школьниками, и от облегчения плечи Ирмы расслабились: — Зато Колин сообщит про него Коннору, и Коннор всё уладит!»

Почти одновременно с гениальной мыслью прозвучал школьный звонок, и учителя засуетились, собирая свои классы и ведя детей в здание. Вади схватил свою подружку за руку, помогая рывком подняться, и они бросились искать своих.

Долго искать не пришлось. При виде «семейных» двойняшки немедленно замахали руками, и Вади с Ирмой быстро присоединились к ним.

Едва свалившись на стул при учебном столе, Ирма явственно почуяла, как гудят ноги. Мрачно велела себе в следующий раз вставать вместе с Коннором и тренироваться хоть и не по его тренировкам, но столько времени, сколько тренируется вообще мальчишка-некромант. Мда… Набегались на поле военного училища. Дома надо бы подлизаться к Анитре, чтобы она сделала для ног что-нибудь из трав. Но чтобы не пить. А если пить, то чтобы не горькое-прегорькое… А потом вспомнила, как учительница Асдис в их деревенской школе смеялась:

— Набегались? Ножки устали? Ничего. Сейчас ваши ножки отдохнут, пока вы сидите. А вот голове поработать придётся!

Вспомнила эти слова и невольно улыбнулась. А потом начала внимательно слушать своего нового учителя. Тот рассказывал известные малолетним бандитам вещи, но Ирма держала в уме высказывание Селены: даже в знакомом можно найти что-то неизвестное для себя, если об этом рассказывает другой учитель. И сейчас Ирма честно старалась найти это неизвестное.

В кабинете оборотней-третьеклассников Ирма ещё вчера насчитала три ряда по шесть учебных столов. Только за двумя передними сидели по одному. «То есть в моём классе тридцать учеников», — быстро сложила Ирма.

Вчера она не очень-то обратила внимание на одноклассников, озабоченная тем, как удерживать над Бериллом, скорчившимся под столами, магическую вуаль невидимости. Но сегодня мальчишки-вампира нет, так что Ирма потихоньку начала изучать тех, с кем вместе будет учиться.

Сначала она сообразила, что ближе к учителю сидят новенькие. Кроме своей компашки, новичков насчитала пятерых — из них две девочки и три мальчика-оборотня. А вот что происходило в «глухом», без окон, углу, куда входило шесть учебных столов, она не совсем поняла. Ну, кажется… В этом углу сидели все те, кто не хотел учиться. Это Ирма выяснила уже в процессе урока.

Урок общего языка для повторения был лёгким. Учитель Ланти, слегка полноватый мужчина, предложил ученикам построить фразы по принципу, начало которого было записано на доске: «Я люблю… что-то делать». Или: «Мне нравится… что-то делать». Волчишка сразу вспомнила уроки Асдис. Деревенская учительница объясняла, что эти очень правильные фразы должен уметь строить в своей речи каждый умный житель Города Утренней Зари.

Объяснив задание, учитель Ланти начал опрашивать учеников с их ряда, который находился возле окна. Вади с Ирмой сидели за третьим столом, и волчишка с нетерпением стала ждать, когда и до неё дойдёт очередь. Задание ей понравилось.

— Я не знаю, что придумать… — быстро прошептал Вади, пока девочка-оборотень от первого стола, спотыкаясь, выговаривала свою фразу — с помощью подсказок учителя.

— Ты не любишь пейнтбол? Не любишь летать на дельтапланах? — отшепталась удивлённая Ирма. — Я уже придумала сто штук того, что люблю!..

— Точно… — обрадовался мальчишка-оборотень.

Полубоком обернувшись к двойняшкам, Ирма убедилась, что и они успели придумать свои фразы — и даже не одну. И снова стала ждать вызова.

Но заинтересованному, нетерпеливому ожиданию, когда же спросят её, мешал шум из «глухого» угла. Судя по замечаниям раздражённого учителя, там верховодил какой-то Икац. И этот Икац придумал для себя и своих дружков весёленькое развлечение: вся его компания передразнивала и гадски переиначивала фразы, придуманные другими. Причём не стесняясь. То есть очень громко и заставляя новичков поёживаться от их нахальства.

— Вади! — вызвал учитель.

В «глухом углу» затихли, когда мальчишка-оборотень встал. По возрасту Вади должен был учиться в пятом-шестом классе. Всё-таки ему уже тринадцатый. Видимо, поэтому и затихли, когда он поднялся, — слишком очевидно не только выше, но и старше всех в классе.

Немного тягуче, делая паузы между словами — всё, как всегда, когда он немного волновался, Вади старательно произнёс:

— Я люблю кататься на скейте. — И добавил в ответ на приподнятые брови учителя Ланти: — Скейт — это такая доска на колёсиках. На неё встают ногами и катаются.

— Понятно, — кивнул учитель. — Садись, Вади. Ирма?

— Я люблю изучать тактику и стратегию, — спокойно сказала волчишка. И, не дожидаясь, пока хлопающий глазами учитель разрешит, сама села на место.

В кабинете стало тихо-тихо. Волчишка оглянулась на двойняшек. Вилл пожал плечами и встал.

— Мне нравится играть в пейнтбол.

— А я люблю летать на дельтаплане, — не торопясь после реплики брата, объявил Тармо и сел, выжидательно глядя на учителя.

В необычной тишине класса слишком громким показалось скандирование алфавита в соседнем классе.

Учитель Ланти некоторое время смотрел на четырёх новичков. Потом посмотрел на часы над входной дверью в кабинет — и снова на четвёрку волчат.

— Тактику и стратегию чего ты изучаешь? — осторожно спросил он у Ирмы.

— Пейнтбола. Это такая игра, где две команды бегут по полю от старта до финиша и стреляют друг в друга краской. В кого попали, тот выбывает. В этой игре много хитростей, поэтому приходится постоянно менять тактику и продумывать стратегию, чтобы не подловили на одном и том же, — чётко ответила волчишка.

Учитель помолчал, а потом нерешительно поинтересовался:

— Ты понимаешь значение этих слов — «тактика» и «стратегия»?

— Мне объяснили, — честно призналась Ирма.

И тут вдруг уважаемый Ланти прищурился на волчишку.

— Я вспомнил тебя. Это ты меня вчера спрашивала, будут ли у нас уроки магии, а потом показала… лиственные фигурки.

— Я, — согласилась Ирма. — И здорово расстроилась, а потом вспомнила, что у нас есть уважаемый Бернар. До сих пор он вёл для нас уроки магии, а теперь, значит, будет и дальше вести.

— Судя по имени, — медленно проговорил учитель, — этот ваш уважаемый Бернар — эльф?

— Да.

После короткого безмятежного ответа волчишки в кабинете стало ещё тише, хотя казалось — более глубокой тишины быть не может.

Наконец уважаемый Ланти вздохнул и бодро сказал:

— Продолжим урок.

«Глухой угол» почти до конца урока оставался глухим, разве что за считаные минуты до звонка зашептался: там поняли, что учитель не успеет их опросить, и почувствовали себя вольготно. Или знали, что учитель спрашивать именно их не будет: звонка ещё не было, а всем своим видом уважаемый Ланти показал, что опрос окончен.

Перед тем как выйти из кабинета, учитель сказал:

— Перемена — десять минут. Вы умеете следить за временем по часам?

И посмотрел на Ирму. Но отозвался Вилл:

— Умеем.

И уважаемый Ланти вышел.

А Ирма не успела развернуться к двойняшкам поговорить, как