– Линда?

Скарлетт

В автобусе было очень шумно. Одноклассники постоянно болтали, пели и пересаживались. Не было ни Криса, ни Скотта, и я чувствовала себя чужой. Мы ехали в тот самый заповедник, но поездка меня не радовала, потому что на днях я умудрилась простудиться. Мрачные тучи наводили уныние, так и хотелось взять ластик и стереть всю серость, а затем разрисовать пейзаж яркими красками. Раньше я бы не подумала о подобном, но за короткое время мое мнение сильно изменилось. У меня появились два друга, с которыми я успела сблизиться. Где-то в душе, в самом темном уголке, мне не хотелось ехать на природу без ребят.

Я сидела одна: у каждого была пара, кроме меня. Как всегда. Когда я остаюсь одна, без ребят, я становлюсь никем. Изгой ли я? Возможно, это слишком громкое слово, ведь с изгоями никто не общается. Может, правильнее будет выразиться: была ли я изгоем? Конечно, но теперь все иначе. Я доверяю парням, они не похожи на остальных. В них есть то, что будит мое любопытство, но попытка удовлетворить его может испортить наши отношения.

Я должна быть готова к тому, что дни в заповеднике будут тянуться безумно долго. Нужно будет найти, чем заняться в свободное от походов и прогулок время. В сумке лежит несколько книг, и я очень надеюсь, что их хватит на весь отдых. Жасмин предлагала приобрести электронную книгу, но я, глупышка, конечно же, отказалась. Мне некомфортно читать текст с экрана, вроде бы я об этом говорила.

Когда мы выехали к небольшой лесополосе, я достала наушники и включила музыку на всю громкость, чтобы хорошенько обо всем подумать. Если размышлять о простых и легких вещах, то мозг немного расслабляется. Как и следовало ожидать, мои мысли унеслись за пределы автобуса, они вернули меня к Скотту и Крису. Возможно, стоит отдохнуть от картинок прошедших дней, но как не думать о той маленькой белой розе, которую вручил мне Крис? Это ведь приятно – получать маленькие подарки от такого доброго человека. Также я не могу не вспомнить Скотта, который догонял вагончик с мороженым. Простые и приятные вещи.

Когда ударил гром, я подпрыгнула. Он был настолько сильный, что я услышала грохот даже сквозь громкую музыку. Задние кресла пустовали, поэтому никто не заметил моего испуга. Не хотелось бы давать присутствующим новый повод для подколов.

Укутавшись посильнее в спортивную кофту, я накинула капюшон и прикрыла глаза. Лучшим решением скоротать время был сон, но он совсем не желал приходить ко мне. Доставая книжку из рюкзака, я увидела, как из него выпал маленький листочек. На нем был записан номер Скотта. Осталось молиться, чтобы в заповеднике была связь. Если я смогу переписываться с парнями, то отдых не покажется мне таким ужасным, каким я сейчас его представляю.

Когда мы остановились около придорожного магазина, я вышла из автобуса и посмотрела на небо. Оно было все таким же унылым, и казалось, вот-вот польет дождь. Стоило отказаться от поездки, но тетя настояла. Она думает, это поможет мне сблизиться с кем-то из одноклассников, но она не учла, что у меня нет никакого желания это делать. Фальшивые подростки – это бóльшая часть пассажиров. Я не говорю, что все мои сверстники наполнены ядом, но таких, как я – спокойных и доброжелательных, – осталось немного. Не все хорошие люди – изгои, однако мне почему-то не повезло.

Магазин изнутри был намного больше, чем казался снаружи. Купив перекусить, я вернулась в салон автобуса и села на свое место. Можно было бы отправить Скотту сообщение, пока мы не двинулись вновь, но, как назло, сеть пропала. Всегда так. Когда тебе что-то нужно, ничего не получается, а когда не нужно, все появляется. Настроение было не из лучших, какая-то тоска или хандра, не знаю, как правильнее выразиться, нахлынула на меня, и я совсем поникла. Свети солнце, мне было бы легче.

