машине и «выудили» из-под заднего сиденья небольшую черную сумку. Открыли и обнаружили деньги. Пересчитали. Оказалось двадцать шесть тысяч рублей. Похлопав женщину по плечу, Колян произнес:

— Ну вот, всего-то делов! А вы не хотели сами отдавать. Все равно пришлось!

— За это хвалю! — подхватил разговор Димон. — А теперь прощайте! У нас еще «стрела» с местными! Так что «базара» с вами больше не будет. Живите!

Качки сели в свою машину, если можно было ее так назвать, ведь, по их мнению, даже «Audi» не автомобиль, и укатили. Мужчина и женщина переглянулись, проглотили комок в горле и, расслабившись, посмотрели на свое бывшее средство передвижения, которое в данный момент представляло груду металлолома, предназначенного исключительно на свалку.

Заведя с пятого раза развалюху, Наталья Семеновна в полголоса произнесла:

— Это… уму непостижимо! Такое с нами совершить…

— Чтобы я хотя бы еще раз пришел в этот цирк… Нет уж, увольте! Ноги моей больше не будет на этой земле. Пусть другие с ними разбираются, а мне еще пожить хочется. И вообще, мне давно пора на пенсию!

— Да? А жить-то ты на что будешь?

— На старые сбережения.

— И получать шесть тысяч в месяц?

— А что тут такого?

— Ничего, но прежде, чем ты покинешь меня, — выплати те двадцать шесть тысяч, что унесли эти бугаи! Я же тебе говорила, что деньги следует спрятать получше, а ты: «В подкладку, в подкладку»! Лучше бы мы не получали сегодня зарплату!

Так они и уехали от цирка, совершенно измученные, мало что соображающие, без денег, машины, в самом наихудшем настроении.

Где-то далеко впереди их остановил милиционер и, по всей вероятности, вдобавок ко всему пережитому, оштрафовал их, но меня это больше не касалось. Я выполнил свое задание, сделав все так, как и хотел с самого начала. На этот раз мне никто не помешал: ни вездесущая Вероника, ни кто-либо другой. Все прошло без сучка, без задоринки!

* * *

Приведя комнату директора в первоначальное состояние, я вышел в коридор, закрыв за собой дверь на ключ, используя вместо ключа скрепку, всегда висевшую на джинсах. Вокруг никого не было: все охранники, уборщики, медведи и тому подобные разошлись по своим местам, и теперь все выглядело уныло и веяло скукой. Совсем другое дело, когда шла репетиция или выступление…

Оказавшись на улице, я как бы сбросил с плеч огромный камень-валун, придерживающий меня до этого и не дающий покоя.

Охрана вновь куда-то запропастилась, и мне не составляло особого труда незамеченным выскользнуть за пределы цирка, и уже через минут пять-семь я находился у остановки в ожидании трамвая, который долго не появлялся. Когда же он прибыл вся толпа, морозившаяся до этого, мгновенно загрузилась в него, и он поехал, временами раскачиваясь из стороны в сторону. Сначала в нем было немного холодновато, но потом стало так невыносимо душно, что пришлось даже открыть окна.

Разглядывая пассажиров, я нечаянно наткнулся на знакомое лицо Елены Корабовкиной, которая так же меня заметила и, улыбнувшись, кивнула головой. Я поступил также и продолжил осмотр. Кроме нее, все остальные пассажиры были мне незнакомы, и я не стал обращать на них внимания.

Как и предполагалось с самого начала, Лена ехала не одна, а со своими одноклассниками и учительницей. Видимо, в кинотеатре смотрели какой-то познавательный научный фильм. Наши тоже должны были что-то смотреть, но у меня на все их походы просто не было времени, тем более сегодня, в этот ответственный для циркового коллектива день. Выйдя на конечной остановке, вся толпа учеников разбрелась по домам, видимо, последовали моему примеру.

Оставив далеко позади всю эту толпу людей, я стал приближаться к своему дому, надеясь на то, что мои предки уже пришли со дня рождения и наконец-то будет что поесть. Сам я не любил готовить, но из-за их отсутствия это приходилось делать постоянно, однако я не жаловался и все делал так, как считал нужным. Получалось намного вкуснее.

Все мои подозрения не оправдались — их по-прежнему не было дома. Тогда было решено несколько часов вздремнуть на диване, ничего и никого не трогая. Но даже и этого мне сделать не удалось! Пришли все мои друзья, участвовавшие в операции под кодовым названием «Вихрь-антиревизор» — все шесть человек. У каждого в руке находилось по сумке.

— Мы вовремя? — спросил Сергей.

— Конечно! Вы всегда вовремя!

— Мы так и знали, что ты не откажешь составить нам компанию, — сказал Леша.

Все зашли, сняли куртки с ботинками и, пройдя в зал, стали распаковывать свои вещи. У каждого в сумке оказалось что-то съестное: колбаса, тушенка, мясо, картошка и многое, многое другое. У Сашки оказались четыре полуторалитровых бутылки пива. «Хорошо подготовились», — подумал я и послал Мишку на кухню что-нибудь приготовить.

— Ну, теперь рассказывайте, как прошел маскарад! — обратился я ко всем в ожидании веселого рассказа.

Выслушав все с большим интересом, мы перешли к обеду, который растянулся почти на два часа из-за постоянных разговоров, отвлекавших от весьма нужного дела.

— Это просто наглость! — возмутился Мишка. — Загримировали меня под старушенцию и все исключительно для того, чтобы надавать этим двум тряпкой по физиономиям.

— Зато скучать не пришлось. Все время с медведем возился, — сказал я.

— Не видать бы его сто лет! За ним столько убирать пришлось! Кучи по всем коридорам лежали. Наелся меда, вот и прорвало его.

— Меда? Какого меда? — удивился Леша. — А то меня с вами не было, я этих двух ваших местных секьюрити отвлекал. Ну и побегал же я. Еле выход из тех джунглей нашел. Чуть не поймали!

— Тебе еще повезло. А мне, для того чтобы медведь бежал исключительно за мной, дали в руки мед и… вперед по коридору! Так, я пока бежал, полбанки съел. Теперь только живот болит.

— Повезло! — протянул Леха

— Повезло? Да мне целый день в местах не столь отдаленных сидеть пришлось…

— Ха-ха, подумаешь! Ну, посидишь там день, ну, попыхтишь, и все, а мне машину чинить нужно! Эти ж двое так в нее врезались, что помяли все, что только могли.

— Ты же деньги получил! — выкрикнул Сергей, разлив свой напиток.

— Все равно обидно!

— А лично мне вся эта затея очень даже понравилась, — вступил в разговор Димка.

— Конечно! — обиделся Леша. — Тебе ж дали роль «нового русского», как и Сереге, а не преступника, за которым гоняются два милиционера.

— Чего же ты молчал? Твоего героя и я мог бы сыграть! — сказал Сергей, опустошая вторую тарелку с картошкой. — У меня бы получилось намного лучше.

— Но вам не пришлось бегать