Выбор в пользу опыта

Сомнений не возникало, что за четыре заключительные олимпийские лицензии – по две у мужчин и женщин – соперничество на сочинском песке будет нешуточным. И пусть соревнования эти носили командный характер – Кубок мира всё-таки – личностного в них было больше.

Тут дело вот в чём. Отдельные страны из числа участников июльских стартов в Сочи уже делегировали на Игры по одному дуэту – Канада, Мексика, та же Россия. И теперь они боролись за максимальное представительство: среди 24 участников каждая страна могла быть представлена только двумя парами. Однако в состав команд в Сочи входили по два дуэта, на игры же мог отправиться только один.

Те же канадцы не стали долго раздумывать, и назначили матч между своими претендентами как раз накануне отъезда на Игры. Как поступили другие, сказать затрудняюсь. Да и какое это имело значение. Важно было, по мнению того же Барсука, самого опытного из всей российской честной компании, продемонстрировать свою лучшую игру. А кто в итоге поедет в Бразилию, если всё завершиться благополучно, решат тренеры.

С канадцами, самыми крутыми на турнире, чей общий – не олимпийский – рейтинг превышал даже показатели Семенова с Красильниковым, не говоря уже о других россиянах, доигрались до «золотого» сета. Тренеры решили отправить в бой молодёжных олимпиоников – во-первых, они свою встречу в основном матче проиграли и теперь должны были исправлять положение. А во-вторых, для возрастного Барсука было бы сложно выдержать дополнительную нагрузку: в случае неудачи нашим предстояла ещё и четвертьфинальная встреча с мексиканцами.

Молодёжь испытание не выдержала – соперники доказали, что в сложной ситуации на солнцепёке опыт важнее азарта и игроцкой наглости.

И у женщин ситуацию в группе пришлось опять-таки разруливать в «золотом» сете. В пятёрке, в которой соперничали россиянки, оказались три примерно равные команды – Китая, Чехии и России. Наши девушки выиграли у чешек, но уступили китаянкам. А представительницы Азии в споре с командой Чехии победителя не выявили. В «золотой» партии соревновались сильнейшие дуэты двух стран, и девушки из Поднебесной во главе с бронзовым призёром Игр в Пекине Чэнь Сюйэ выиграли. Таким образом, новая встреча с китаянками нашим девчонкам не грозила: в случае победы над командой Украины, им предстояло выйти на песок против команды Австрии.

Параллельно с сочинским отбором в Гштааде проходила жеребьёвка олимпийского турнира. И Семёнову с Красильниковым выпало сыграть на Копакабане с вице-чемпионами мира голландцами Райндером Нуммердором и Кристианом Варенхорстом, поляками Гжегошем Фиялеком и Мариушем Пруделем, а также братьями Эстебаном и Марко Гримальт из Чили.

Первый женский квартет на Копакабане, возглавляемый лидерами олимпийского рейтинга Талитой и Лариссой из Бразилии составили польские девушки Кинга Колосинска и Моника Бжостек, американки Лорен Фендрик и Брук Сюит, а также победитель матча Россия – Австрия.

Ещё один российский мужской дуэт оказался в компании с экс-чемпионами мира из Голландии Александером Браувером и Робертом Меувзеном, поляками Пётром Лосяком и Бартошем Кантором и немцами Бёккерманом и Флюгтеном.

Не ясно было лишь одно, какой из дуэтов дополнит четвёрку – бельгийский или российский?

Когда женские команды России и Австрии не выявили победителя, было решено, что в решающей партии сыграют многолетние партнёрши – Екатерина Бирлова и Евгения Уколова, которые перед этим выступали порознь. При этом девчонкам было объявлено: выиграете – едете в Рио. И Бирлова с Уколовой не просто победители соперниц, а разделали их под орех с редким для пляжного волейбола счётом – 15:3.

А вот Лямину с Барсуком пришлось попотеть в прохладный черноморский вечер – бельгийцы оказались неуступчивыми. Но при счёте 12:12 в третьем сете вначале отличился Барсук, потом Лямин исполнил эйс, наконец, соперники ошиблись сами.

Главный итог Кубка мира – три российские пары получили право выступить на Играх в Рио – две мужские и женская. В Лондоне было наоборот.

О Рио, Рио! Беглый взгляд на олимпийский город

Эта фраза из замечательного романа Ильи Ильфа и Евгения Петрова «Двенадцать стульев»: «Рио-де-Жанейро – хрустальная мечта моего детства: не касайтесь её своими лапами» – произнесённая Остапом Бендером в разговоре с Шурой Балагановым, запомнилась мне со школьных времён. И с той же поры этот бразильский город ассоциировался у меня всегда с белыми штанами.

«Полтора миллиона человек, и все поголовно в белых штанах». Это тоже остаповское. То бишь, ильфо-петровское. И это про Рио в воображениях славного героя классической советской дилогии любимых миллионами авторов.

Ни четверть века назад, когда впервые оказался в этом поражающем своей несуразицей городе, ни сегодня никаких белого цвета брюк или джинсов ни на жителях города, ни на приезжих, которых с каждым днём приближения главного события спортивного четырёхлетия становилось всё больше, если и видел, то крайне редко. И были это либо русские, либо русскоговорящие, знакомые с гениальной классикой.

А вообще-то дело вовсе не в одежде. Мало что напоминало, что буквально через какую-то неделю здесь должен начаться всесветский праздник олимпийского спорта.

Понимал, что самим главным действующим лицам этого форума сегодня не до прогулок вдоль океана или там ознакомительных экскурсий по самым интересным, в том числе и злачным местам большого города, растянувшегося на десятки километров вдоль Атлантического океана. А организаторы в спешном порядке заделывали прорехи, коих набралось великое множество.

Но казалось бы сам-то город должен смотреться как и подобает столице Игр в канун их открытия. Увы, в центре, неподалёку от одного из четырёх кластеров, где проходили основные события, названного точно также, как и знаменитый пляж – Копакабана, о приближении грандиозного события мало что говорило: редкие билборды с олимпийской эмблемой. Да и то размер их совсем не соответствовал значимости мероприятия.

Ближе к основному месту действия – району под названием Барра, бывшей окраине Рио, где построена Олимпийская деревня и в полутора километрах от неё Олимпийский парк с рядом спортивных объектов и обиталищем для работы многочисленных коллег по цеху, ощущалась новизна, обычно сопутствующая новостройкам. Но опять-таки не было той яркости, которая отличала всегда традиционные бразильские карнавалы.

Наверное, тут много всего сыграло свою роль. Прежде всего, разумеется, неожиданность, с которой бразильцы получили Игры. И хотя победа южноамериканского города над испанской столицей Мадридом оказалась весьма значительной – Рио опередил в третьем раунде 66 голосами против 32, изначально фаворитом выборной гонки, которая завершалась 2 октября 2009 года на 121-й сессии МОК в Копенгагене, называли американский Чикаго. И приводили следующие аргументы.

Прежде всего, у американцев была очень симпатичная заявка. Она понравилась мне более остальных ещё на презентации в ходе одного из ежегодных конгрессов АИПС – Международной ассоциации спортивной прессы, кажется, в том же 2009-м.