Значит, генеральная уборка.

Обычно после работы, перекусив рыбным паштетом, Лиза сразу садилась к компьютеру – переводить тексты. Сегодня она не позволила себе ни поесть, ни припасть к компу, а схватилась за тряпку и флакон с дезинфицирующей жидкостью.

Помощниками выступали талантливые ребята из группы «Dope». Лиза всегда старалась слушать их музыку через наушники, чтобы не провоцировать массовый исход соседей и появление наряда полиции. Но сегодня девушка разрешила себе включить динамики.

Квартира содрогалась от зубодробительного ритма, солист рычал, хрипел, визжал… Любимая Лизина композиция сотрясала стены. Называлась она «Сдохни, ублюдок, сдохни!» – и это ещё мягко сказано. На самом деле в названии фигурировало нецензурное слово.

Все десять дней, проведённых в злачной квартире, Лиза каждый день когда удавалось выкроить минутку и оставались силы – мыла, скребла, драила. Сегодня был произведён заключительный залп.

«А если хотя бы обои поменять? – размышляла Лиза. Она ожесточённо тёрла губкой жёлтую ванну и ощущала, как приливает к голове кровь и начинает ломить от напряжения руки. – О, нет, это же огромные деньги! Несколько рулонов обоев, плюс клей, плюс кисточка… Тогда сразу надо и линолеум менять, он такой страшный… Но сколько стоит квадратный метр линолеума? И кто его будет стелить? Надо человека приглашать, платить ему… Нет, не буду даже и думать. Нет никакого смысла тратить безумные тысячи на эту берлогу!»

Несмотря на яростное сопротивление материала, Лиза всё же придала квартире более-менее приличный вид. Повесила нарядные шторы, заклеила плакатами особо живописные пятна на обоях.

Да, теперь сюда можно звать учеников. И даже пригласить Лизиного импозантного соседа.

Едва Лиза с волнением подумала об Андрее, как в дверь громко постучали.

– Чёрт! – вырвалось у девушки. – Похоже, я переборщила с децибелами!

Она метнулась к магнитоле и выключила музыку. Потом вернулась в прихожую и распахнула входную дверь, готовая извиниться за музыкальный апокалипсис. Лиза взглянула на часы.

О боже! Десять часов вечера!

На пороге красовался её сосед. Он осмотрел с ног до головы Лизу. Та была в мыле: с красным лицом, растрёпанными волосами и в пропитанной потом футболке.

– Выглядишь ослепительно, – заверил майор. – Но что ты устроила? Музыка грохочет на весь подъезд!

– Извиняюсь! – воскликнула Лиза. – Увлеклась!

– Бедные соседи. Сначала их терроризировали Барановы, теперь – ты!

– Я больше не буду!

– Смотри у меня! – майор погрозил пальцем. – Но вообще-то я по другому вопросу. Замутим партейку? На ужин у меня шаурма размером с бревно. Уговорил?

– Сейчас приму душ и сразу к тебе. Я тут генералила.

– Душ – это долго. Мы же не сексом будем заниматься. Просто личико умой и приходи.

– А вдруг? Да я быстренько!

– Смотри, поторапливайся, шаурма остынет, – предупредил сыщик. – Не вздумай наводить марафет! Не трать время, ты и так куколка.

«Как ему не терпится выиграть у меня в шахматы», – думала Лиза, поливая себя сначала горячей, а потом прохладной водой. Струи воды смывали пот и усталость. Мысли о приятном вечере – майор, ужин, шахматы – наполняли душу ликованием.

Как здорово, что у неё такой чудесный сосед!

Как же ей повезло с этой квартирой!

Потом Лиза подумала о шаурме – тугой, увесистой, сочной, нафаршированной жареным мясом и овощами, завёрнутой в тонкий лаваш… Желудок сразу свело от голода. Ведь сегодня она отказала себе даже в банке рыбного паштета – торопилась приняться за уборку. Лиза уже ненавидела этот мерзкий паштет и мечтала, чтобы он поскорее закончился. Но благодаря ему ей удавалось расходовать на питание не больше тридцати рублей в день.

Если коллеги звали в кафе, Лиза всегда отказывалась: «У меня нет денег!» Но если приглашали выпить чаю с тортом прямо на рабочем месте – охотно соглашалась. Её мало волновало, что среди коллег за ней закрепилась репутация жадины и скряги.

Шаурма-а-а-а!

– Наверное, красавчик надеется опять меня обыграть? Что ж, посмотрим!

Лиза коварно улыбнулась и вышла из квартиры.

– Значит, так, мой юный друг. В воскресенье у родителей, как обычно, семейный обед. Ты едешь со мной, – предупредил майор.

Старлей Скворцов поднял голову от документов, полностью поглотивших его внимание в последние полчаса.

– Спасибо за приглашение! – обрадовался он.

Мише нравилось бывать в гостях у родителей Андрея. Они жили за городом в коттеджном посёлке. В их большом доме, наполненном солнечным светом, царила атмосфера всеобщей любви и гармонии. Именно этого ужасно не хватало Михаилу в собственной семье. Каждый вечер он возвращался не в тёплый дом, где тебя ждут и любят, а в камеру психологических пыток.

Анализируя поведение и характер старшего товарища, а также присутствуя на семейных обедах, Михаил постепенно сделал вывод, что марсианские замашки друга, его качества – интеллигентность, порядочность, неумение хитрить и выкручиваться – прямой продукт семейного воспитания.

Да и сам Миша каждый раз возвращался из загородного дома господ Вершининых обновлённым. Он словно расцветал, становился шире в плечах, красивее лицом, добрее в помыслах.

«Неужели они никогда не ссорятся?» – думал Михаил.

Жена держала парня на перманентной диете из ссор и склок. Сегодня Миша попытался улизнуть из дома в семь утра, но не успел. Надька выползла на кухню земноводной гадиной с подрагивающим жалом и начала зудеть… Денег мало, другие живут гораздо лучше, а у них ничего нет, она вышла замуж за идиота, не способного достойно содержать семью… И так далее по кругу.

Ей всегда не хватало денег: и раньше – когда зарплата была копеечной, и сейчас – когда её увеличили в три раза.

– Может быть, дело не в деньгах? – предположил Андрей. – Наверное, она с тобой несчастлива.

– Конечно, – хмыкнул Миша. – Сделал открытие, тоже мне Зигмунд Фрейд! Это видно невооружённым взглядом. Надька – самая несчастная женщина на планете. Потому что у неё нет шубы, нет трёхкомнатной квартиры, нет машины. А муж-неудачник не в состоянии всё это купить.

– Не понимаю, как можно считать тебя неудачником? По-моему, ты перспективный и талантливый молодой мужик, способный составить счастье любой женщины.

– Спасибо. Но для Надьки я всем плох. Денег-то не зарабатываю.

– Да нормально ты зарабатываешь. И если ты купишь всё, что сейчас перечислил, начнутся другие претензии: нет бриллиантов, нет двухэтажного особняка, а машина непрестижной марки. И опять Надежда будет недовольна.

– Одного не понимаю… Куда исчезла та милая девушка? Куда она испарилась? Я знал совсем другую, и она была классной. А после свадьбы словно подменили, – расстроенно пожаловался Миша.