Если ракеты были распознаны БИУСом как «свои», то возможно это те, что объект «Кошмар» украл на Мадагаскаре? — высказал предположение Первый морской лорд.

— Нет, коды идентификации свежие, к тому же утерянные боеприпасы были исключены нами из систем опознавания, а им был отдельно присвоен код наивысшей угрозы, — опроверг версию глава Ми-6.

— Тогда может быть вы скажете, что происходит? — обратился к Авелю граф Ливерпула, которому все больше не нравилось растущее влияние главы Ми-6.

— Ваше величество, у меня пока только одно объяснение, произошедшее — это заговор против Короны, — спокойно ответил опытный силовик, — Магические удары скорее всего нанесены не шаманами аборигенов, а нашими высшими магами, что касается ядерных бомб, то они идентифицированы по кодам доступа, это ракеты с субмарины «Арчерфиш», которая должна была нанести массированный удар по туземцам Маори!

— Но кто мог отдать подобный приказ? — взвился Генрих Винчестер.

— Подобные полномочия есть лишь у нескольких вельмож, весьма близких к вам, Ваше Величество, — с намеком произнес глава Ми-6.

— Все присутствующие останутся в зале до выяснения обстоятельств, сэр Авель, жду от вас список лиц имевших полномочия и мотивы для срыва нашей операции по подавлению бунта, — мгновенно отреагировал Генрих, а встроенные в древний зал конструкты окутали сюзерена и всех присутствующих магическим облаком. В этом месте глава дома Винчестеров был практически всемогущ и неуязвим.

— Подобными возможностями обладают не более десятка лордов Империи, принц Крочбэк по понятным причинам исключен, глава сухопутных войск не имел оперативной возможности, герцог Портленд, граф Дерби и герцог Девонширский вне подозрений, как связанные древним Ритуалом, остаются граф Ливерпула, Первый морской лорд и генерал-губернатор Австралии, — спокойно перечислил глава Ми-6.

— Хмм… у главы Форин Офиса и в правду есть экстренное право ответить ударом на удар, в случае, когда дипломаты выявят явную угрозу Британии и Трону, мэйдзины и маги напрямую подчинялись главе флота, а генерал-губернатор имел полномочия как наместник Императора на вверенных территориях, — Генрих Винчестер сверил вслух факты для себя и окружения, — А что по мотивам?

— Лица, обладающие такой властью, могли купиться только на посулы Тандема или Союза трех о создании и поддержке независимого королевства или даже Империи, включающей в себя Австралию, острова Маори и другие территории, — ответил Авель Смит.

— Тогда это самый настоящий заговор, как вы могли проморгать такое? — упрекнул свою ищейку Император.

— Ваше Величество, вы отдельным эдиктом запретили Ми-6 любые следственные мероприятия в отношении первых лиц страны, указанные подозреваемые выходят в когорту неприкасаемых, — уверенно оправдался силовик, и в самом деле подобный документ имелся, хотя ни сэру Авелю, ни его предшественникам он никогда не мешал…

— Хмм… я санкционирую арест Первого Морского лорда, главы Форин Офиса и генерал-губернатора Австралии, повелеваю в кратчайшие сроки выяснить причины произошедшей трагедии и дать квалифицированную оценку действиям всех участников событий, — принял нелегкое решение сюзерен, понимая что подобные меры грозят серьезным расколом в кругах высшей аристократии Британской Империи, однако здесь и сейчас Генрих Винчестер не видел иного выхода из ситуации.

*****

— Зафиксировано использование высокоранговой магии на территории Королевства Маори и Австралии, — подобные события в обязательном порядке доходили до Самодержца, поэтому данные факты были озвучены ответственным секретарем на заседании Государственного совета.

— Что скажете, господа, у кого какие версии? — Петр Романов обратился к своему ближайшему окружению.

— Работу Аркана поучаствовал круг Шаманов коренных на Курильских островах, подобный всплеск могли вызвать действия только нескольких магов высшего ранга, — взял слово князь Кочубей, — Туземцы Маори даже теоретически не обладают подобными силами, разве что использовали какие-то артефакты.

— Мы перехватили ряд переговоров британцев, они в панике, одаренные несколькими ударами по факту разгромили сухопутные силы лайми на Северном Острове, — подключился барон Корф.

— Хмм… получается неизвестные маги высшего ранга нанесли удар по Британии? Кто это мог быть, Поднебесная, Союз Трех? — задал вопрос Самодержец.

— У нас пока нет однозначного ответа, думаю стоит провести консультации с нашими партнерами, — подключился Канцлер России князь Лопухин.

— Принц Ванцзи, принцесса Тэймэй, наследники Санграму Мудрого и дочь короля Тондо отрицают участие своих магов в инциденте, и я склонен им доверять, — поделился сведениями Михаил, который находился в хороших отношениях со многими отпрысками правящих домов.

— Примем как рабочую версию, — одобрительно кивнул Петр Романов, — Тогда вопрос о том, чьих рук это дело, становится еще более актуальным, тут недалеко до Мировой войны…

— Нужно принять во внимание нанесенный массированный ядерный удар по Австралии и кораблям Роял Нави, — ответил Модест Андреевич, — Эти события с большой долей вероятности взаимосвязаны.

— Системы ПРО Британской Империи так легко могли обойти только их собственные ракеты, — высказал экспертное мнение генерал-фельдмаршал князь Трубецкой.

— Мне только что сообщили, что в королевстве Маори находились три мэйдзина из когорты Генриха Винчестера, не думаю, что бывают такие совпадения, Аркан — это их рук дело, — сообщил ошеломительные новости князь Кочубей.

— Получается, что лайми сами уничтожили свой военный контингент? — усомнился Лопухин, — Что-то не вяжется.

— Или кто-то перехватил плетение и скорректировал цель удара, — высказал идею принц Михаил и спросил, обернувшись к главе Коллегии магов, — Такое возможно?

— Разве что теоретически, Аркан такой силы кастуется с кучей механизмов-предохранителей, это как коды доступа к ядерной бомбе, — ответил князь Кочубей.

— Получается кто-то обошел протоколы безопасности самого мощного оружия Британской Империи, как магического, так и современного, — суммировал барон Корф, — Могу предположить, что мы имеем дело с внутренним заговором!

— А вот это похоже на разгадку, — согласился Канцлер.

— Такая версия многое объясняет, — подержал генерал-фельдмаршал.

— Возможно это начало распада Британской Империи, предсказываемого аналитиками, колонии стремятся отколоться от метрополии, — высказал идею принц Михаил.

— Хорошо, будем исходить из этой версии, думаю, можно воспользоваться сложившимися обстоятельствами и извлечь выгоду для Российской Империи, — подвел промежуточный итог Самодержец, — Всем службам поручаю провести работу по выявлению истинных причин произошедшего, а в случае подтверждения нашей гипотезы, включиться в игру и тайно поддержать заговорщиков. Следует максимально способствовать ускорению отделения от Лондона колоний в Новом Свете, Австралии и Индии!

Некоторое время спустя Петр Романов вместе с принцем Михаилом связались в Цинь Ши Хуанди, который, как и российский коллега, участвовал в телемосте вместе с принцем Хухаем. С некоторых пор