тело, а от холодного ветра кожа тут же покрылась мурашками, но мне было наплевать. Самый настоящий мешок сокровищ, привязанный к моему поясу, грел лучше любой печки.

Осталось только донести его до Бивня.

Глава 11

Самым сложным оказался участок пути вдоль реки. Совсем никаких нормальных тропинок. Пришлось пробираться сквозь густые заросли, местами даже утопая в болоте. Но в любом случае, я бы предпочел ещё сто раз пройти этим маршрутом, чем хотя бы раз прокатиться по реке с вершины водопада. Так что пришлось сцепить зубы и терпеть, тем более что знакомое лицо Офелии показалось всего через каких-то пятнадцать минут.

Дорогу от водопада до деревни я помнил, так что следующая часть пути оказалась просто легкой прогулкой. Пятерки охотников, из-за которой все мои приключения и начались, уже и след простыл, да и вообще случайных гуляк я не встретил. На улице уже вечерело, денег на счету оставалось ровно кот наплакал, так что я сразу направился в таверну, ведомый только желанием отдохнуть, умыться и покушать.

Все свои переломы и травмы тоже решил отложить на завтра. С местным уровнем медицины, подкрепленным навыками, скорее всего никаких последствий для организма не возникнет. Даже если промедлю с лечением. Да и опять же, единственный способ получить прямо сейчас квалифицированную помощь — попытаться расплатиться ядрами с врачом. И не уверен, что у меня получится это сделать.

Таверна встретила меня привычным шумом. Посадка снова была почти полная, и недавно вернувшиеся с охоты мужчины уже заказывали себе по второй а то и по третьей кружке пива. Аромат алкоголя разносился повсюду. Радостные хмельные разговоры доносились со всех сторон, а значит, всё идет как надо, и через пару часов в трактире снова начнется драка. Вечная классика, которую не остановит никакой штраф.

Неожиданно мой взгляд наткнулся на знакомые лица, которые я ну очень был рад видеть. Пятерка охотников, нисколько не скрываясь, сидела в дальнем углу, и весело о чем-то переговаривалась. Ухмылка на моем лице появилась сама собой, и я тут же сменил направление движение.

Как бы это ни казалось странным, но зла на них я почти не держал. Всё-таки только благодаря им я стал обладателем таких богатств, но это не значит, что им не придется отвечать за свои поступки. Тем более что заработать лишних денег я никогда не откажусь.

Иван, сидящий лицом прямо ко мне, что-то оживленно рассказывал, когда его взор упал на мою вальяжно приближающуюся фигуру. Мужик так и замер на полуслове, уставившись на меня, будто увидев призрака. Остальные его товарищи тоже повернули головы, заметив странную реакцию компаньона. Хоть и не сказать, что я был каким-то злорадным человеком, но эмоции паники и ужаса, проступившие на их лицах, приятно грели мне душу.

— Чего остановился то? — спросил Франческо у замолчавшего Ивана. Пеликан был единственным из всех, кто не заметил моего приближения, и до сих пор сидел спиной ко мне.

— Да вот, — ответил я за охотника, усаживаясь на лавку прямо рядом с Франческо и тяжело хлопая его по плечу. — Старого товарища, увидел, аж дар речи потерял.

На теперь уже наш дальний столик опустилась абсолютная тишина. Я спокойно взял кружку пива, что стояла перед лицом пеликана, и осушил ее в несколько крупных глотков, издавая характерные звуки. Холодненькая, газированная жидкость как живительный нектар растекалась по моему пересохшему горлу. И меня даже никто не пытался остановить — охотники находились в ступоре, явно не ожидая такого быстрого моего воскрешения.

Я издал протяжную, громкую отрыжку, поставил кружку на стол.

— Значит так, — обвел я всех взглядом после того, как вытер рукавом остатки пива с подбородка. — Все мы люди взрослые, так что давайте решать вопросы полюбовно. Не думаю, что вам нужны проблемы, да и мне западло с мусорами из-за вас шашни тереть.