Спустя несколько минут ребята начали петь песни, и я сделала музыку еще громче. Не люблю я, когда кричат и шумят. Дорога предстоит долгая, потому что заезжать мы будем со стороны, которая находится за пределами города.

Вновь посмотрев в окно, я восхитилась пейзажем. Деревья с густыми зелеными кронами пролетали одно за другим. На зеленой траве в некоторых местах была пыль от машин, наверняка их здесь бывает очень мало. До сих пор не могу поверить, что Жасмин дала согласие на поездку. Узнав, что я прогуляла школу и что у нас намечается такой отдых, она не хотела меня никуда отпускать. Но после прихода Скотта она словно все забыла. Улыбалась и не вспоминала о ссоре. Мне это нравится, но я не могу понять причины ее поведения. Неужто все только из-за Скотта?

До места назначения мы добрались через пару часов. В заповеднике было очень красиво. Никакого шума автомобилей, запах свежести и дождя, который, видимо, прошел совсем недавно, потому что на травинках сверкали маленькие хрустальные капельки. Деревья были очень высокие, и при взгляде на их верхушки возникало ощущение, словно они кружились. В Калифорнии на склонах гор, на высоте тысячи или двух с половиной тысяч метров над уровнем моря можно встретить леса, состоящие лишь из сосен Ламберта или белых калифорнийских. В самой гуще деревьев стояли деревянные домики. Мне понравилась обстановка. Она вдохновляла и расслабляла, но, если бы здесь были два небезызвестных человека, это место стало бы еще лучше.

Я достала телефон в надежде, что появилась сеть, но тщетно. Страх, что связь не появится, усиливался с каждой секундой. Дело не только в парнях, ведь есть еще и Жасмин, которая просила позвонить, как только доберемся. Выключив и включив мобильник, я так и не добилась желаемого. Красота природы временно перестала меня интересовать. Учитель попросил нас встать в линию и начал давать указания. Нам запрещалось: выходить ночью из домиков; выходить за территорию заповедника; ходить поодиночке… И еще много-много мелких правил. Первые три пункта я и не собиралась нарушать. Я боюсь темноты, особенно если нахожусь в незнакомом месте.

После обсуждения всех деталей нас начали рассортировывать, как пакетики с чаем. В одном домике должно жить по четыре человека. Я ожидала увидеть двухъярусные кровати и деревянный стол в самом углу, однако кровати оказались обычными. Рядом с каждой стояла тумбочка. Заселив первых четырех девочек, мы вместе с местным работником направились дальше. Все строения оказались близнецами, как внутри, так и снаружи. Я осталась наедине с тремя соседками. Мне повезло, потому что девочки были простыми и не делали вид, словно выше и круче остальных.

Разложив вещи, я оставила половину в чемодане, потому что полок на все не хватило, а шкаф отсутствовал. Кровать была мягкая, а белье пахло отбеливателем. Сегодня нам предстояло отдыхать с дороги, а на завтра был запланирован маленький поход.

Улегшись на спину, я проверила еще раз телефон. Увидев одно деление, я села в позу лотоса и быстро написала Жасмин, что доехала хорошо. Нажала «отправить» и дождалась, когда пришло уведомление о доставке. Я решила написать сообщение кому-нибудь из парней, но сеть снова пропала.

От злости я достала книгу. Изредка бросала взгляды на девочек. Они что-то бурно обсуждали. Мне стало немного завидно, потому что я не могла присоединиться к их компании. Тихо вздохнув, я полностью погрузилась в историю мистера Дарси и мисс Беннетт. Я читала «Гордость и предубеждение» много раз, но мне всегда мало. Это единственный роман, который мне действительно понравился, другие я читала, если только это требовалось для школы. Злюсь на Лидию за то, что она уехала с офицером Уильямом. Как можно быть такой наивной? Бедная Элизабет.