Видимо, Крис оставил послание, когда я выходила из комнаты. На листке был адрес. Это было недалеко от моста, через который проезжает Жасмин по дороге на работу.

Ухватившись за последнюю надежду, я накинула куртку и, несмотря на непогоду, не стала брать зонт. Пока я закрывала дверь, с головы постоянно слетал капюшон, и мне приходилось натягивать его обратно.

Поглядывая на небо, я быстрыми шагами преодолевала улицу за улицей. Из густых, темных облаков, которые начали собираться в тучи, закапал маленький, похожий на изморось, дождь. Меня охватил озноб. Это было уже не из-за погоды, а из-за неизвестности. А что, если парни не хотят меня видеть? Может, им надоела моя компания? Несмотря на то что мозг просил развернуться, я только ускорялась, а потом и вовсе побежала.

Спустя полчаса я добралась до моста. Если бы не бег, то так быстро я бы здесь не оказалась. Как ни странно, в этой части города было теплее, и даже небо посветлело. Я просила Господа, чтобы все получилось. Это последняя надежда узнать, что произошло и куда ребята так резко пропали. Тоска по друзьям снова проснулась и поселилась в груди. Когда я подошла к середине моста, мои глаза заволокла пелена слез. Он здесь.

– Крис! – крикнула я и помчалась в его сторону.

Парень обернулся и удивленно посмотрел на меня. Я подбежала и крепко обняла его. Когда я коснулась его лопаток, он взял мои руки и сжал в своих ладонях.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он, а я все никак не могла успокоить бушующее сердце. Он произнес это таким тоном, словно пропасть на неделю и не оповестить об этом – нормально.

– Ты и Скотт не появляетесь уже целую неделю в школе. Дозвониться до вас не получилось, а пока я была в заповеднике и писала вам сообщения, на них не приходило ответов. Прости, если я кажусь навязчивой, а вы оба хотели отгородиться от меня, просто я безумно переживаю, понимаешь? И я испугалась того, что начала привыкать к вашему отсутствию, стала забывать вас… – Он вздрогнул. – А потом нашла записку, которую ты оставил на тумбочке, и решила попытать удачи. Видимо, не зря.

– Я не могу тебе сейчас все объяснить, но тебе лучше уйти. Я, правда, не в силах, извини, – он говорил быстро и постоянно оглядывался по сторонам. Затем Крис обхватил мое лицо ладонями и тихо прошептал, как будто нас могли услышать: – Будь на террасе ровно в три часа ночи. – Я активно закивала, хотя сначала хотела отказаться. Крис умеет убеждать. – А теперь беги.

Ноги сами понесли меня обратно к концу моста, но даже там я не сумела обернуться. Что-то гнало меня вперед. Я мчалась так быстро, словно душа грозилась покинуть тело. Я будто бы спасалась от какой-то опасности и остановиться смогла лишь тогда, когда чуть не впечаталась в дверь своего дома.

Крис

Я стоял и смотрел на город. Скоро они должны спуститься и урегулировать ситуацию со Скоттом. Меня не особо интересует дальнейшая судьба этого демона, но, найдя его на берегу озера в лесу, я запаниковал и с большим трудом отыскал ангела, который смог связаться с высшими силами.

Когда я увидел Скотта, он был охвачен огнем. Насколько я понял, это значило, что он получил проклятье китары. Китара – не демон, не ангел, она – что-то среднее. Китары скитаются по земле, ища нас, чтобы высосать часть души. Если ангелом или демоном стал человек после смерти, то китара его не тронет, а если ими родились, как я и Скотт, то она запросто полакомится жертвой. Китары чем-то похожи на банши, только они не кричат, а смеются. Хохочут так громко, что пробирает мороз, а из нашей оболочки выходит дух.

Китары могут высосать всю душу до капли, но если сильно сопротивляться, то они забирают лишь ее часть. Судя по горящему Скотту, у него забрали половину или больше. Чтобы потушить пламя, мне пришлось взять его на руки и отнести к воде. Это было нарушение первого закона, но я – слишком доброе создание, чтобы бросить умирать даже демона. Демоны сделаны из огня, они родились из него. Китары любят, чтобы души были погорячее, именно поэтому их едой чаще становятся именно демоны. Вот ты выполняешь задание, заставляешь подопечного принять плохую сторону, а сзади к тебе подбирается китара. Она невидима для человека, и ты даже крикнуть не успеешь, как твое тело опустеет. Жуть.

Судя по всему, Скотт пролежал на земле долго. Сейчас он отдыхает в номере, который я снял. Конечно же, убедить хозяина гипермаркета дать мне побольше денег было низко, но другого выхода не нашлось. Я не мог бросить Скотта. Сначала я принес его в дом, где я поселился, и все его жители дико визжали при виде демона. Если бы они не отнеслись к этому так негативно, возможно, у меня бы получилось его приютить.

Оказывается, я поселился в специальном доме для ангелов. В нем жили лекари, которые исцеляли нас от ангельских болезней, и даже смертных они могли избавить от любого недуга. Ангелы не страдают от простуды, гриппа или еще какой-нибудь земной болячки, у нас достаточно своих болезней, о которых рассказывать нет нужды.

Скотт продолжал полыхать, но уже нет так сильно, как у озера. Вода потушила основное пламя. Этот огонь не опасен для окружающих предметов. Он отключает демона, уносит его в беспамятство. Он ничего не слышит и не чувствует, душа словно оказывается в котле.

Если китары нападают на ангелов, то те захлебываются в воде. Сколько нас ни вытирай, мы все равно будем насквозь мокрые и ужасно холодные. Пока тело находится без сознания, душа тонет в океане. Поэтому проклятье китары – самое страшное, что может с нами случиться.

– Крис! – крикнул кто-то, и я обернулся.

Это была Скарлетт, запыхавшаяся от бега. Как она тут оказалась? Времени выпроводить ее было мало. Я не хотел новых проблем. Она кинулась ко мне и хотела обнять, но я не позволил, перехватив ее руки.

– Что ты здесь делаешь? – спросил я, не задумываясь о том, как грубо это могло прозвучать.

– Ты и Скотт не появляетесь уже целую неделю в школе. Дозвониться до вас не получилось, а пока я была в заповеднике и писала вам сообщения, на них не приходило ответов. Прости, если я кажусь навязчивой, а вы оба хотели отгородиться от меня, просто я безумно переживаю, понимаешь? И я испугалась того, что начала привыкать к вашему отсутствию, стала забывать вас. – Я вздрогнул. Они сделали это, они заставляют ее забыть нас. Ведь наше со Скоттом задание прервано, мы должны вернуться на небо. Почему-то при этой мысли во мне вспыхнуло странное чувство. Видимо, я слишком привязался к земной жизни. – А потом нашла записку, которую ты оставил на тумбочке, и решила попытать удачи. Видимо, не зря.

Записка! Я указал место, где меня всегда можно найти. Зачем? Теперь у меня точно будут проблемы. Но в тот день я так сильно увлекся, все получилось спонтанно.

– Я не могу тебе сейчас все объяснить, но тебе лучше уйти. Я, правда, не в силах, извини. – Надо было действовать быстро. Они могут появиться с минуты на минуту. Я не хотел отпускать Скарлетт, через два дня нас заберут, поэтому у меня осталось совсем немного времени. – Будь на террасе ровно в три часа ночи. – Я знал, что у нее ничего не получится, поэтому держал ее лицо в ладонях, чтобы девушка смотрела в мои глаза. Ее зрачки расширились и через секунду снова сузились, она закивала. – А теперь беги. – И она сорвалась с места.