– Ты мне его купишь?! – заворожённо выдохнула юная красавица. Сергей чувствовал: ещё секунду – и от восторга малышка заверещит, как пожарная сигнализация.

Было трудно не любоваться прелестной куколкой. Нежный овал лица, упругие щёчки, чудесный румянец, бездонные синие глаза, длинные блестящие волосы золотисто-медового оттенка, пухлые губки, пылающие огненным бутоном… Её красота была естественна, как и эмоции. Всё свежее, нетронутое, едва развернувшее нежные лепестки…

Молодые люди провели в торговом комплексе уже три часа. В центре стояла гигантская новогодняя ёлка, вся в золотых и красных лентах и шарах. Вокруг тёмно-зелёной искусственной махины трепетало людское море, сновала возбуждённая толпа. Она разбегалась ручейками по сверкающим стеклянным отсекам магазинов, уютным залам ресторанов, сумрачным пещерам кинозалов.

Сергей и Ксюша случайно познакомились два дня назад, девушка сразу же осталась ночевать в квартире Сергея и одарила его таким страстным и опьяняющим сексом, ничего не требуя взамен, не выгадывая, что ему вдруг тоже захотелось порадовать малышку, сделать ей сюрприз.

Вот поэтому молодые люди заехали в торговый комплекс.

– А давай мы тебе что-нибудь купим?

Малышка произвела разминочный выстрел – схватила платье.

– Не сильно дорого? – на всякий случай уточнила она.

– Нормально. Возьми ещё что-нибудь, – благодушно посоветовал рыцарь.

– Правда?! Нет, правда? Можно?

– Да, да, бери всё, что хочешь!

Очаровательная подружка лихорадочно заметалась между стоек и полок. Ксюша поминутно оглядывалась на спутника: «А если мы купим это? А это? А это тоже можно? Oh, my God!» Постепенно оба вошли в раж – малышке сорвало чердак от лучезарной перспективы полностью обновить гардероб, а Сергею понравилось изображать из себя арабского шейха.

Наблюдать за подружкой было одно удовольствие. Сергей невольно сравнивал это очаровательное существо с предыдущей любовницей – Диной. Та, безусловно, умела себя подать, да и в целом выглядела отлично… Но… Никакая ухоженность и стильность сорокалетней тётки не сравнится с торжествующим блеском юности…

Когда хотят сделать комплимент зрелой женщине, её сравнивают с дорогим вином. Возможно, так оно и есть, Дина – это дорогое вино, достаточно пригубить бокал, и можно отставить его в сторону. А его новая подружка – незамысловатый, но опьяняющий свежий яблочный сидр – хочется хлестать из горла, захлёбываться, не останавливаясь ни на секунду…

Малышка никак не ожидала, что ей так повезёт с поклонником. Она не особо рассчитывала на подарки. Сергей ей представлялся заурядным менеджером, каких миллионы: аккуратный костюмчик, белая рубашка, автомобиль, купленный в кредит.

И вдруг – бац! Сюрприз! Грандиозный шопинг! Вау!

Повезло так повезло!

Они уже сгибались под тяжестью фирменных пакетов. Ксюша приобрела четыре платья, три свитера, четыре пары джинсов, пять шарфов, кофточку и две водолазки, кожаные шорты, сапоги, туфли, балетки и что-то там ещё. Последним пунктом программы стал ювелирный магазин. Зашли «просто посмотреть!», а потом «просто примерить!» – как будет сверкать на изящной руке кольцо с разноцветными бриллиантами.

– Супер, да? – подружка играла рукой, бриллиантовый цветок на её пальце взрывался миллионами радужных искр. Малышка не изображала затаённую грусть – «Ах, как же мне его хочется, но я понимаю, что нельзя, нельзя…». Она просто рассматривала кольцо и восхищалась им.

– Как раз для юной девушки, – подоспела продавщица-консультант. – Оно не тяжеловесное, не пафосное, а лёгкое и озорное.

– Если тебе оно нравится, давай купим, – запросто предложил Сергей. – Хочешь?

Подружка замерла.

– Ты что? – осипшим от волнения голосом сказала она. – Оно же страшно дорогое!

– Главное, что оно тебе нравится! – великодушно объявил арабский шейх.

Продавщица с благожелательной улыбкой наблюдала за покупателями, готовая в любой момент включиться в работу – исполнить арию о специальной рождественской скидке, о бесподобном качестве выбранного изделия, о славных традициях фабрики-изготовителя…

– Ты мне его купишь? – изумлённо выдохнула Ксюша. – Нет, правда? Ты посмотри сначала, сколько оно стоит!

Она перевернула маленький картонный прямоугольничек и показала его Сергею. Тот бросил на ценник небрежный взгляд и пожал плечами.

– Раз оно тебе нравится… Мне хочется сделать тебе что-то приятное!

Продавщица и Ксюша – по разные стороны прилавка – замерли, потрясённые щедростью мужчины. У каждой остановилось сердце. Одна и не надеялась за полчаса до закрытия магазина продать что-то крупное, вторая не могла поверить в удачу.

Малышка завизжала, запрыгала на месте, а потом повисла у Сергея на шее, осыпая парня поцелуями. Её радость была настолько буйной и безудержной, что свидетели этого неистовства оборачивались и улыбались.

– Значит, берёте? – уточнила продавщица, сияя.

– Да! Да! Oh, my God! – закричала Ксюша. – Сергей, я тебя обожаю, ты классный, ты суперский, ты обалденный! Ты самый-самый-самый!

* * *

Переезд нарушил привычный Лизин распорядок и подорвал её финансовую базу. У девушки было несколько постоянных учеников, и все приходили к ней домой, принося в клюве деньги.

С одной стороны, теперь она платила за квартиру гораздо меньше, но с другой стороны – сразу потеряла двух учеников: им стало далеко ездить. Третий студент изъявлял желание летать хоть на Луну, лишь бы не прекращать занятий с Лизой. Однако девушка не могла пригласить его в квартиру, ещё не отмытую до конца и к тому же заставленную коробками.

Поэтому сегодня трудолюбивая пчёлка вернулась с работы с твёрдым намерением превратить квартиру в версальский дворец – насколько это возможно, когда речь идёт о жилье, где долгое время жили запойные пьяницы.

Уже десять дней Лиза жила на новом месте, но всё ещё сидела на чемоданах, как на вокзале. Осматривая бардак, Лиза утешала себя мыслью, что многие товарищи не могут навести порядок после переезда в течение года. А некоторые выбрасывают ёлку в мае, перед Днём Победы. А кто-то десятилетиями любовно хранит баночки из-под крема или лекарств, пожелтевшие газеты, стельки, дырявые зонтики и изъеденные молью шерстяные кофты…

Лиза являлась счастливой обладательницей здоровой нервной системы. Она не изводила себя бесплодными упрёками слишком долго и в глубине души всегда считала себя умницей. Да, сейчас в квартиру стыдно приглашать гостей, но вовсе не потому, что Лиза лентяйка или незнакома с принципами тайм-менеджмента. Если кто и виноват в ситуации, то собственник жилплощади, Николай Антонович. Он перекупил однокомнатную квартиру у Барановых, но, прежде чем сдавать, даже не потрудился её отремонтировать.

«Но тогда бы и цена была в два раза выше! – напомнила себе Лиза. – Хватит рассуждать, пора действовать!»