Да уж, мощный мужчина! Настоящий правитель! Тем временем мы разместились недалеко от столов с легкими закусками. Мне от волнения кусок в горло не лез, но супруги пытались накормить меня творениями дворцовых поваров. Как только вереница подданных к трону закончилась, верховный встал и медленно спустился на несколько ступеней.

– Подданные Ширафата, – густым сочным голосом заговорил черный наг, – сегодня мы с вами отмечаем знаменательное событие! Наш генерал, всем известный Шалисс эс Саэрдэш, наконец, нашел свою иншассу, на днях была проведена брачная церемония, с чем мы и поздравляем эс Саэрдэша, Дауэрона Тирваля и леди Веронику. Пусть начнется праздник!

Правитель махнул рукой, и заиграла легкая приятная музыка. Мою спину прожигали множество взглядов. Щеки уже горели, видимо от особо ярых пожеланий «счастья» и «здоровья». Внутри я была напряжена до предела, но не имела права демонстрировать эмоции в этом серпентарии. Только уговаривала себя немного потерпеть.

Лисс, тонко чувствуя мою нервозность, утащил в центр зала и закружил в танце. Он бережно, но крепко держал меня и уверенно вел по кругу, демонстрируя всем свое главное сокровище. Наг нежно поглаживал теплыми пальцами центр моей ладони, придавая уверенности, обещая защиту. Я немного расслабилась и наслаждалась движениями. Сразу после генерала меня перехватил мой дракон, с гордостью заявляя всем, что я принадлежу ему. Несколько кругов спустя мы вернулись к Шалиссу и началось еще одно знакомство. Теперь уже все придворные сочли своим долгом подойти и выразить свою радость и восхищение. Так себе была эта радость и уж тем более восхищение, но я терпела, на особо фальшивых поздравлениях сжимала крепче руки моих мужчин и скрипела зубами сквозь приклеенную улыбку. Было ощущение, что это паломничество никогда не закончится, когда я уже стала закатывать глаза, к нам подошел сам император, разогнав оставшихся желающих:

– Лессандр эс Хастэрдин, к вашим услугам, леди Вероника, – с достоинством поклонился правитель.

– Весьма рада личному знакомству, ваше величество! – сделала еще один реверанс, надеюсь, получилось не слишком коряво.

– Для Вас – Лессандр, миледи.

Черт, он что, кокетничает со мной?

– Благодарю, это большая честь для меня.

– Не откажите владыке нагов и подарите один танец, – тепло улыбаясь, спросил черный змей.

– С удовольствием, Лессандр.

Правитель подставил локоть, за который я судорожно вцепилась.

– Не волнуйтесь так, прекрасная леди, это лишь танец.

– Число желающих проредить мои волосы после этого, как Вы говорите, танца, увеличится в разы. Ваши подданные и так явно не в восторге от меня, – нервно отвечала верховному.

Послышался приглушенный смешок, его императорское величество просто давился от смеха, явно получая от ситуации большое удовольствие.

– Решили развлечься за мой счет? – язвительно спросила своего спутника. – Заскучали от государственных дел?

– Не злись, девочка, – клыкасто усмехнулся Лессандр, – давненько я не видел столько зависти в глазах уважаемых нагинь. Хочу преподать им урок, только и всего. И, конечно, потанцевать с самой красивой леди на этом балу, а заодно заявить всем, что ты под моей защитой.

За разговором я не заметила, как для нас освободили самый центр зала, император обнял меня за талию, а другой рукой перехватил мою слегка дрожащую ладошку:

– Не волнуйся, все будет хорошо, – шепнул мне на ухо и степенно повел в танце. Аромат сильного и властного самца окутал меня и заворожил. Хотелось вдыхать его всем своим существом, прижиматься к крепкому телу, мурлыкая и выпрашивая ласку. Да что со мной такое? У меня уже есть двое потрясающих мужчин, а тут растеклась лужицей у ног третьего. Слегка забывшись, пробормотала:

– Какой приятный у Вас парфюм, Лессандр.

– Парфюм? Что это? – удивленно спросил правитель.

– Не знаю, как именно у вас его называют. Духи, благовония, особая композиция ароматов, которую наносят на кожу.

– Ты чувствуешь мой аромат? – вскинул идеальные черные брови император.

– А не должна? У меня же есть нос, я могу ощущать различные запахи, в том числе и Ваш.

Правитель ничего более не сказал мне и по окончании очередного круга вернул мужьям. Странно это все. Но я быстро выбросила разговор из головы, уделяя внимание моим ревнивцам. Только мы втроем устроились за небольшим столиком и начали наслаждаться удивительно вкусными творениями дворцовых поваров, как к Шалиссу подошел мужчина и что-то еле слышно зашептал ему. Змей удивленно вскинул брови:

– Мне нужно срочно отойти для разговора с императором. Я скоро вернусь. Даур, не оставляй нашу супругу одну, – с этими словами генерал спешно покинул зал.

Я немного расстроилась: вот ведь правитель, не мог дать отдохнуть хотя бы один вечер! Срочно ему понадобилось что-то обсудить.

– Не обижайся, малышка! Уже завтра мы будем только твоими! Да и верховный не стал бы отвлекать генерала от тебя по незначительному поводу.

Я вздохнула и перехватила теплую руку моего мудрого дракона. Он сегодня был чудо как хорош! Темно-синий костюм, состоящий из узких брюк и удлиненного пиджака, был дополнен белоснежной рубашкой и щегольской бабочкой, высокие сапоги добавляли длины и без того бесконечным ногам. Темные волосы в легком беспорядке обрамляли красивое, мужественное лицо, янтарные глаза горели счастьем. Шалисс ничем не уступал ему. Они были как день и ночь: светловолосый, зеленоглазый и белокожий наг с гибким красивым, словно вырезанным из камня телом и смуглый Дауэрон – широкоплечий, немного ниже ростом, чем змей, но с такой же массивной фигурой. Сама себе завидую. На Земле не сложилось, зато здесь получила счастье в двойном размере.

К нашему столику неожиданно подошел мужчина в форме и сказал Дауру, что его срочно просит подойти глава охраны дворца. Супруг явно заволновался: он разрывался между мной и долгом.

– Иди, милый, что со мной может случиться во дворце? Я подожду вас здесь.

Дракон нехотя оставил меня, а я стала думать о планах на предстоящую поездку к сумеречным эльфам. Неожиданно на лицо набежала тень. Возле моего столика стояла прекрасная нагиня, она приветливо улыбалась мне, находясь в окружении своих мужчин.

– Приветствую тебя, леди Вероника, – ее голос звенел переливами колокольчиков, – я – Рившана дэс Саркаширон – племянница его королевского величества.

– Рада познакомиться с Вами, ваше высочество, – встала со стула и поклонилась принцессе.

– Вижу, тебя утомило это сборище придворных, с непривычки их сложно выносить, – открыто улыбнулась змейка. – Что если мы переместимся в мою гостиную здесь во дворце? Там ты сможешь передохнуть и дождаться мужей.

Что-то нашептывало мне не соглашаться, но я подумала, что мне нечего бояться и согласилась. Мы направились прочь из зала через небольшую боковую дверь. Ступая по гулкому мрамору широкого коридора, я любовалась интерьером.