Она подозревала, что роль бойцов заключается в том, чтобы раздобыть подопытных для своих учёных, поддержать пленников в приличном состоянии до места доставки, а остальное их не касается. Даже к животным лишний раз никто не заходил, чтобы убрать в их боксах.

Через час Рита вернулась и с ужасом увидела, как дипломат сосредоточенно ковыряет ножом в плече, доставая нейро-робота. Блокиратор ментальных способностей был размером с копейку, но его щупальца висели длинными тонкими нитями, которые Сафир всё тянул и тянул из себя. Закончив работу, он немного посидел, прикрыв глаза, а потом занялся обработкой раны.

— А вы себе заразу не внесёте, промывая её водой?

— Нам подают обеззараженную воду.

Сафир не стал надевать рубашку, дожидаясь, пока рана подсохнет и перестанет кровоточить.

— А что мы будем делать дальше? У нас же время не безразмерное, − с волнением поинтересовалась девушка, восхищаясь сдержанностью и силой воли дипломата. Рана на плече казалась ужасной и даже смотреть на неё было не по себе.

— Было бы неплохо вытащить эту дрянь из Лита. Вы можете выпустить меня?

— Да, конечно, − засуетилась Рита, отключая сеть и с тревогой поглядывая на вход.

— Вы наше спасение, − выдохнул мужчина, подходя к блоку с заключённым в него секретарём.

Она набрала код эно-сети соседнего бокса и Сафир, пройдя к Литу, быстрыми, резкими движениями вытянул нейро-робота из него, действуя аккуратнее, чем со своим телом, а тот так и сидел истуканом.

Рита хотела было обернуться кошкой и попробовать вернуть разум Лита из наркотического тумана кошачьим гипнозом, заодно удостовериться, что ей это не пригрезилось, но дипломат скомандовал по-другому:

— Оставим его пока в покое. Тело само восстановит энергетические потоки, а я чуть позже помогу ему в этом. Нам надо найти наших женщин.

Излишне суетясь из-за своего обнажённого вида, девушка повела Сафира дальше. Он быстро осмотрел всех пленниц, и Рита чувствовала всё возрастающее напряжение дипломата. Казалось, достаточно лишь коснуться его, как он взорвётся в негодовании и выплеснет разрывающую его ярость.

«Вулкан», − именно так ощущала она его сейчас.

— Ну что, много ваших? – тихо спросила, стараясь отвлечь или перенаправить справедливый гнев в деловое русло.

— Две арианки, которые смогут нам помочь, за остальных женщин не могу поручиться, − ноздри дипломата трепетали, как будто ему не хватало воздуха, а глаза стали ярче и пронзительнее. Эта яркость была неестественной и пугающей.

— Сафир, вы сейчас настолько взбудоражены, что мне хочется бежать, − она и вправду теперь соблюдала дистанцию. − Прошу вас, успокойтесь! Мои запасы храбрости слишком малы, чтобы ещё бояться вас, − срывающимся голосом попросила Рита, чувствуя себя крайне неуютно и деморализованной рядом с ним.

— Они выкрали лучших представительниц высших рас! Элиту! Как это возможно?! Скажите мне, как?

— У простых людей нет своих космических корабликов, − буркнула девушка, − и они сидят дома.

Дипломат так   резко  развернулся   к   ней,   что   она   отскочила,  а   потом  его   плечи   опустились: Несколько   месяцев   назад   от  рук   пиратов  погиб  его   давний  друг,   устроивший  сыну   экскурсию по самым интересным планетам по случаю окончания учёбы. Они летели на своём корабле и считали себя вне опасности, но кто-то из команды вывел систему защиты из строя и сдал их пиратам. Какое-то время была надежда, что юноша спасся в капсуле, но глава рода почувствовал, что мальчик погиб. Сафиру горькой показалась мысль, что если бы его друг подарил сыну что-то другое, то они все остались бы живы. Он нахмурился. Дело вовсе не в подарке. Неправильно так думать! И всё же…

— Вы правы! Не так давно были устроены рейды против пиратов и космические пути сейчас считаются безопасными. Какая глупость! Мы сами себе усложняем жизнь интригами, тайнами… Простите меня, я напугал вас. Давайте вернёмся к Литу. У нас мало времени.

— А у женщин вы не будете вырезать нейро-робота?

— Я сам себя ненавижу за то варварство, что сотворю с ними, но нам не обойтись без их помощи.

Рита ещё подождала, скажет ли он что-нибудь более конкретное, а потом решила его больше не тревожить.

Она следила за дипломатом и чувствовала себя одинокой. Сафир страшно переживал за незнакомых ему представительниц своей расы, даже за других женщин, особенно за пострадавшую эранку, а вот за Риту у него душа не болела.

Он был к ней внимателен и вежлив, но никакой бури чувств, особого сострадания или переживаний по поводу того, что ей приходится испытывать, не проявлял.

Прикрываясь длинными волосами, она наблюдала как Сафир выводит своего секретаря из грёз. Парень стонал, хватался за голову, и девушка уже несколько раз хотела предложить свою помощь, считая, что она всё тоже самое может сделать аккуратнее, но стоило ей пошевелиться, даже сочувственно вздохнуть, как дипломат нервно передёргивал плечом.

— Всё, − наконец выдохнул он.

Выглядывая из-за спины Сафира, Рита сочувственно уставилась на молодого арианца. Он в удивлении оглядывался, потом раскрыв глаза, изумлённо выдохнул, увидев её. Она робко махнула рукою, приветствуя его, и парень поспешно встал, склонил голову, стараясь «не видеть» её наготу и ничему не удивляться.

Сафир быстро обрисовывал ему ситуацию и свои планы. Времени до прихода ластунов оставалось мало и требовалось прямо сейчас решить, когда назначить час освобождения.

— У меня есть ещё два ножа. Мне тяжело было сразу сюда их все принести, − внесла свой штрих Рита.

Лит явно не понял, в чём проблема, но всё для него разъяснилось, когда он увидел, что за зверь такой − кошка и, судя по его взгляду, был покорён столь маленькой очаровательной помощницей.

— Тогда ждём, − решительно произнёс Сафир. − Нам с тобою надо ещё восстановиться и помочь нашим женщинам. Вместе мы сможем успешно воздействовать на сознание ластунов с минимальным риском.

— Быть может, мы всё же вдвоём? – не желая рисковать арианками, спросил Лит.

— Нет. Этот риск оправдан, − неожиданно жёстко ответил Сафир.

Лит поднялся и подошёл к Рите.

— Позвольте сказать вам, что вы − наше нежданное сокровище, и мы в неоплатном долгу перед вами.

Она смотрела на него, испытывая благодарность за его слова, за добрый сопереживающий взгляд, за то, что ещё на лайнере он заступился за неё.

— Кхм, − покашливание Сафира заставило Риту отойти от парня.

Она даже не подозревала, с какой силой сейчас обрушила на арианцев все свои чувства.

Лавиной искренней благодарности она смыла всю грязь с их душ и вернула лёгкое, чистое восприятие, незамутнённое проблемами, раздражением, злостью. Теперь арианцам можно было посвятить время на разработку детального плана освобождения и не беспокоиться о медитации, чтобы достичь гармонии и войти в пик своих способностей.