурился. Посмотрел на окно, потом на меня. Он, наверное, и на себя бы посмотрел, если бы мог, но смысл? Ясно же, что мы с ним в этом вопросе – не конкуренты. И он недовольно буркнул:

– Ладно, давай. А я тогда на стреме.

Мы стали прямо под окном. Ржавый согнулся в три погибели, а я поплевал на руки, примериваясь, и вдруг…

«Стоп! А если Эдик придет?» – мелькнула у меня тревожная мысль.

– Эдик на педсовет пошел, – прогундосил Ржавый. – Я слышал, как они с Ирмой договаривались.

«Вот как так? – поразился я. – Он же натурально читает мои мысли!»

– Давай скорее! – Ржавый дернул меня за штанину. – А если дрейфишь, так и скажи. Я сам полезу.

– Ага, еще чего! – Я одним махом запрыгнул к нему на спину.

– Ну ты и кабан! – пожаловался рыжий. – А с виду так и не скажешь.

– На себя посмотри! – Я не стал обращать внимание на его стоны, уцепился за оконную раму и подтянулся. Еще мгновение, и – ОП – перевалился через окно в подсобку. Подо мной задрожала груда инвентаря.

«Ничего сложного, оказывается!» – Я выглянул наружу, чтобы оценить масштабы своего подвига.

Ржавый, запрокинув голову, смотрел на меня во все глаза. Лицо у него было красным и, чего уж там, восхищенным.

– Она где-то свернутая лежит, – шепнул он. – Смотри внимательно. Зеленая!

Я показал ему «класс» и пошел искать палатку. Хотя, если честно, мне в этой подсобке было ох как не по себе. Сырая, темная. Еще и запах этот мерзкий! Там вообще воняло всем подряд – и грязными носками, и потными матами.

Я велел себе строго:

– Вы здесь ради особой миссии, агент Хант!

И сразу успокоился.

Я обыскал подсобку точно по периметру. Обшарил все углы, полки, шуфлядки во встроенном шкафу. И даже порылся в куче вонючего хлама, наваленного возле окна. Бесполезно. Палатки нигде не было.

И тут я увидел ручку, торчащую из стены, но сразу решил ее не трогать. Мало ли что там этот Синий Борода прячет? А потом подумал: «Вдруг там палатка лежит? И вообще, что я – маленький, верить в эти бородатые сказочки?»

В общем, я взял и потянул ручку. Оказалось, что там дверь, а за ней – еще одна комната, поменьше. Я осторожно заглянул внутрь, но ничего особого не нашел – только кровать и шкаф с книгами.

Я сначала изумился. Подумал, неужели Эдик читает? Полистал немного, чтобы оценить его художественный вкус, – одни комиксы! Ну понятно, это же Эдик! Я заглянул под кровать, но палатки и здесь не было.

Честно, я так расстроился – не передать. Стоял там посреди всей этой вони и прямо чувствовал, как триумф ускользает из моих рук.

«Может, Ржавый ошибся? – подумал я с отчаянием. – Вдруг Эдик ее в другом месте спрятал?»

– А может, это ты ошибся? – хихикнула Фёкла.

«Опять началось!»

Я даже подпрыгнул, чтобы наконец вытряхнуть ее из головы. Но она еще громче захихикала, чуть ли не издевательски.

Тогда я закрыл глаза и сказал сурово:

– Мне некогда с тобой болтать. Я занят!

– Ага, занят! Ты бы лучше спросил у своего Ржавого, откуда он узнал, где Эдик палатку прячет?

У меня по спине пробежал холодок.

А ведь и правда! Он так уверенно заявил, что палатка в подсобке.

Я тут же приказал себе: «Не паникуй!» – и выглянул в окно.

Там никого не было. Рыжий исчез.

Я еще сильнее высунулся наружу.

«Куда он делся?»

– Ржавый, – позвал я. – Ты здесь?

За моей спиной вдруг послышалась возня. Я обернулся и увидел, как Эдик открывает дверь. Он, конечно, сразу меня заметил. Вытаращился, будто перед ним привидение. А я просто смотрел на него, как мышиная жертва на удава.

Василиск пришел в себя первым.

– Это… что… такое? – зашипел он.

Это хорошо еще, что во мне инстинкт выживания включился. Я, честно, сам обалдел, когда он заговорил. Отчетливо так сказал:

– Прыгай в окно!

Я мельком глянул туда, чтобы оценить – высоко ли прыгать. И понял, что в этой жизни никому нельзя доверять, даже инстинкту. Высота там была приличная!

Но я всё равно решил прыгать, лишь бы только не стать кормом для Эдика. И прыгнул бы, если бы он в последний момент не схватил меня за руку. И как дернул! Чуть плечо мне не оторвал, гад ползучий.

Я завопил на чём свет стоит:

– Отпусти-и-и! – И пнул его ногой!

Эдик взвыл и отшвырнул меня в сторону. Я со всей силы грохнулся об пол, но тут же вскочил.

– Ах ты школота бесхозная! – Эдик, чуть не плача, схватился за коленку. Видно, я ему тоже здорово вмазал!