— Ладно, — сказала Тина и толкнула через стол лист бумаги,запечатанный в дряблую пластиковую обертку. — Я пойду куплю кока-колы. Если этазараза Норма Уотсон вернется и застукает тебя, я ничего не знаю.

— О’кей, — пробормотала Крис, внимательно разглядывая планзала. Она даже не слышала, как закрылась за Тиной дверь.

План тоже чертил Джордж Чизмар, так что выполнен он былбезукоризненно. Площадка для танцев. Двойная эстрада. Место, где будутпринимать поздравления король и королева бала

(уж я бы откороновала этих сукиных детей что снелл чтокэрри)

в конце вечера. Вдоль трех стен располагались столики —картежные, но украшенные крепом и лентами, — где будут разложены сувениры,программы и бюллетени для выборов короля и королевы.

Крис пробежала аккуратным наманикюренным ногтем по рядусправа от площадки, затем слева. Ага, вот они: Томми Р. и Кэрри У. Значит, этои в самом деле правда. Крис не могла поверить своим глазам. Она даже задрожалаот злости. Неужели они действительно думают, что это сойдет им с рук? Ее плотносжатые губы изогнулись в мрачной ухмылке.

Крис оглянулась: Норма Уотсон так пока и не появлялась.

Она положила план на место и быстро пробежалась по остальнымбумагам на исцарапанном, изрезанном инициалами столе. Корешки чеков (в основномза креп и гвозди), список родителей, которые одолжили картежные столики,расписки на какие-то мелкие суммы, счет от «Стар-Принтерс», где печаталисьпригласительные билеты, образцы бюллетеня…

Бюллетень! Крис выхватила листок из пачки бумаг.

Вообще-то, до самой пятницы готовые бюллетени дляголосования никому видеть не полагалось. Имена кандидатов должны были объявитьпо школьной вещательной системе именно в тот день, а голосовать за короля икоролеву могли только участники бала, однако бланки для предложения кандидатурходили по школе уже за месяц до выпускного вечера. Лишь окончательный списоккандидатов положено было хранить в тайне до пятницы.

Среди учеников давно набирала силу идея совсем отменить этуканитель с королями и королевами — некоторые девушки говорили, что этоунизительно, парни считали, что просто глупо и нелепо. Похоже было, чтотрадиция умирает и выпускной вечер проходит в такой официальной обстановке впоследний раз.

Но Крис интересовал только этот год, ничего больше. С жаднымвниманием она вчитывалась в список.

Джордж и Фрида. Черта с два. Фрида Джейсон — еврейка.

Питер и Мира. Тоже никаких шансов. Мира была как раз изчисла тех, кто настаивал на отмене «крысиных бегов». Она откажется, даже еслиее выберут. Да и потом, не с ее лошадиной мордой…

Фрэнк и Джессика. Может быть. Фрэнк Грир попал в этом году вфутбольную команду округа, но Джессика… У нее прыщей больше, чем мозгов.

Дон и Элен. Шиш. Элен Шайр не выберут даже бродячих собакотлавливать.

И последняя пара: Томми и Сью. Только имя Сью былоперечеркнуто и вместо него вписано другое — Кэрри. Вот это парочка! Крис вдругразобрал смех — неестественный натужный — и она зажала рот рукой.

В этот момент в комнату влетела Тина.

— Боже, Крис, ты еще здесь? Она уже идет!

— Не дрейфь, крошка, — сказала Крис и положила бюллетени настол. Выходя, она улыбалась и даже с издевкой помахала рукой Сью Снелл,корпевшей над этим дурацким панно.

Оказавшись в фойе, она достала из сумочки десятицентовик ипозвонила Билли Нолану.

Из книги «Взорванная тень» (стр. 100 — 101):

Остается только гадать, насколько хорошо была продуманаакция против Кэрри Уайт — то ли это тщательно разработанный, откорректированныйи многократно выверенный план, то ли просто спонтанно родившаяся идея?

…Я лично больше склоняюсь к последней версии. Подозреваю,что замысел принадлежал Кристине Харгенсен, но сама она довольно туманнопредставляла себе, как именно можно «убить наповал» такую девушку, как Кэрри. Ивидимо, это она предложила Уильяму Нолану и его дружкам отправиться на фермуИрвина Генти в Норт-Чемберлене. Я даже не сомневаюсь, что воображаемыйрезультат этой поездки представлялся ей чем-то вроде справедливого возмездия…

Машина неслась по рытвинам Стак-Энд-роуд в направленииНорт-Чемберлена со скоростью шестьдесят пять миль в час, и на такой ухабистойдороге это могло закончиться плохо. По крыше «бискэйна» 61-го года выпуска то идело скребли низко висящие ветки, сама машина выглядела довольно неприглядно:помятый бампер, ржавчина, побитый багажник. Одна фара не горела вовсе, другаягасла при каждом новом толчке.

За рулем, обтянутым пушистым розовым чехлом, сидел БиллиНолан. Кроме него, в машину набились Джекки Талбот, Генри Блейк, Стив Дейган ибратья Гарсон, Кенни и Лу. В темноте передавались по кругу три сигареты смарихуаной, светящиеся словно глаза какого-то чудовища.

— Ты уверен, что Генти сегодня нет? — спросил Генри. — А томне совсем не хочется в тюрягу. Там одним дерьмом кормят.

Кенни Гарсону, совершенно уже одуревшему от марихуаны,реплика показалась невероятно забавной, и он залился визгливым смехом.

— Его нет. Похороны, — ответил Билли. Даже эти несколькослов он произнес ворчливо, будто нехотя.

О похоронах Крис узнала случайно. Старик Генти заправлялодной из наиболее успешных независимых ферм в окрестностях Чемберлена. Правда,в отличие от своенравно-добродушных старых фермеров, укоренившихся на страницахкниг о частной пасторальной жизни в сельской Америке, Генти охранял свое добро,как злющая собака. Когда наступала пора походов за зелеными яблоками, онзаряжал свою двустволку не солью, а дробью. И нескольких молодых воришек ондаже отдал под суд. Один из этих бедолаг по имени Фредди Оверлок дружил в своевремя с компанией Билли. Генти застукал Фредди в своем курятнике и всадил емузаряд дроби шестого номера как раз в то место пониже спины, где Господьразделил его на две половинки. Бедняга провел четыре кошмарных часа, лежа наживоте в приемной больницы — все это время посмеивающийся молодой хирургизвлекал у него из задницы маленькие металлические шарики и бросал их вжелезную кювету. Кроме того, суд приговорил его к штрафу в двести долларов занарушение права владения и воровство. Так что большой любви между Ирвином Гентии чемберленской шпаной, понятное дело, не было.

— А что Ред? — спросил Стив.

— Пытается залезть в эту новую официантку из «Кавальера», —сказал Билли, поворачивая руль и лихо с заносом, выводя машину на подъезднуюдорогу к ферме Генти. Ред Трелони работал у Генти по найму, здорово закладывали, так же как его хозяин, не долго думая, шарашил дробью по любому, ктооказывался на ферме без приглашения. — Опять просидит там досамого закрытия.