— Бабе?

— Да, тебе же нравится у них?

— Деда!

— Да, дедушка там тоже будет.

Явно обрадованная новостью, Рианна побежала вперед. Скай улыбнулась и последовала за ней — ей будет не хватать этой маленькой непоседы.

И что они с Реттом будут делать, когда окажутся одни в доме? Закроются каждый в своей комнате? Одна ее часть боялась грядущего вечера, но другая дрожала от предвкушения.

После долгих душевных терзаний Скай все же решила попытаться быть открытой и посмотреть, что из этого выйдет.

Вечер прошел даже лучше, чем Скай ожидала. Сначала они вместе готовили ужин, болтая обо всем на свете. Потом она перебралась в кабинет, а Ретт отправился в тренажерный зал. Вечер закончился дуэлью в компьютерном файтинге. Ретт победил с разгромным счетом и получил в награду долгий жаркий поцелуй, от которого кровь вскипала в жилах и подгибались колени, а все существо Скай умоляло о большем.

Вместо этого она пожелала Ретту спокойной ночи и малодушно спряталась в своей комнате. Она надеялась, что холодный душ вернет ей душевное спокойствие, но жар желания не оставлял ее всю ночь. Это могло стать серьезной проблемой.

В доме было слишком тихо. Через пару часов после того, как Ретт уехал по делам, тишина начала нервировать Скай. Сначала она пыталась работать за столом в кабинете Ретта, но тишина большого опустевшего дома поглощала все ее вдохновение. В конце концов она сдалась и включила обожаемый Реттом классический рок.

Если бы Ретт узнал об этом, он бы еще неделю насмехался над ней, ведь обычно его любимая музыка вызывала лишь гримасу на ее лице. Но до возвращения Ретта оставалось еще несколько часов, а значит, Скай не о чем было беспокоиться.

Она быстро сформировала из фотографий две свадебные презентации и отправила их клиентам, обновила информацию на своем сайте и утвердила место встречи со следующими клиентами. Район, в котором они договорились встретиться, был ей незнаком, так что она распечатала себе карту и погрузилась в изучение маршрута.

— Похоже, мои музыкальные пристрастия заразны.

Скай чуть не подпрыгнула от неожиданности и, обернувшись, увидела ухмыляющегося во весь рот Ретта.

— Признавайся, тебе просто нравится меня пугать! — воскликнула она. — В следующий раз постарайся при ходьбе производить хоть какие-нибудь звуки!

Стремительно преодолев разделявшее их расстояние, Ретт взял ее лицо в ладони и нежно поцеловал.

— Чтобы дать тебе время скрыть следы преступления, то есть выключить музыку?

— Чтобы спасти меня от сердечного приступа, — сердито ответила Скай, отталкивая его.

Взглянув на часы, Скай с изумлением отметила, что уже шесть. Время пролетело совершенно незаметно. Может быть, Ретт прав и ей стоит чаще работать под музыку?

— Нет, этого я не допущу, ведь, если я потеряю тебя, мне придется растить Рианну в одиночку.

— Не смешно, — нахмурилась она.

— Прости, неудачная шутка, — покаянно улыбнулся он. — Просто это был очень долгий и тяжелый день. Давай сегодня поедем в город, развлечемся, поужинаем в хорошем ресторане, может быть, сходим потанцевать?

— Соблазнительно, учитывая, что мы в своем роде пропустили весь период романтических свиданий и сразу перешли к матримониальной части.

«Открыться, открыться, открыться», — безмолвно твердила она, словно мантру, а потом вслух предложила:

— Может, сходим в кино?

— На какую-нибудь слезливую мелодраму? — подозрительно уточнил Ретт.

— Если ты настаиваешь, то, конечно, но я бы предпочла посмотреть недавно вышедший боевик.

— О, Скай, я тебя люблю! — широко улыбнулся он, обнимая ее.

А Скай так и стояла, парализованная его словами. Нет, он говорил несерьезно. Она хотела, чтобы он говорил серьезно.

Вступая в эти отношения, она ожидала равноправного партнерства, дополненного жарким сексом, ведущего к созданию семьи и, возможно, даже братика или сестры для Рианны. Но любви в этом уравнении не было. Скай просто не могла еще раз пойти на этот риск.

Почувствовав, что пауза затягивается, она отстранилась и заставила себя беззаботно рассмеяться:

— Тебе слишком легко угодить. Давай так, ты закажешь нам столик, а я выберу фильм.

«Успокойся! — повторяла она про себя. — Успокойся! Он не имел в виду, что действительно любит тебя, это просто слова!»

Она не ждала от Ретта любви, но эта фраза прозвучала так знакомо, так естественно, что всколыхнула глубины ее памяти, на мгновение вернув ее в их с Реттом общее прошлое.

— Я знаю одно подходящее местечко, — с готовностью сказал он, доставая телефон.

— Заказывай столик на девять, не раньше: мне нужно время, чтобы принять душ.

— Договорились. Тогда я тоже помоюсь, — сказал он и вышел из комнаты.

Прошла минута, и Скай поймала себя на том, что продолжала неподвижно стоять, глядя на давно закрывшуюся дверь. Образ обнаженного Ретта, покрытого мыльной пеной, под горячими струями воды так и стоял перед ее глазами.

Похоже, она окончательно сошла с ума.

Конечно, он выбрал «Леон». Расположенный в пригороде уютный семейный ресторанчик с великолепной мексиканской кухней когда-то был излюбленным местом их романтических свиданий. Страшно представить, сколько часов они провели за столиками этого зала, болтая или целуясь.

— Ты часто приходил сюда? — спросила Скай, сражаясь с внезапно нахлынувшими воспоминаниями.

— Без тебя? Нет.

Скай нервно прикусила нижнюю губу. Похоже, пятнадцать лет назад она совершила ужасную ошибку. Она была слишком молода, глупа и поглощена своей обидой, чтобы думать еще и о чувствах Ретта. Шокированный внезапно обрушившимся на него отцовством, он сделал предложение инстинктивно, следуя чувству долга, но, хоть он и не сказал, что любит ее, тогда она верила в то, что это так.

— Сколько же времени мы провели здесь?

— Слишком много, чтобы можно было сосчитать. Хорошие были деньки.

— Да…

Она помнила все так, словно это было вчера, — смех, долгие разговоры, объятия. Тогда она была влюблена и совершенно счастлива.

К их столику подошла миниатюрная брюнетка в форменном красном переднике.

— Здравствуйте, меня зовут Ирен, и сегодня я буду вашей официанткой. Что вам принести?

Следуя традиции, Ретт сделал их обычный для этого ресторана заказ: салат на двоих, две порции спагетти под сыром моцарелла и большую корзинку чесночных хлебцев.

— Помнишь те времена, когда Форд пытался привлечь внимание девчонки из команды болельщиц и сломал себе руку, тренируясь делать колесо?

— Да, вы потом еще долго над ним подтрунивали, — расхохоталась Скай.