Тут я, конечно, немного слукавил. Думаю, с учетом того, что есть навыки, позволяющее определять правду и ложь, даже без всяких доказательств я смогу серьезно осложнить жизнь этой доблестной пятерке. Но в таком случае не уверен, что я получу достойную финансовую компенсацию, в отличие от полюбовного соглашения.

— Я человек простой, так что многого не попрошу, — посмотрел я на пеликана. — Всего лишь вернуть то, что забрали, и разойдемся миром.

Глаза охотников удивленно округлились, будто они не верили в то, что я говорил, а Иван возбужденно затараторил.

— Но мы уже всё пр…

— Да, я всё понимаю, — перебил я мужчину, кивнув головой. — Поэтому вы просто вернете мне стоимость вещей из рюкзака. Полмиллиона.

— Сколько⁈ — удивленно уставился на меня пеликан. — Да там кроме ядра да парочки жвал не было ничего.

— А как же брелок моей любимой бабушки? — усмехнулся я в лицо пеликану, начав сочинять историю на ходу. — Видимо, вы не нашли его в боковом кармане, а он, между прочим, приносит удачу. А ещё там должен был валяться банковский че…

— Что ты несешь! — гневно перебила меня рыжая. — Хватит рассказывать свои сказочки! Там было только ядро варана да кучка жвал!

— Кажется вы меня не поняли, — я хищно улыбнулся, прекращая фарс. — Либо вещей в моем рюкзаке было на пятьсот тысяч, либо…

Я сделал многозначительную паузу, после которой лица охотников заметно осунулись — непонятливых тут не было.

Нужная сумма быстро оказалась собрана, и баланс пополнился на пол-ляма корон. Как-то слишком уж быстро и просто я начал богатеть, даже не верится, что это всё происходит со мной.

— Хорошего вам вечера, господа — неудавшиеся гопстопнички, — попрощался я с их компашкой и поднялся к себе в номер.

Следующим утром я первым делом направился в больницу. Доктор-панда с широкой улыбкой принял оплату, после чего в качестве бонуса использовал на мне какой-то целительский навык. Большинство синяков и гематом рассосалось прямо на глазах, а сломанные рука и ребра больше не отдавали болью при каждом движении. По словам доктора, никаких гипсов и шин уже было не надо — теперь заживет и так.

Окрыленный радостными эмоциями, буквально влетел в палату к Сильвии. Девушка снова не спала и с довольной улыбкой играла в какую-то игру в телефоне. Но стоило ей перевести взгляд на меня, как уголки губ опустились вниз, а брови нахмурились, выражая явное недовольство.

— Привет, — поздоровался я, не понимая, что на этот раз не так.

— Привет, — сухо бросила мне Сильвия.

— Ну что опять случилось?

— Ничего, — фыркнула девушка. — Думала ты вечером меня навестишь еще, но я понимаю, у тебя могли быть дела.

— Прости, — немного смутился я. Правда я вчера был в настолько уставшем состоянии… Решив немного порадовать красотку, я сменил тему. — Смотри, что у меня есть.

Предвкушающе улыбнувшись, достал из холщового мешка, одолженного у трактирщика, четыре серых ядра. Тогда, в сражении с ящером, я просил деньги у Сильвии, так что сейчас пришло самое время их вернуть. Конечно, если учесть оплату за лечение, то как раз девушка мне была должна, но обладая мешком сокровищ, я мог позволить себе такую щедрость.

— Это что? — непонимающе уставилась на меня Сильвия.

— Как что, — пожал я плечами. — Ядра. Возвращаю долг.

— Может быть, ты используешь их для того, чтобы погасить часть оплаты?

— А это уже и не надо, — широко улыбнулся. — Все счета уже оплачены, осталось только тебя выписать.

Сильвия странно посмотрела на меня, пытаясь понять, шучу я или нет, и спустя несколько секунд нотка сомнений пропала из ее взгляда.

— Спасибо, — тихо шепнула девушка, немного стушевавшись. После чего она достала с тумбочки конверт, и вытащила из него бумажку. Ее глаза загорелись по новой. — Кстати! Я сейчас тебе такое расскажу, не поверишь.

— Весь в внимании.